¿Qué es la biorremediación?
La biorremediación es una rama de la biotecnología que emplea el uso de organismos vivos como microbios y bacterias para eliminar contaminantes, contaminantes y toxinas del suelo y el agua. La biorremediación puede usarse para limpiar problemas ambientales como derrames de petróleo o aguas subterráneas contaminadas.
Para llevar clave
- La biorremediación es una disciplina biotecnológica en la que los microbios, las bacterias y otros organismos vivos eliminan los contaminantes del suelo y el agua. La biorremediación se usa tradicionalmente para limpiar derrames de petróleo o aguas subterráneas contaminadas. La biorremediación se puede hacer "in situ", en el sitio de la contaminación, o "ex situ", lejos del sitio.
Cómo funciona la biorremediación
La biorremediación se basa en estimular el crecimiento de ciertos microbios que utilizan contaminantes como el aceite, solventes y pesticidas como fuentes de alimentos y energía. Estos microbios convierten los contaminantes en pequeñas cantidades de agua, así como gases inofensivos como el dióxido de carbono.
La biorremediación requiere una combinación de la temperatura adecuada, nutrientes y alimentos. La ausencia de estos elementos puede prolongar la limpieza de contaminantes. Las condiciones que son desfavorables para la biorremediación pueden mejorarse agregando "enmiendas" al medio ambiente, como la melaza, el aceite vegetal o el aire simple. Estas enmiendas optimizan las condiciones para que los microbios prosperen, acelerando así la finalización del proceso de biorremediación.
La biorremediación puede hacerse "in situ", que se encuentra en el sitio de la contaminación en sí, o "ex situ", que es un lugar alejado del sitio. La bioremediación ex situ puede ser necesaria si el clima es demasiado frío para mantener la actividad de los microbios, o si el suelo es demasiado denso para que los nutrientes se distribuyan de manera uniforme. La biorremediación ex situ puede requerir excavación y limpieza del suelo sobre el suelo, lo que puede agregar costos significativos al proceso.
El proceso de biorremediación puede tardar desde varios meses hasta varios años en completarse, dependiendo de variables como el tamaño del área contaminada, la concentración de contaminantes, la temperatura, la densidad del suelo y si la biorremediación ocurrirá in situ o ex situ.
Ventajas de la biorremediación
La biorremediación ofrece numerosas ventajas sobre otros métodos de limpieza. Al depender únicamente de procesos naturales, es un método relativamente verde que minimiza el daño a los ecosistemas. La biorremediación a menudo tiene lugar bajo tierra, donde se pueden bombear enmiendas y microbios, para limpiar contaminantes en el agua subterránea y el suelo. En consecuencia, la biorremediación no perturba a las comunidades cercanas tanto como otras metodologías de limpieza.
El proceso de biorremediación crea relativamente pocos subproductos dañinos, principalmente debido al hecho de que los contaminantes y contaminantes se convierten en agua y gases inofensivos como el dióxido de carbono. Finalmente, la biorremediación es más barata que la mayoría de los métodos de limpieza, ya que no requiere equipo o mano de obra sustancial. A fines de 2018, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos trajo históricamente actividades de biorremediación a un total de 1, 507 sitios.
