¿Qué es la escuela austriaca?
La escuela austriaca es una escuela de pensamiento económico que se originó en Viena a fines del siglo XIX con las obras de Carl Menger, un economista que vivió entre 1840 y 1921. La escuela austriaca se distingue por su creencia de que el funcionamiento de la economía general es la suma de decisiones y acciones individuales más pequeñas; a diferencia de la escuela de Chicago y otras teorías que buscan conjeturar el futuro a partir de resúmenes históricos, a menudo utilizando agregados estadísticos amplios. Los economistas que siguen y desarrollan las ideas de la escuela austriaca hoy provienen de todo el mundo, y no existe un apego particular de estas ideas al país de Austria más allá del origen histórico de sus creadores.
También conocida como la "escuela de Viena", "escuela psicológica" o "economía realista causal".
Para llevar clave
- La escuela austriaca es una rama del pensamiento económico que se originó por primera vez en Austria, pero tiene seguidores en todo el mundo y ningún apego particular a Austria. Los economistas austriacos enfatizan los procesos de causa y efecto en la economía del mundo real, las implicaciones del tiempo y la incertidumbre, el papel del emprendedor y el uso de precios e información para coordinar la actividad económica. El aspecto más familiar, pero ampliamente incomprendido, de la escuela austriaca es la teoría del ciclo económico austriaco.
Entendiendo la escuela austriaca
La escuela austriaca tiene sus raíces en la Austria del siglo XIX y las obras de Carl Menger. Menger, junto con el economista británico William Stanely Jevons y el economista francés Leon Walras, marcaron el comienzo de la revolución marginalista en economía, que enfatizó que la toma de decisiones económicas se realiza sobre cantidades específicas de bienes, cuyas unidades proporcionan algún beneficio adicional (o costo) y que el análisis económico debería centrarse en estas unidades adicionales y sus costos y beneficios asociados. La contribución de Menger a la teoría de la utilidad marginal se centró en el valor de uso subjetivo de los bienes económicos y la naturaleza jerárquica u ordinal de cómo las personas asignan valor a los diferentes bienes. Menger también desarrolló una teoría basada en el mercado de la función y el origen del dinero como medio de intercambio para facilitar el comercio.
Siguiendo a Menger, Eugen von Bohm-Bawerk promovió la teoría económica austriaca al enfatizar el elemento del tiempo en la actividad económica: que toda actividad económica ocurre durante períodos específicos de tiempo. La escritura de Bohm-Bawerk desarrolló teorías de producción, capital e interés. Desarrolló estas teorías en parte para apoyar sus críticas de amplio alcance a las teorías económicas marxistas.
El estudiante de Bohm-Bawerk, Ludwig von Mises, luego combinó las teorías económicas de Menger y Bohm-Bawerk con las ideas del economista sueco Knut Wicksell sobre dinero, crédito y tasas de interés para crear la teoría del ciclo económico austriaco (ABCT). Mises también es conocido por su papel, junto con su colega Friedrich von Hayek, en disputar la posibilidad de una planificación económica racional por parte de los gobiernos socialistas.
El trabajo de Hayek en economía austriaca enfatizó el papel de la información en la economía y el uso de los precios como un medio para comunicar información y coordinar la actividad económica. Hayek aplicó estas ideas tanto al avance de la teoría de los ciclos económicos de Mises como al debate sobre el cálculo económico en la planificación central. Hayek recibió el Premio Nobel en 1974 por su trabajo en teoría monetaria y del ciclo económico.
A pesar de sus contribuciones, la escuela austriaca fue eclipsada en gran medida por las teorías económicas keynesianas y neoclásicas en la academia y la política económica del gobierno a mediados del siglo XX. Sin embargo, a fines del siglo XX y principios del siglo XXI, la economía austriaca comenzó a ver un renacimiento de interés con un puñado de institutos de investigación académica actualmente activos en los Estados Unidos y otros países. La escuela austriaca también ha recibido la atención favorable de algunos políticos y financieros prominentes por la aparente confirmación de las ideas austriacas por las tendencias históricas. En particular, se cita a la escuela de economía austriaca por haber predicho el colapso eventual de la Unión Soviética y el abandono del comunismo en otros países, y por su poder explicativo sobre los ciclos económicos recurrentes y las recesiones en la economía.
Temas en economía austriaca
Algunos temas únicos que ayudan a definir y diferenciar la escuela austriaca son:
Realismo causal
La economía austriaca describe la economía como una vasta y compleja red de relaciones de causa y efecto impulsadas por una acción e interacción humanas con propósito, que ocurren en tiempo real y en el espacio e involucran bienes económicos reales específicos en cantidades discretas como objetos de acción. La economía austriaca no aborda la economía como un problema matemático de optimización o una colección de agregados estadísticos que pueden modelarse de manera confiable econométricamente. La teoría austriaca aplica la lógica verbal, la introspección y la deducción para obtener información útil sobre el comportamiento individual y social que se puede aplicar a los fenómenos del mundo real.
