Los reguladores federales de valores han advertido al público que esté "vigilante" cuando invierta en compañías relacionadas con la marihuana, una industria "candente" que pueden utilizar los estafadores que buscan engañar a los inversores.
En una breve alerta de noticias, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) dijo que el fraude de inversiones y la manipulación del mercado se han vuelto cada vez más frecuentes en el sector, y agregó que su Oficina de Educación y Defensa de los Inversores recibe "regularmente" quejas sobre inversiones relacionadas con el marihuana.
La alerta de la agencia fue acompañada por un anuncio de que un fondo de inversión de Texas, Greenview Investment Partners, y su fundador fueron acusados de "defraudar a los inversores con falsas promesas de retornos masivos en negocios relacionados con el cannabis". El fundador de Greenview, Michael E. Cone, supuestamente utilizó "materiales de marketing engañosos" para recaudar más de $ 3.3 millones de los inversores. El dinero, según la SEC, se gastó en ropa de diseñador, autos de lujo y pagos a inversionistas anteriores para apuntalar el esquema.
Según los informes, Cone usó un alias para ocultar sus condenas penales anteriores, afirmó falsamente que tenía un historial decente invirtiendo millones en negocios relacionados con el cannabis y prometió a los inversores hasta un 24% de rentabilidad anual si invirtieran en Greenview, a pesar de que su única inversión de $ 400, 000 estaba en una compañía de marihuana que no había cosechado un solo cultivo.
"Greenview supuestamente explotó el interés de los inversores en la industria de la marihuana y mintió sobre los altos rendimientos y los antecedentes de sus ejecutivos clave", dijo Shamoil T. Shipchandler, director de la Oficina Regional de Fort Worth de la SEC. "Los inversores deben permanecer vigilantes y no dejar que el miedo a perderse los engañe para tomar malas decisiones de inversión".
A qué prestar atención
Utilizando Greenview como ejemplo, la SEC aconsejó a los inversores que verifiquen los antecedentes, el registro y el estado de la licencia de cualquier persona que recomiende inversiones relacionadas con la marihuana, y señaló que las personas sin licencia y no registradas son a menudo los principales culpables de fraudes de valores. La agencia también advirtió que las inversiones que ofrecen una alta tasa de rendimiento garantizada sin riesgo deben tratarse con sospecha, junto con las ofertas no solicitadas, ya sea por correo electrónico, redes sociales o por teléfono.
Otras banderas rojas destacadas por la SEC incluyeron suspensiones comerciales anteriores y compañías que "cambiaron abruptamente su nombre, industria o plan de negocios varias veces". La agencia agregó que se deben evitar las compañías que emiten comunicados de prensa interminables para despertar el interés.
Los reguladores federales de valores también advirtieron que la industria de la marihuana se enfrenta al riesgo de enjuiciamiento penal ya que el cannabis técnicamente sigue siendo ilegal en los EE. UU. "Si está considerando invertir en una compañía con operaciones relacionadas con la industria del negocio de la marihuana, comprenda que la compañía puede ser procesada penalmente y esto puede afectar el valor de su inversión ", dijo la SEC.
Bloomberg informó el martes que el índice de marihuana de América del Norte había subido más del 140% desde su mínimo de un año, publicado el 7 de septiembre de 2017. El S&P 500 aumentó solo un 17% en el mismo período. ETFMG Alternative Harvest ETF (MJ) fue nombrado el mejor desempeño del mes pasado por ETF.com. Atrajo entradas de $ 22 millones, según Bloomberg.
