¿Qué es la ventaja absoluta?
La ventaja absoluta es la capacidad de un individuo, empresa, región o país de producir una mayor cantidad de un bien o servicio con la misma cantidad de insumos por unidad de tiempo, o de producir la misma cantidad de un bien o servicio por unidad de tiempo usando una cantidad menor de insumos, que otra entidad que produce el mismo bien o servicio. Una entidad con una ventaja absoluta puede producir un producto o servicio a un costo absoluto más bajo por unidad utilizando un número menor de insumos o un proceso más eficiente que otra entidad que produce el mismo bien o servicio.
Para llevar clave
- La ventaja absoluta es cuando un productor puede producir un bien o servicio en mayor cantidad por el mismo costo, o la misma cantidad a menor costo, que otros productores. La ventaja absoluta puede ser la base de grandes ganancias del comercio entre productores de diferentes bienes con diferentes ventajas absolutas. Por especialización, división del trabajo y comercio, los productores con diferentes ventajas absolutas siempre pueden ganar sobre la producción aislada. La ventaja absoluta está relacionada con la ventaja comparativa, que puede abrir oportunidades aún más generalizadas para la división del trabajo y las ganancias del comercio.
Concepto básico de ventaja absoluta
Comprender la ventaja absoluta
El concepto de ventaja absoluta fue desarrollado por Adam Smith en su libro La riqueza de las naciones para mostrar cómo los países pueden beneficiarse del comercio al especializarse en producir y exportar los bienes que pueden producir de manera más eficiente que otros países. Los países con una ventaja absoluta pueden decidir especializarse en la producción y venta de un bien o servicio específico y utilizar los fondos que ese bien o servicio genera para comprar bienes y servicios de otros países.
Según el argumento de Smith, especializarse en los productos en los que cada uno tiene una ventaja absoluta y luego comercializar productos, puede mejorar la situación de todos los países, siempre y cuando cada uno tenga al menos un producto para el que tenga una ventaja absoluta sobre otras naciones.
Ejemplo general de ventaja absoluta
Considere los dos países hipotéticos, Atlantica y Krasnovia, con poblaciones equivalentes y dotación de recursos, que producen dos productos, Guns y Bacon. Cada año, Atlantica puede producir 12 pistolas o 6 losas de tocino, mientras que Krasnovia puede producir 6 pistolas o 12 losas de tocino. Cada país necesita un mínimo de 4 pistolas y 4 losas de tocino para sobrevivir. En un estado de autarquía, produciendo solo por sus propias necesidades, Atlantica puede pasar ⅓ del año haciendo Guns y ⅔ haciendo Bacon para un total de 4 Guns y 4 losas de Bacon. Krasnovia puede pasar ⅓ del año haciendo Bacon y ⅔ haciendo Guns para producir lo mismo, 4 Guns y 4 losas de Bacon. Esto deja a cada país al borde de la supervivencia, con apenas suficientes armas y tocino para todos. Sin embargo, no es que Atlantica tenga una ventaja absoluta en la producción de Guns, y Krasnovia tiene una ventaja absoluta en la producción de Bacon.
La ventaja absoluta también explica por qué tiene sentido que las personas, las empresas y los países comercian. Dado que cada uno tiene ventajas en la producción de ciertos bienes y servicios, ambas entidades pueden beneficiarse del comercio.
Si cada país se especializara en su ventaja absoluta, Atlantica podría hacer 12 pistolas y nada de tocino, mientras que Krasnovia no tiene armas y 12 losas de tocino. Al especializarse, los dos países dividen las tareas de su trabajo entre ellos. Si luego intercambian 6 pistolas por 6 losas de tocino, cada país tendría 6 de cada una. Ambos países ahora estarían mejor que antes, porque cada uno tendría 6 pistolas y 6 tocino, en lugar de 4 de cada bien que podrían producir por su cuenta.
Esta ganancia mutua del comercio forma la base del argumento de Adam Smith de que la especialización, la división del trabajo y el comercio posterior conducen a un aumento general de la riqueza del que todos pueden beneficiarse. Smith creía que esta era la causa raíz de la riqueza homónima de las naciones .
Ventaja absoluta y ventaja comparativa
La ventaja absoluta puede contrastarse con la ventaja comparativa, que es cuando un productor tiene un menor costo de oportunidad para producir un bien o servicio que otro productor. La ventaja absoluta conduce a ganancias inequívocas de la especialización y el comercio solo en los casos en que cada productor tiene una ventaja absoluta en la producción de algún bien. Si un productor carece de una ventaja absoluta, entonces el argumento de Adam Smith no necesariamente se aplicaría. Sin embargo, el productor y sus socios comerciales aún podrían obtener ganancias del comercio si pueden especializarse en función de sus respectivas ventajas comparativas.
