¿Qué es una burocracia?
Una burocracia generalmente se refiere a una organización que es compleja con sistemas y procesos de varias capas. Estos sistemas y procedimientos están diseñados para mantener la uniformidad y el control dentro de una organización. Una burocracia describe los métodos establecidos en grandes organizaciones o gobiernos. Por ejemplo, una compañía petrolera puede establecer una burocracia para obligar a sus empleados a completar controles de seguridad cuando operan en una plataforma petrolera.
Para llevar clave
- La burocracia implica una estructura compleja con múltiples capas y procedimientos que hacen que la toma de decisiones sea lenta. Las burocracias pueden hacer que los sistemas sean formales y rígidos, lo cual es deseable en contextos donde seguir los procedimientos de seguridad es crítico. El gobierno de los Estados Unidos ha usado su burocracia de manera efectiva en el pasado; por ejemplo, al establecer la ley Glass-Steagall en el sector financiero.
Una burocracia como estructura ineficiente
Etiquetas como "burócrata", "burocrático" y "burocracia" a menudo tienen connotaciones negativas. Los burócratas implican personal del gobierno, y el término burocrático implica que los métodos establecidos son más importantes que la eficiencia. Sin embargo, hay una forma más equilibrada de ver una burocracia.
El proceso burocrático se presta a la crítica. A menudo se considera sinónimo de redundancia, arbitrariedad e ineficiencia. Una definición satírica común de la burocracia es "el arte de hacer imposible lo posible".
Características de una burocracia
Estructuralmente, la burocracia se deriva del esfuerzo para gobernar organizaciones a través de sistemas cerrados. Los sistemas cerrados son formales y rígidos para mantener el orden. La corrección procesal es primordial dentro de una burocracia. Quizás la característica más identificable de una burocracia es el uso de procedimientos jerárquicos para simplificar o reemplazar decisiones autónomas.
Un burócrata hace suposiciones implícitas sobre una organización y el mundo con el que interactúa. Una de estas suposiciones es que la organización no puede confiar en un sistema abierto de operaciones, que es demasiado complejo o demasiado incierto para sobrevivir. En cambio, se debe implementar y seguir un sistema cerrado y racionalmente revisado.
Inconvenientes de una burocracia
Como consecuencia, las estructuras burocráticas tienden a mirar hacia atrás, identificando procedimientos que funcionaron bien en el pasado. Esta perspectiva hacia atrás crea un conflicto con los emprendedores e innovadores que prefieren conceptos con visión de futuro e intentan identificar formas en que los procesos podrían mejorarse. Por ejemplo, procesos ágiles que hacen mejoras a través de un proceso iterativo caracterizado por la autoorganización y la responsabilidad. Con el tiempo, una burocracia rígida reduce la eficiencia operativa, particularmente en comparación con organizaciones rivales sin grandes burocracias. Las pérdidas de eficiencia son más pronunciadas en circunstancias en que la burocracia también se utiliza para aislar las estructuras de poder establecidas de la competencia.
La rigidez burocrática clásica y el proteccionismo prevalecen en el gobierno federal de los Estados Unidos. Por ejemplo, despedir a los de bajo rendimiento es difícil debido a un arduo proceso de terminación. Menos del 0, 5 por ciento de los empleados federales pierden sus trabajos cada año, según The Washington Post .
Burocracia versus gobierno o administración
La burocracia no es lo mismo que el gobierno o la administración. Algunas estructuras administrativas no son burocráticas, y muchas burocracias no son parte de las estructuras administrativas. Las diferencias radican en los objetivos de cada sistema. Una administración dirige los recursos de la organización hacia una meta objetiva, como generar ganancias o administrar un servicio. Las burocracias aseguran la corrección del procedimiento independientemente de las circunstancias u objetivos.
En las sociedades industriales modernas, como los Estados Unidos, a menudo existen burocracias duales entre empresas privadas y agencias reguladoras gubernamentales. Siempre que exista una burocracia reguladora para imponer reglas sobre la actividad comercial, la empresa privada podría crear una burocracia para evitar violar dichas regulaciones.
Ejemplo del mundo real
En un artículo en The Harvard Business Review , James L. Heskett, profesor emérito de Logística Empresarial, cuestiona si la burocracia es algo bueno en el gobierno o las empresas privadas.
El artículo describe las burocracias como entidades que se centran en los derechos de decisión en lugar de la toma de decisiones y establece que "no están creadas para deliberar o pensar". Según los comentarios de los contribuyentes al artículo, "las burocracias son demasiado frecuentes sobre sí mismas y sobre la expansión del poder". e influencia de las personas que los dirigen ".
A pesar de esto, algunos contribuyentes al artículo que habían servido en agencias gubernamentales defienden el papel de la burocracia al tiempo que reconocen que reformar las burocracias podría proporcionar una mayor autonomía a los tomadores de decisiones.
Otro comentario señaló que la burocracia del gobierno de los Estados Unidos fue efectiva en su creación de la Ley Glass-Steagall de 1933, que estableció las disposiciones para separar la banca comercial y de inversión, y los programas sociales creados a través del New Deal. El New Deal fue una iniciativa del presidente Franklin D. Roosevelt, también en 1933, mediante el cual muchos programas sociales ayudaron a los Estados Unidos a recuperarse de la Gran Depresión.
