El Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel ha sido otorgado 44 veces a 71 Laureados que han investigado y probado docenas de ideas innovadoras. Aquí hay cinco teorías económicas galardonadas con las que querrás familiarizarte. Estas son ideas que probablemente escuche en las noticias porque se aplican a los principales aspectos de nuestra vida cotidiana.
1. Gestión de recursos comunes de la piscina
En 2009, la profesora de ciencias políticas de la Universidad de Indiana, Elinor Ostrom, se convirtió en la primera mujer en ganar el premio. Lo recibió "por su análisis de la gobernanza económica, especialmente los bienes comunes". La investigación de Ostrom mostró cómo los grupos trabajan juntos para gestionar recursos comunes como el suministro de agua, las poblaciones de peces y langostas y pastos a través de los derechos de propiedad colectiva. Ella demostró que la teoría predominante del ecologista Garrett Hardin sobre la "tragedia de los bienes comunes" no es el único resultado posible, o incluso el resultado más probable, cuando las personas comparten un recurso común.
La teoría de Hardin dice que los recursos comunes deben ser propiedad del gobierno o dividirse en lotes de propiedad privada para evitar que los recursos se agoten por el uso excesivo. Dijo que cada usuario individual intentará obtener el máximo beneficio personal del recurso en detrimento de los usuarios posteriores. Ostrom demostró que los recursos comunes de la agrupación pueden administrarse de manera efectiva de manera colectiva, sin control gubernamental o privado, siempre que quienes utilizan el recurso estén físicamente cerca y tengan una relación entre ellos. Debido a que los agentes externos y las agencias gubernamentales no entienden las condiciones o normas locales y carecen de relaciones con la comunidad, pueden administrar los recursos comunes de manera deficiente. Por el contrario, las personas con información privilegiada que tienen voz en la gestión de recursos se auto-controlarán para garantizar que todos los participantes sigan las reglas de la comunidad.
Obtenga más información sobre la galardonada investigación de Ostom en su libro de 1990, "Governing the Commons: The Evolution of Institutions for Collective Action", y en su artículo de la revista Science de 1999, "Revisiting the Commons: Local Lessons, Global Challenges".
2. Economía del comportamiento
El premio de 2002 fue para el psicólogo Daniel Kahneman, "por tener conocimientos integrados de la investigación psicológica en ciencias económicas, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre". Kahneman demostró que las personas no siempre actúan por interés propio racional, como predeciría la teoría económica de la maximización de la utilidad esperada. Este concepto es crucial para el campo de estudio conocido como finanzas conductuales. Kahneman realizó su investigación con Amos Tversky, pero Tversky no fue elegible para recibir el premio porque murió en 1996 y el premio no se otorga póstumamente.
Kahneman y Tversky identificaron sesgos cognitivos comunes que hacen que las personas usen razonamientos defectuosos para tomar decisiones irracionales. Estos sesgos incluyen el efecto de anclaje, la falacia de planificación y la ilusión de control. Su artículo, "Teoría de la perspectiva: un análisis de decisión bajo riesgo", es uno de los más frecuentemente citados en revistas de economía. Su teoría de prospectos galardonada muestra cómo las personas realmente toman decisiones en situaciones inciertas. Tendemos a utilizar pautas irracionales, como la justicia percibida y la aversión a la pérdida, que se basan en emociones, actitudes y recuerdos, no en la lógica. Por ejemplo, Kahneman y Tversky observaron que haremos un mayor esfuerzo para ahorrar unos pocos dólares en una compra pequeña que ahorrar la misma cantidad en una compra grande.
Kahneman y Tversky también mostraron que las personas tienden a usar reglas generales, como la representatividad, para emitir juicios que contradicen las leyes de probabilidad. Por ejemplo, cuando se le da una descripción de una mujer que está preocupada por la discriminación y se le pregunta si es más probable que sea una cajera bancaria o una cajera bancaria que es una activista feminista, la gente tiende a asumir que ella es la última, aunque las leyes de probabilidad dicen nosotros es mucho más probable que sea la primera.
3. Información asimétrica
En 2001, George A. Akerlof, A. Michael Spence y Joseph E. Stiglitz ganaron el premio "por sus análisis de mercados con información asimétrica". El trío demostró que los modelos económicos basados en información perfecta a menudo están equivocados porque, en realidad, una de las partes en una transacción a menudo tiene información superior, un fenómeno conocido como "asimetría de información".
La comprensión de la asimetría de la información ha mejorado nuestra comprensión de cómo funcionan realmente los distintos tipos de mercados y la importancia de la transparencia corporativa. Akerlof mostró cómo las asimetrías de información en el mercado de automóviles usados, donde los vendedores saben más que los compradores sobre la calidad de sus vehículos, pueden crear un mercado con numerosos limones (un concepto conocido como "selección adversa"). Una publicación clave relacionada con este premio es el artículo de la revista de 1970 de Akerlof, "El mercado de 'limones': incertidumbre de calidad y el mecanismo del mercado".
