La compañía de tecnología con sede en San Francisco, Uber, fue fundada en 2009 como una forma de conectar a las personas en la ciudad que necesitaban transporte (pero no podían encontrar taxis) con limusinas y conductores de automóviles que querían ganar dinero extra. La compañía se hizo pública en mayo de 2019 y las acciones cotizan bajo el símbolo UBER.
Hoy, Uber conecta a conductores y pasajeros en 400 ciudades de todo el mundo y sus conductores incluyen, no solo profesionales, sino también personas promedio dispuestas a conducir a extraños por una tarifa. La compañía lanzó su aplicación de entrega de alimentos UberEats en 2014 y un servicio de taxi en helicóptero al aeropuerto JFK en la ciudad de Nueva York en 2019.
Para llevar clave
- Fundada en 2009, Uber es una plataforma de viajes compartidos que conecta a los conductores con los pasajeros. Mientras que algunos conductores de Uber son conductores profesionales, otros son personas promedio que conducen a otros por una tarifa. Entre los desafíos que enfrenta Uber están las leyes de California que requieren compartir viajes compañías que tratan a los conductores como empleados en lugar de contratistas independientes. Los cambios en las leyes también pueden afectar la cantidad que Uber paga en impuestos. Algunos países y aeropuertos han prohibido por completo las compañías de viajes compartidos.
Uber ha visto surgir una serie de competidores, como Lyft y Sidecar Ride, en el negocio de viajes compartidos y la compañía ha enfrentado problemas regulatorios en todo el mundo. Desde su prohibición en los aeropuertos (y países enteros) hasta el aumento de los costos de operación, Uber tiene cuatro desafíos en sus manos en Estados Unidos y en el extranjero.
California lidera el camino
El Senado de California aprobó el Proyecto de Ley 5 de la Asamblea en 2019 y la regla requeriría que Uber, Lyft y otras compañías traten a los trabajadores como empleados en lugar de contratistas independientes. Aunque se espera que el proyecto de ley se convierta en ley, el principal abogado de Uber dijo en respuesta que la compañía no comenzaría a tratar a los conductores como empleados a pesar de la legislación.
Uber sostiene que es una empresa de tecnología y que su única función es conectar conductores y pasajeros. Esto funciona bien para la empresa: puede comenzar a operar en nuevos mercados fácilmente y no necesita preocuparse por las leyes de empleadores y empleados y las responsabilidades y obligaciones relacionadas. Sin una relación empleador-empleado, Uber no está obligado a pagar impuestos del Seguro Social, seguro de desempleo o compensación laboral. Y, no es necesario reembolsar a los conductores por el kilometraje.
Mientras que algunos conductores están molestos por ser tratados como contratistas independientes, otros agradecen la flexibilidad y la libertad que conlleva no ser un empleado. Los conductores de Uber pueden trabajar cuando lo deseen, durante las horas que deseen y por un salario inferior al mínimo si así lo desean.
Sin embargo, si los tribunales de California declaran que los conductores de Uber son empleados de Uber, la compañía se verá obligada a reducir los pagos a sus conductores, pagarles el salario mínimo, aumentar las tarifas o, en el peor de los casos, dejar de operar en California. Con una población de 38 millones, California es un gran mercado para Uber. Además, el nuevo precedente legal sugiere que los conductores en otros estados probablemente librarán sus propias batallas judiciales contra la compañía.
Impuestos
El próximo desafío que enfrenta Uber se relaciona con la relación empleador-empleado. Si se despide a Uber como una empresa de tecnología, los gobiernos pueden argumentar que el pago total del viaje es un ingreso para Uber y está sujeto a impuestos municipales y estatales.
Uber ya enfrenta quejas de varios gobiernos de que elude sus obligaciones tributarias a sus conductores y que los conductores a menudo no cumplen con el pago de sus impuestos. Más legislación tributaria podría exacerbar el problema y también significará un aumento en las tarifas de transporte o el final de las operaciones de Uber en esa ciudad o estado en particular.
El riesgo de ser un conductor de Uber
Además del riesgo de no cumplir con los impuestos, los conductores de Uber enfrentan un riesgo increíble cuando trabajan en ciudades o países que han prohibido la compañía. En varios países y en algunas ciudades estadounidenses, Uber está totalmente prohibido. En otros, hay un llamado a la regulación en la industria o para que los gobiernos declaren ilegal la aplicación para compartir el automóvil.
Además de la intervención del gobierno, las autoridades aeroportuarias han estado tomando medidas enérgicas contra los conductores de Uber. Las autoridades comenzaron a cobrar tarifas de acceso a los conductores de Uber a los clientes que dejan y recogen en el aeropuerto. Las tarifas de acceso aumentan el costo de un viaje para los consumidores, lo que hace que el servicio sea menos competitivo en comparación con los taxis tradicionales.
Expansión internacional viene con riesgos
A medida que Uber continúa expandiéndose fuera de los Estados Unidos, aumenta sus riesgos operativos. En Asia, por ejemplo, la relación entre taxis y población es más alta que en América. Debido a esto, hay más competencia entre los conductores de Uber y los taxis tradicionales.
Además, el servicio de taxi en Asia es rápido, limpio, barato y, en algunos países, se puede pagar a través de teléfonos celulares NFC, lo que niega la ventaja competitiva de Uber de poder pagar un viaje con su aplicación.
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El número de países con conductores de Uber en 2019.
Con un servicio más confiable y más barato que en Estados Unidos, parece poco probable que haya un mercado fuerte para Uber en el extranjero. A medida que la compañía de tecnología se expande y se encuentra con la oposición y la protesta del gobierno, será más difícil lograr que los conductores compitan contra las compañías de taxis establecidas.
La línea de fondo
Uber es una empresa que interrumpió el sistema de transporte. En su papel de enlace entre clientes y conductores, la compañía se corta y la plataforma se encuentra entre las más exitosas del mundo. Pero Uber está luchando por lograr rentabilidad. En su primer informe como empresa pública, Uber dijo que perdió más de $ 1 mil millones en $ 3, 1 mil millones en ingresos durante el primer trimestre de 2019. Mientras que Uber puede hacer una cantidad loca de dinero dados sus altos ingresos y los bajos salarios que ganan los conductores, no es sorprendente saber que Uber enfrenta muchos desafíos a medida que crece.
