¿Quién fue Simon Kuznets?
Simon Kuznets, un economista y estadístico de desarrollo ruso-estadounidense, recibió el Premio Nobel de Economía de 1971 por su investigación sobre el crecimiento económico. Estableció el estándar para la contabilidad del ingreso nacional, lo que permitió calcular por primera vez estimaciones precisas del producto nacional bruto.
Para llevar clave
- Simon Kuznets, un economista ruso-estadounidense, estableció el estándar para la contabilidad del ingreso nacional que ayudó a avanzar las ideas de la economía keynesiana y el estudio de la econometría. Kuznets también es conocido por la curva de Kuznets, que plantea la hipótesis de que las naciones industrializadas experimentan un aumento y posterior disminución en desigualdad de ingresos. El aumento de la desigualdad ocurre después de que el trabajo rural migra a las áreas urbanas y se vuelve socialmente móvil. Una vez que se alcanza cierto nivel de ingresos, la desigualdad disminuye a medida que un estado de bienestar se afianza. Una modificación de la curva, conocida como curva ambiental de Kuznets, se ha hecho popular para trazar el aumento y la disminución de la contaminación en la economía de una nación industrializada.
Entendiendo a Simon Kuznets
Simon Kuznets estableció el estándar para la contabilidad del ingreso nacional, financiado por la Oficina Nacional de Investigación Económica sin fines de lucro. Sus medidas de ahorro, consumo e inversión ayudaron a avanzar la economía keynesiana y avanzaron en el estudio de la econometría. También ayudó a sentar las bases para el estudio de los ciclos comerciales, conocidos como "ciclos de Kuznets", y desarrolló ideas sobre la relación entre el crecimiento económico y la desigualdad de ingresos.
Kuznets nació en Ucrania en 1901 y se mudó a los Estados Unidos en 1922. Obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Columbia y fue profesor de economía y estadística en la Universidad de Pensilvania (1930-54), profesor de economía política en Johns Hopkins (1954-60) y profesor de economía en Harvard (1960-71). Murió en 1985 en Cambridge, MA.
Curva de Kuznets
El trabajo de Kuznets sobre el crecimiento económico y la distribución del ingreso lo llevó a plantear la hipótesis de que las naciones industrializadas experimentan un aumento y posterior disminución de la desigualdad económica, caracterizada como una "U" invertida: la "curva de Kuznets".
Pensaba que la desigualdad económica aumentaría a medida que la mano de obra rural migrara a las ciudades, manteniendo bajos los salarios a medida que los trabajadores compiten por empleos. Pero según Kuznets, la movilidad social aumenta nuevamente una vez que se alcanza un cierto nivel de ingresos en las economías industrializadas "modernas", a medida que el estado del bienestar se afianza.
Sin embargo, desde que Kuznets postuló esta teoría en la década de 1970, la desigualdad de ingresos ha aumentado en los países desarrollados avanzados, aunque la desigualdad ha disminuido en los países de rápido crecimiento de Asia Oriental.
Curva ambiental de Kuznets
Una modificación de la curva de Kuznets se ha vuelto popular para trazar el aumento y la posterior disminución en los niveles de contaminación de las economías en desarrollo. Desarrollada por primera vez por Gene Grossman y Alan Krueger en un artículo de NBER de 1995 y luego popularizada por el Banco Mundial, la curva ambiental de Kuznets sigue el mismo patrón básico que la curva original de Kuznets.
Por lo tanto, los indicadores ambientales se deterioran a medida que la economía se industrializa hasta que se alcanza un punto de inflexión. Luego, los indicadores comienzan a mejorar nuevamente con la ayuda de nuevas tecnologías y más dinero que se canaliza a la sociedad para mejorar el medio ambiente.
Existe evidencia empírica mixta para probar la validez de la curva ambiental de Kuznets. Por ejemplo, las emisiones de carbono han aumentado constantemente para las economías desarrolladas y en desarrollo. El desarrollo de una infraestructura moderna de comercio de carbono también significa que las economías desarrolladas en realidad no reducen la contaminación sino que la exportan a las economías en desarrollo, que también participan en la producción de bienes para ellas.
Dicho esto, ciertos tipos de contaminantes disminuyeron a medida que la economía se industrializó. Por ejemplo, los niveles de dióxido de azufre disminuyeron en los Estados Unidos con una mayor regulación, incluso cuando el número de automóviles en sus carreteras se mantuvo estable o aumentó.
Evidencia y crítica de la curva de Kuznets
La evidencia empírica de la curva de Kuznets ha sido mixta. La industrialización de la sociedad inglesa siguió la hipótesis de la curva. El coeficiente de Gini, una medida de la desigualdad en la sociedad, en Inglaterra aumentó a 0, 627 en 1871 desde 0, 400 en 1823. Sin embargo, en 1901 había caído a 0, 443. Las sociedades de rápida industrialización de Francia, Alemania y Suecia también siguieron una trayectoria similar de desigualdad casi al mismo tiempo.
Pero Holanda y Noruega tuvieron una experiencia diferente y la desigualdad disminuyó, en su mayor parte, consistentemente a medida que sus sociedades pasaron de las economías agrarias a las industriales. Las economías de Asia oriental (Japón, Corea del Sur y Taiwán) también fueron testigos de una disminución constante en sus números de desigualdad durante sus períodos de industrialización.
Se han presentado diferentes teorías para explicar estas anomalías. Algunos lo atribuyen a caprichos culturales. Sin embargo, esa explicación no explica las experiencias de los Países Bajos y Noruega en contraste con el resto de Europa.
Otros se han centrado en el desarrollo de sistemas políticos que permitieron la rápida redistribución de la riqueza. Por ejemplo, Daron Acemoglu y James Robinson postularon que la desigualdad debida a la industrialización capitalista contenía "semillas de su propia destrucción" y dio paso a la reforma política y laboral en Gran Bretaña y Francia, permitiendo la redistribución de la riqueza.
En las economías de Asia oriental, las reformas agrarias que ocurrieron en los años 1940 y 1950 ayudaron a allanar el camino para una redistribución equitativa, aunque la reforma política se retrasó. En otras palabras, fue la política, y no la economía como Kuznets sugirió, lo que determinó los niveles de desigualdad.
Cuando definió el concepto, el propio Kuznets sugirió que había mucho más trabajo por hacer y datos que recopilar para probar de manera concluyente la relación entre el desarrollo económico y la desigualdad.
