Rara vez hay una compañía que depende tanto de otros como Amazon.com Inc (AMZN) depende de FedEx Corp (FDX) o United Parcel Service Inc (UPS). El gigante del comercio electrónico envía más de 300 millones de paquetes al año y gastó $ 13 mil millones en costos de cumplimiento en el año fiscal 2015. Con el envío rápido como un componente clave del negocio de Amazon, los accionistas deben exigir un servicio de envío a prueba de fallas que sea escalable y pueda manejar El crecimiento futuro de Amazon. Ni FedEx ni UPS pueden proporcionar ese servicio.
Situación actual y experimentos
Amazon ha utilizado una variedad de métodos de envío para llevar sus productos a donde necesitan estar. Pero antes de que los productos lleguen a un camión de reparto, Amazon ya ha trabajado su magia para acelerar el proceso de empaque.
Después de haber comprado Kiva Systems, Amazon aprovechó los sistemas robóticos y de distribución del primero para mejorar la eficiencia dentro de sus almacenes. Los productos en Amazon no se archivan en ningún orden en particular, ni se desplazan y reorganizan continuamente como libros en una biblioteca. En cambio, los productos se almacenan donde caben y los robots y los recolectores humanos los recogen para su envasado.
Una vez empaquetados, no siempre se deja que los productos esperen una camioneta pick-up de FedEx o UPS. En un puñado de ciudades, Amazon contrató correos que entregan paquetes a los clientes dentro de una hora o el mismo día (dependiendo del método de envío elegido por el cliente). Amazon también está probando aviones no tripulados para una solución de entrega rápida y barata de 30 minutos. En otras ciudades, Amazon ha construido "centros de clasificación" donde millones de paquetes se clasifican mediante códigos postales y luego se envían a las oficinas de correos locales para una distribución local de bajo costo. A Amazon le cuesta más dinero clasificar y entregar los productos a mitad de camino a su destino, pero la compensación es que Amazon puede controlar mejor la entrega de sus paquetes.
Y ahí radica el mayor problema de Amazon con las entregas: no puede confiar en que FedEx, UPS o USPS tengan sus mejores intereses en el corazón. Las compañías de terceros nunca tendrán tanto interés en garantizar una entrega rápida como la compañía que lo garantizó.
Pensando más grande
Para evitar entregas tardías que pueden costar dinero al minorista y a los clientes, Amazon ha implementado algunas técnicas que tienen como objetivo evitar las partes más lentas del proceso de entrega. En Europa, por ejemplo, Amazon ha tenido 5 vuelos a la semana desde noviembre que barajan paquetes internacionalmente entre almacenes. También hay rumores de que Amazon prueba vuelos privados dentro de los Estados Unidos.
Poder mover paquetes de un almacén a otro de manera rápida y fácil tiene dos beneficios para Amazon. Primero, el minorista podría tener almacenes más pequeños. No hay necesidad de construir un súper almacén en Alaska si hay un avión de entrega que llega cada día desde Seattle. En segundo lugar, los almacenes no necesitan almacenar tanta cantidad como antes. Tome un hombre en Phoenix que ordena un producto que se agotó en el almacén regional de Amazon pero que está disponible para ser enviado desde otro centro de distribución en el noreste. Los trabajadores de Amazon empaquetarían el artículo, pero en lugar de enviarlo con FedEx o UPS, Amazon envía el paquete a un almacén en el suroeste y luego lo envía por correo con USPS.
¿No es eso más caro?
Inicialmente, el costo de enviar varios aviones al día sería exorbitante. La idea de las transferencias entre almacenes es algo que Amazon ya está probando y es probablemente el único minorista con suficiente flujo de caja y accionistas dispuestos a revolucionar el comercio electrónico de esta manera.
Eventualmente, sin embargo, los aviones de entrega de Amazon serán cientos, y la viabilidad de todo dependerá de la capacidad de Amazon para asegurar negocios de terceros. Amazon no podrá llenar el espacio de carga de cientos de aviones por día, pero si el espacio de carga pudiera venderse, Amazon podría operar de manera rentable vuelos diarios entre cada ciudad en la que tiene un centro de distribución. De repente, hay un avión que va a donde Amazon necesita que esté el paquete, y la idea de volar algo por todo el país para que se envíe por correo no parece tan descabellada.
Amazon ya ha comprado partes de una compañía de entregas francesa e inglesa e insiste en que no busca competir con UPS y FedEx. Amazon no necesita competir con los grandes proveedores: su reputación se basa en obtener productos donde deben ser rápidos. La compañía no tiene intereses creados en operar una ruta de vuelo diaria de Miami a Detroit si no sirve a sus mejores intereses. El minorista se complace en permitir que UPS y FedEx mantengan la mayor parte de sus rutas aparte de aquellas hacia y desde las ciudades en las que Amazon tiene centros de distribución.
Introducción de Amazon Air
En 2017, los 32 aviones Boeing 767 de entrega de carga de Amazon (Amazon Air) transportaron más de 360 millones de libras en paquetes. El total de 40 aviones que Amazon ha planeado entregar paquetes, todos estarán en servicio este año, y solo se espera que la entrega en avión crezca. El centro de Amazon en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati / Northern Kentucky por un valor de $ 1.5 mil millones, puede acomodar hasta 100 aviones. Aún mejor, Amazon tiene planes de comenzar a utilizar el turbopropulsor Cessna SkyCourier 408 de Textron Aviation para 2020.
¿Por qué debería molestarse Amazon?
Amazon es asombrosamente dependiente de sus compañías de entrega. Junto con el aumento en el número de paquetes enviados cada año, Amazon garantiza tiempos de entrega más cortos y tiene la esperanza de una mayor flexibilidad. Yendo más allá de las transferencias entre almacenes, si Amazon crea su propio servicio de entrega privado (no uno que compita con FedEx o UPS), la compañía podría retener el control sobre su característica de venta más importante, puede ampliar la entrega a 24 horas al día, siete días al semana y puede resolver el cuello de botella en sus operaciones. El trabajo por contrato, similar a lo que Amazon usa para su servicio de entrega de una hora, podría usarse en sus servicios de entrega para permitir flexibilidad cuando el volumen de paquetes fluctúa durante todo el año.
La línea de fondo
Amazon necesita agilizar su proceso de cumplimiento, no solo internamente, sino también eliminando FedEx y UPS. Al trasladar personalmente sus productos de una región a otra y luego recibirlos por USPS, Amazon puede tener un mejor control sobre sus entregas y ahorrar dinero mediante el uso de un servicio de entrega más barato a nivel local.
