Los fabricantes de cigarrillos electrónicos, que se encuentran en medio de una tormenta regulatoria este año, gastaron millones en los primeros dos trimestres para influir en el gobierno, según datos compilados por el Centro de Política Responsiva. Una vez aclamados como la alternativa más segura y el futuro del tabaquismo, varias agencias federales en los Estados Unidos están analizando los dispositivos debido a la alta ingesta de nicotina que permiten y su popularidad entre los adolescentes.
El Wall Street Journal informó recientemente que los fiscales federales estaban llevando a cabo una investigación criminal sobre el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs Inc. Días después, la compañía anunció que el CEO Kevin Burns será reemplazado por el ejecutivo de Altria Group Inc. (MO) KC Crosthwaite. La declaración también agregó que detendría toda la publicidad de productos digitales, impresos y digitales en los EE. UU. Y se abstendría de presionar a la administración Trump sobre su proyecto de orientación para prohibir los cigarrillos electrónicos con sabor en el mercado. La empresa prometió apoyar y cumplir con la política final cuando sea efectiva. "Debemos esforzarnos por trabajar con los reguladores, los encargados de formular políticas y otras partes interesadas, y ganar la confianza de las sociedades en las que operamos. Eso incluye invitar a un diálogo abierto, escuchar a los demás y responder a sus preocupaciones", dijo Crosthwaite.
Esto indica un cambio notable de enfoque para una compañía que desembolsó casi $ 2 millones en los primeros dos trimestres de este año para influir en la política.
Cabildeo de líderes
El fabricante de Marlboro, Altria y Juul, que controla alrededor del 70% del mercado de cigarrillos electrónicos, juntos gastaron más en cabildeo este año que el resto de la industria del tabaco combinados, según muestran datos oficiales. Altria siempre ha sido la que más gasta en la industria, pero la influencia de Juul en Washington ha crecido enormemente desde que se separó de Pax Labs en 2017.
Juul gastó $ 1.95 millones en solo la primera mitad de 2019, en comparación con $ 1.64 millones en 2018 y $ 120, 000 en 2017. Sus esfuerzos se centraron en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, el Senado de los Estados Unidos, la Oficina Ejecutiva del Presidente, la Casa Blanca, el Oficina de Administración y Presupuesto y la Administración de Drogas y Alimentos. Contrató a 21 cabilderos este año y 17 de ellos anteriormente ocuparon cargos gubernamentales, según el Centro de Política Receptiva. Martha Coakley, ex fiscal general de Massachusetts, también fue contratada para unirse al equipo de asuntos gubernamentales en abril.
Otras empresas de E-Cig amplían presupuesto
Las empresas tienden a aumentar sus gastos de cabildeo cuando el gobierno federal presta mucha atención a ciertos asuntos relevantes para los negocios. Vemos eso también en el caso de otros jugadores en la industria de productos de vapor este año.
NJOY Electronic Cigarettes, que tiene una cuota de mercado del 11, 6% en dólares estadounidenses según los datos de Nielsen citados por CNBC, gastó $ 215, 000 en los primeros dos trimestres del año, frente a un total de $ 55, 000 en 2018. La Asociación de Tecnología de Vapor, que se autodenomina como defensora Para los fabricantes, mayoristas, proveedores, propietarios de tiendas de vapeo y propietarios de pequeñas empresas en la industria de la tecnología de vapor, su presupuesto de cabildeo aumentó de $ 30, 000 en 2015 a $ 240, 000 en 2017 y 2018 y $ 197, 500 hasta ahora en 2019.
De los cinco principales gastadores de este año, tres producen sus propios cigarrillos electrónicos y uno, Altria, tiene una participación del 35% en Juul. Phillip Morris International Inc. (PM) está "comprometido a diseñar un futuro libre de humo" y lanzará su dispositivo para fumar IQOS en los Estados Unidos con Altria. British American Tobacco (BTI) ejerce presión para su filial Reynolds American, que comercializa un cigarrillo electrónico llamado Vuse.
