El gigante del comercio electrónico Amazon anunció esta semana que aumentará su salario mínimo para los empleados en los Estados Unidos, incluidos los trabajadores temporeros, a $ 15 por hora, beneficiando a más de 250, 000 empleados y 100, 000 trabajadores estacionales. La medida es parte de una estrategia doble que también hará que Amazon use su poder de cabildeo para abogar por aumentar el salario mínimo federal.
En general, Amazon se beneficiará en dos áreas importantes. El anuncio no solo ayudará a mitigar las críticas a la corporación de un billón de dólares que tenía tanto a la izquierda como a la derecha criticando sus condiciones de trabajo y sus bajos salarios. Además, aunque la decisión es una gran victoria para los empleados y grupos que abogan por mejores salarios, también puede darle a Amazon una ventaja sobre su competencia, lo que le permite atraer talento y desviar a los trabajadores de los minoristas competidores, según el Wall Street Journal.
Una caminata importante
Al anunciar la decisión, el CEO Jeff Bezos señaló que "escuchamos a nuestros críticos, pensamos mucho sobre lo que queríamos hacer y decidimos que queremos liderar". También agregó que Amazon "alentaría a nuestros competidores y otros grandes empleadores a unirse a nosotros".."
La compañía, que ha estado en las noticias repetidamente por las malas condiciones laborales en toda su cadena logística, desde los empleados en sus instalaciones hasta el maltrato a los conductores, ha visto intensificadas las críticas debido a la enorme riqueza de Jeff Bezos. Amazon también tiene una racha de comportamiento antisindical bien documentado.
Ahora, parece que Bezos y Amazon están listos para promover un cambio real, con el aumento salarial que se implementará a partir del 1 de noviembre, y la compañía compromete recursos reales para presionar por un aumento del salario mínimo federal. En su comunicado de prensa, Jay Carney, vicepresidente senior de asuntos corporativos globales de Amazon, señaló que la promoción "tendría un profundo impacto en la vida de decenas de millones de personas y familias en todo el país".
¿Por qué Amazon anuncia esto ahora?
El momento del anuncio destaca una creciente preocupación por Amazon. Después de años de mala prensa y opiniones cada vez más negativas, la compañía finalmente puede enfrentar un desafío insuperable. Las críticas al piso del Senado de los Estados Unidos han sido impulsadas por el senador Bernie Sanders (I-VT) y otros demócratas. Sanders ha expresado abiertamente su condena, señalando a TechCrunch que "los contribuyentes en este país no deberían estar subsidiando a un tipo que vale $ 150 mil millones" y que alguien que "tiene suficiente dinero para pagar a sus trabajadores un salario digno… no necesita bienestar corporativo"."
La compañía tampoco ha sido inmune al pasillo conservador generalmente pro-corporación tampoco. El destacado experto Tucker Carlson también tomó recientemente a Amazon, y especialmente a Bezos, por sus condiciones laborales y salariales. Carlson denunció los salarios sorprendentemente bajos y el hecho de que muchos empleados todavía se veían obligados a calificar y aprovechar los programas de bienestar social.
El anuncio también llega relativamente tarde ya que otras grandes corporaciones ya han tomado medidas similares para implementar salarios mínimos más altos. Esto incluye a los principales minoristas como Target y Walmart, así como a Disney en sus dos parques temáticos más importantes, que han acordado alcanzar la marca de los $ 15 para 2020. Además, parece ser una respuesta a un proyecto de ley reciente presentado en el Senado. por Sanders.
El proyecto de ley, denominado "Ley para detener a los malos empleadores mediante la reducción a cero de las subvenciones" (abreviado Stop BEZOS), parece estar dirigido directamente a la empresa, aunque se aplica en un ámbito más amplio. Aun así, el proyecto de ley permitiría al gobierno gravar a las compañías que obligan a sus empleados a subsistir con asistencia social, cupones de alimentos y otra asistencia pública.
Aunque no está cerca de ser aprobado, el proyecto de ley es un tiro cruzado para una empresa que ha evitado durante mucho tiempo conversaciones incómodas sobre sus prácticas laborales. Aunque es poco probable que Amazon aborde directamente esas acusaciones e informes por ahora, el anuncio parece una forma de mitigar la prensa negativa que la compañía ha estado recibiendo constantemente.
Un movimiento importante para los salarios
Más que el aumento salarial de la compañía, que es significativo para miles de personas en los Estados Unidos, el anuncio es un cambio para Amazon. Al prometer entregar no solo dinero, sino una verdadera influencia política para mejorar los salarios, la compañía podría ser fundamental para ayudar a los trabajadores a lograr mejores condiciones en todo el país, y no solo en Amazon.
Aun así, el anuncio es solo el comienzo. Queda por ver qué pasos concretos toma Amazon para resolver el problema y cómo los recibirá el público. Más importante aún, la empresa aún debe demostrar que está comprometida con el bienestar de los trabajadores abordando sus condiciones de trabajo de frente.