La investigación de Spence se centró en la señalización, o cómo los participantes del mercado mejor informados pueden transmitir información a los participantes menos informados. Por ejemplo, mostró cómo los solicitantes de empleo pueden usar los logros educativos como una señal para los posibles empleadores sobre su probable productividad y cómo las corporaciones pueden mostrar su rentabilidad a los inversores mediante la emisión de dividendos.
Stiglitz mostró cómo las compañías de seguros pueden saber qué clientes presentan un mayor riesgo de incurrir en altos gastos (un proceso que él llamó "evaluación") al ofrecer diferentes combinaciones de deducibles y primas.
Hoy en día, estos conceptos están tan extendidos que los damos por sentado, pero cuando se desarrollaron por primera vez, fueron innovadores.
4. Teoría del juego
La academia otorgó el premio de 1994 a John C. Harsanyi, John F. Nash Jr. y Reinhard Selten "por su análisis pionero del equilibrio en la teoría de los juegos no cooperativos". La teoría de los juegos no cooperativos es una rama del análisis de la interacción estratégica comúnmente conocida como "teoría de juegos". Los juegos no cooperativos son aquellos en los que los participantes hacen acuerdos no vinculantes. Cada participante basa sus decisiones en cómo espera que otros participantes se comporten, sin saber cómo se comportarán realmente.
Una de las principales contribuciones de Nash fue el Equilibrio de Nash, un método para predecir el resultado de los juegos no cooperativos basados en el equilibrio. La tesis doctoral de Nash de 1950, "Juegos no cooperativos", detalla su teoría. El Equilibrio de Nash se expandió sobre investigaciones anteriores sobre juegos de dos jugadores y suma cero. Selten aplicó los hallazgos de Nash a interacciones estratégicas dinámicas, y Harsanyi los aplicó a escenarios con información incompleta para ayudar a desarrollar el campo de la economía de la información. Sus contribuciones son ampliamente utilizadas en economía, como en el análisis del oligopolio y la teoría de la organización industrial, y han inspirado nuevos campos de investigación.
5. Teoría de la elección pública
James M. Buchanan Jr. recibió el premio en 1986 "por su desarrollo de las bases contractuales y constitucionales para la teoría de la toma de decisiones económicas y políticas". Las principales contribuciones de Buchanan a la teoría de la elección pública reúnen ideas de la ciencia política y la economía para explicar cómo los actores del sector público (por ejemplo, políticos y burócratas) toman decisiones. Mostró que, en contra de la creencia convencional de que los actores del sector público actúan en el mejor interés del público (como "servidores públicos"), los políticos y los burócratas tienden a actuar en su propio interés, al igual que los actores del sector privado (por ejemplo, consumidores y emprendedores). Describió su teoría como "política sin romance".
Utilizando las ideas de Buchanan sobre el proceso político, la naturaleza humana y los mercados libres, podemos comprender mejor los incentivos que motivan a los actores políticos y predecir mejor los resultados de la toma de decisiones políticas. Luego podemos diseñar reglas fijas que tengan más probabilidades de conducir a resultados deseables. Por ejemplo, en lugar de permitir el gasto deficitario, que los líderes políticos están motivados a participar porque cada programa que el gobierno financia recibe el apoyo político de un grupo de votantes, podemos imponer una restricción constitucional al gasto gubernamental, lo que beneficia al público en general al limitar el carga fiscal.
Buchanan expone su teoría galardonada en un libro que fue coautor con Gordon Tullock en 1962, "El cálculo del consentimiento: fundamentos lógicos de la democracia constitucional".
Mención de honor: Teorema de Black-Scholes
Robert Merton y Myron Scholes ganaron el Premio Nobel de economía de 1997 por el teorema de Black-Scholes, un concepto clave en la teoría financiera moderna que se usa comúnmente para valorar las opciones europeas y las opciones sobre acciones de los empleados. Aunque la fórmula es complicada, los inversores pueden usar una calculadora de opciones en línea para obtener sus resultados ingresando el precio de ejercicio de una opción, el precio de las acciones subyacentes, el tiempo de vencimiento de la opción, su volatilidad y la tasa de interés libre de riesgo del mercado. Fisher Black también contribuyó al teorema, pero no pudo recibir el premio porque falleció en 1995.
La línea de fondo
Cada una de las docenas de ganadores del premio Nobel de economía ha hecho contribuciones sobresalientes al campo, y también vale la pena conocer las otras teorías premiadas. Sin embargo, un conocimiento práctico de las teorías descritas aquí lo ayudará a establecerse como alguien que está en contacto con los conceptos económicos que son esenciales para nuestras vidas hoy.