Tiempo e incertidumbre
Para la escuela austriaca, el elemento del tiempo está siempre presente en la economía. Toda acción económica ocurre en y a través del tiempo, y está orientada hacia un futuro inherentemente incierto. La oferta y la demanda no son curvas estáticas que se cruzan en puntos estables de equilibrio; el suministro y la demanda de cantidades de bienes son acciones en las que participan compradores y vendedores y el acto de intercambio coordina las acciones de productores y consumidores. El dinero se valora por su valor de cambio futuro, y las tasas de interés reflejan el precio del tiempo en términos de dinero. Los emprendedores corren el riesgo y la incertidumbre al combinar recursos económicos en procesos productivos a lo largo del tiempo con la esperanza de un retorno futuro esperado.
Información y coordinación
En la economía austriaca, los precios son vistos como señales que encapsulan los valores competitivos de varios usuarios de bienes económicos, las expectativas de futuras preferencias por bienes económicos y la relativa escasez de recursos económicos. Estas señales de precios luego influyen en las acciones reales de emprendedores, inversores y consumidores para coordinar la producción y el consumo planificados entre individuos, tiempo y espacio. Este sistema de precios proporciona y significa calcular racionalmente económicamente qué bienes deberían producirse, dónde y cuándo deberían producirse, y cómo deberían distribuirse, y los intentos de anularlos o reemplazarlos a través de la planificación económica central perturbarán la economía.
Emprendimiento
Los empresarios desempeñan un papel fundamental en la visión austriaca de la economía. El empresario es el agente activo en la economía que utiliza la información disponible de los precios y las tasas de interés para coordinar los planes económicos, juzga los precios y condiciones futuros esperados para elegir entre planes económicos alternativos y asume el riesgo de un futuro incierto al asumir responsabilidad por el éxito o el fracaso del plan elegido. La visión austriaca del emprendedor abarca no solo a innovadores e inventores, sino también a dueños de negocios e inversores de todo tipo.
Teoría del ciclo económico austriaco
La teoría del ciclo económico austriaco (ABCT) sintetiza ideas de la teoría de la teoría del capital de la escuela austriaca; dinero, crédito e intereses; y la teoría de los precios para explicar los ciclos recurrentes de auge y caída que caracterizan a las economías modernas y motivan el campo de la macroeconomía. ABCT es uno de los aspectos más familiares, pero ampliamente incomprendidos, de la escuela austriaca.
Según ABCT, debido a que la estructura productiva de la economía consiste en procesos de varios pasos que ocurren en cantidades variables de tiempo y requieren el uso de diferentes aportes complementarios de capital y trabajo en diferentes momentos, el éxito o el fracaso de la economía depende fundamentalmente de la coordinación. la disponibilidad de los tipos correctos de recursos en las cantidades correctas en el momento correcto. Una herramienta clave en este proceso de coordinación es la tasa de interés porque, en la teoría austriaca, las tasas de interés reflejan el precio del tiempo.
Una tasa de interés de mercado se coordina entre las muchas y variadas preferencias de los consumidores por los bienes de consumo en varios puntos en el tiempo con la multiplicidad de planes de empresarios para participar en procesos de producción que produzcan bienes de consumo en el futuro. Cuando una autoridad monetaria como un banco central altera las tasas de interés del mercado (al reducirlas artificialmente mediante una política monetaria expansiva), se rompe este vínculo clave entre los planes futuros de los productores y los consumidores.
Esto desencadena un auge inicial en la economía a medida que los productores lanzan proyectos de inversión y los consumidores aumentan su consumo actual en función de las falsas expectativas de la demanda y el suministro futuros de diversos bienes en varios momentos. Sin embargo, las nuevas inversiones en el período de auge están condenadas al fracaso porque no están en línea con los planes de los consumidores para el consumo futuro, la mano de obra en diversos trabajos y los ahorros, o con los planes productivos de otros empresarios para producir los bienes de capital complementarios necesarios en el futuro. Debido a esto, los recursos que requerirán los nuevos planes de inversión en fechas futuras no estarán disponibles.
A medida que esto sale a la luz con el tiempo a través del aumento de los precios y la escasez de insumos productivos, se revela que las nuevas inversiones no son rentables, se produce una ola de fracasos comerciales y se produce una recesión. Durante la recesión, las inversiones improductivas se liquidan a medida que la economía se reajusta para equilibrar los planes de producción y consumo. Para los austriacos, la recesión es un proceso de curación ciertamente doloroso, necesario por la descoordinación del boom. La duración, la profundidad y el alcance de la recesión pueden depender del tamaño de la política expansiva inicial y de cualquier intento (en última instancia inútil) de aliviar la recesión de manera que sustente inversiones improductivas o evite que los mercados laborales, de capital y financieros se ajusten..
Críticas de la escuela austriaca
Los economistas convencionales han sido críticos con la escuela austriaca moderna desde la década de 1950 y consideran que su rechazo a los modelos matemáticos, la econometría y el análisis macroeconómico está fuera de la teoría económica convencional o es heterodoxo.
