¿Qué es la cuenta de exceso de crudo (ECA)?
Excess Crude Account (ECA) es el nombre de una cuenta del gobierno nigeriano que se creó para ahorrar ingresos, en exceso del precio de referencia presupuestario, que se generaron a partir de la venta de petróleo. Establecido en 2004, el objetivo principal del TCE era proteger los presupuestos planificados de Nigeria contra los déficits causados por la volatilidad de los precios del petróleo crudo. Al separar los gastos del gobierno de los ingresos del petróleo, la cuenta de exceso de crudo tenía como objetivo aislar a la economía nigeriana de las conmociones económicas externas. Intentó proteger el gasto público de la pauta del ciclo de auge y caída del mercado internacional del petróleo.
Desglosar la cuenta de exceso de crudo (ECA)
La cuenta de exceso de crudo aumentó casi cuatro veces desde su creación, de $ 5.1 mil millones en 2005 a más de $ 20 mil millones en noviembre de 2008, que en ese momento representaban más de un tercio de las reservas externas de Nigeria. Para junio de 2010, la cuenta había caído a menos de $ 4 mil millones debido a déficits presupuestarios en todos los niveles del gobierno nigeriano, una fuerte caída en los precios del petróleo y la Gran Recesión de 2008-2009. Y en abril de 2018, el saldo de la ECA era de solo $ 1.8 mil millones.
Terreno accidentado para la CEPA
Una disminución en el valor de la cuenta de cualquier país es, en sí misma, irrelevante. Lo preocupante de la Cuenta de exceso de crudo en este contexto es que no existen registros de entrada / salida de dinero, el seguimiento normal de las operaciones de un fondo. Con los años, los funcionarios han expresado su preocupación porque los saldos de la ECA parecen cambiar a voluntad sin ninguna evidencia correspondiente de retiros o aprobaciones de dichos retiros. La ausencia de la Cuenta Exceso de Crudo de las reglas que rigen los depósitos, retiros e inversiones llevó al Instituto de Gobernanza de Recursos Naturales a clasificar a Nigeria como el fondo peor gobernado entre 33 naciones ricas en recursos en un informe de 2017. Tal como está constituida actualmente, la Cuenta de exceso de crudo siempre puede considerarse internamente con sospecha dada su falta de respaldo legal, estructuras adecuadas y retiros exigentes.
Un legado de controversia
No es ajeno al conflicto, la Cuenta Exceso de Crudo ha sufrido una profunda desconfianza desde su creación debido a un sistema de contabilidad pública que se percibió como rampantemente corrupto, opaco y sujeto a arbitrariedad y abuso. A lo largo de los años, el TCE ha presentado constantemente acusaciones de mala gestión, junto con una avalancha de demandas que han cuestionado su constitucionalidad y legalidad. Además, la Cuenta Exceso de Crudo ha sido acusada de actuar como un fondo para los ejecutivos gubernamentales de alto rango para robar cuando estaban en quiebra, enfermos o necesitaban unas vacaciones indulgentes.
Nuevo fondo de riqueza soberana para reemplazar ECA
En 2011, el Consejo Económico Nacional de Nigeria aprobó un plan para reemplazar la Cuenta Exceso de Crudo con un fondo nacional de riqueza soberana (SWF), principalmente para mejorar las controversias en torno a la legalidad de la ECA. Este SWF está compuesto por tres subfondos con objetivos claramente establecidos: 1) el Fondo de Estabilización - para respaldar el presupuesto en momentos de estrés económico, incluso para protegerse contra los volátiles precios del petróleo crudo; 2) el Fondo de las generaciones futuras: para ahorrar para las futuras generaciones de nigerianos; y 3) el Fondo de Infraestructura de Nigeria - para invertir en infraestructura doméstica.
Esencialmente, los objetivos del SWF son los mismos que los de la Cuenta Exceso de Crudo original. La principal diferencia es que el fondo de riqueza soberana está estructurado para garantizar una mayor productividad y transparencia; y al menos se estableció por ley, por lo que, a diferencia de la Cuenta de exceso de crudo, no conlleva la carga de una presunta ilegalidad.
Pronóstico para el exceso de cuenta bruta?
Hasta la fecha, el fondo de riqueza soberana ha dado buenos resultados. Y, como parece redundante para Nigeria administrar ambas cuentas al mismo tiempo, con el respaldo legal del fondo de riqueza soberana, la estructura organizada y un alcance más amplio, la Cuenta Exceso de Crudo podría subsumirse convenientemente en el SWF. Entonces, ¿por qué no ha sucedido esto? Al igual que con cualquier otra cosa que rodea la Cuenta de exceso de crudo, no hay una respuesta simple.
Todo se reduce a una lucha política interna: algunos funcionarios del gobierno creen que la cuenta de exceso de crudo debe ser borrada; y otros creen que el TCE debería ser legalizado. Sin embargo, al tratar de dar el respaldo legal de la CEPA, los legisladores primero deben eliminar muchas otras áreas de conflicto. Uno, por ejemplo, es el derecho de los gobiernos estatales y locales a decidir si se sienten cómodos con el gobierno federal administrando su parte del dinero. En cualquier caso, al momento de escribir este artículo, estos dos instrumentos de política fiscal bien intencionados, la Cuenta Exceso de Crudo y el fondo soberano de riqueza, todavía coexisten en Nigeria.
