¿Qué es la economía keynesiana?
La economía keynesiana es una teoría económica del gasto total en la economía y sus efectos sobre el producto y la inflación. La economía keynesiana fue desarrollada por el economista británico John Maynard Keynes durante la década de 1930 en un intento por comprender la Gran Depresión. Keynes abogó por un mayor gasto del gobierno y menores impuestos para estimular la demanda y sacar a la economía global de la depresión.
Posteriormente, la economía keynesiana se usó para referirse al concepto de que se podría lograr un desempeño económico óptimo y evitar las crisis económicas al influir en la demanda agregada a través de políticas de estabilización activista e intervención económica por parte del gobierno. La economía keynesiana se considera una teoría del "lado de la demanda" que se centra en los cambios en la economía a corto plazo.
Para llevar clave
- Keynesian Economics se centra en el uso de una política gubernamental activa para gestionar la demanda agregada a fin de abordar o prevenir las recesiones económicas. Keynes desarrolló sus teorías en respuesta a la Gran Depresión, y fue muy crítico con los argumentos económicos clásicos de que las fuerzas e incentivos económicos naturales serían suficientes para ayudar a la economía a recuperarse. La política fiscal y monetaria activista son las principales herramientas recomendadas por los economistas keynesianos para administrar la economía y combatir el desempleo.
Economía keynesiana
Entendiendo la economía keynesiana
La economía keynesiana representaba una nueva forma de ver el gasto, la producción y la inflación. Anteriormente, el pensamiento económico clásico sostenía que las oscilaciones cíclicas en el empleo y la producción económica serían modestas y autoajustables. Según esta teoría clásica, si la demanda agregada en la economía cayera, la debilidad resultante en la producción y el empleo precipitaría una disminución en los precios y los salarios. Un nivel más bajo de inflación y salarios induciría a los empleadores a realizar inversiones de capital y emplear a más personas, estimulando el empleo y restaurando el crecimiento económico. La profundidad y severidad de la Gran Depresión, sin embargo, puso a prueba severamente esta hipótesis.
Keynes mantuvo en su libro seminal, The General Theory of Employment, Interest and Money y otras obras que durante las recesiones las rigideces estructurales y ciertas características de las economías de mercado exacerbarían la debilidad económica y provocarían una mayor caída de la demanda agregada.
Por ejemplo, la economía keynesiana discute la noción sostenida por algunos economistas de que los salarios más bajos pueden restablecer el pleno empleo, argumentando que los empleadores no agregarán empleados para producir bienes que no se pueden vender porque la demanda es débil. Del mismo modo, las malas condiciones comerciales pueden hacer que las empresas reduzcan la inversión de capital, en lugar de aprovechar los precios más bajos para invertir en nuevas plantas y equipos. Esto también tendría el efecto de reducir los gastos generales y el empleo.
La economía keynesiana y la gran depresión
La economía keynesiana a veces se conoce como "economía de la depresión", ya que la Teoría general de Keynes se escribió durante una época de depresión profunda no solo en su tierra natal del Reino Unido sino en todo el mundo. El famoso libro de 1936 fue informado por fenómenos económicos directamente observables que surgieron durante la Gran Depresión, que no podían explicarse por la teoría económica clásica.
En la teoría económica clásica, se argumenta que la producción y los precios eventualmente volverán a un estado de equilibrio, pero la Gran Depresión pareció contrarrestar esta teoría. La producción fue baja y el desempleo se mantuvo alto durante este tiempo. La Gran Depresión inspiró a Keynes a pensar de manera diferente sobre la naturaleza de la economía. A partir de estas teorías, estableció aplicaciones del mundo real que podrían tener implicaciones para una sociedad en crisis económica.
Keynes rechazó la idea de que la economía volvería a un estado natural de equilibrio. En cambio, argumentó que una vez que se desata una recesión económica, por cualquier razón, el temor y la tristeza que engendra entre las empresas y los inversores tenderán a autocumplirse y pueden conducir a un período sostenido de actividad económica deprimida y desempleo. En respuesta a esto, Keynes abogó por una política fiscal anticíclica en la que, durante los períodos de dificultades económicas, el gobierno debería emprender un gasto deficitario para compensar la disminución de la inversión y aumentar el gasto de los consumidores para estabilizar la demanda agregada. (Para más información, lea ¿Puede la economía keynesiana reducir los ciclos de auge y caída?)
Keynes era muy crítico con el gobierno británico en ese momento. El gobierno recortó el gasto social y aumentó los impuestos para equilibrar los libros nacionales. Keynes dijo que esto no alentaría a las personas a gastar su dinero, dejando así la economía sin estímulo y sin poder recuperarse y regresar a un estado exitoso. En cambio, propuso que el gobierno gaste más dinero, lo que aumentaría la demanda de los consumidores en la economía. Esto, a su vez, conduciría a un aumento de la actividad económica general, cuyo resultado natural sería la recuperación y una reducción del desempleo.
Keynes también criticó la idea del ahorro excesivo, a menos que fuera para un propósito específico como la jubilación o la educación. Lo vio como peligroso para la economía porque cuanto más dinero se estanca, menos dinero en la economía estimula el crecimiento. Esta fue otra de las teorías de Keynes orientadas a prevenir profundas depresiones económicas.
Tanto los economistas clásicos como los defensores del libre mercado han criticado el enfoque de Keynes. Estas dos escuelas de pensamiento sostienen que el mercado se autorregula y que las empresas que responden a incentivos económicos inevitablemente lo devolverán a un estado de equilibrio. Por otro lado, Keynes, que estaba escribiendo mientras el mundo estaba sumido en un período de profunda depresión económica, no era tan optimista sobre el equilibrio natural del mercado. Creía que el gobierno estaba en una mejor posición que las fuerzas del mercado cuando se trataba de crear una economía robusta.
John Maynard Keynes (Fuente: Dominio Público).
Economía keynesiana y política fiscal
El efecto multiplicador es uno de los principales componentes de la política fiscal anticíclica keynesiana. De acuerdo con la teoría del estímulo fiscal de Keynes, una inyección del gasto público eventualmente conduce a una mayor actividad comercial e incluso a un mayor gasto. Esta teoría propone que el gasto aumenta la producción agregada y genera más ingresos. Si los trabajadores están dispuestos a gastar sus ingresos adicionales, el crecimiento resultante en el producto interno bruto (PIB) podría ser incluso mayor que la cantidad de estímulo inicial.
La magnitud del multiplicador keynesiano está directamente relacionada con la propensión marginal al consumo. Su concepto es simple. El gasto de un consumidor se convierte en ingreso para otro trabajador. Los ingresos de ese trabajador se pueden gastar y el ciclo continúa. Keynes y sus seguidores creían que las personas deberían ahorrar menos y gastar más, aumentando su propensión marginal a consumir para lograr el pleno empleo y el crecimiento económico.
De esta manera, un dólar gastado en estímulo fiscal eventualmente crea más de un dólar en crecimiento. Esto pareció ser un golpe de estado para los economistas del gobierno, que podrían proporcionar justificación para proyectos de gasto políticamente populares a escala nacional.
Esta teoría fue el paradigma dominante en la economía académica durante décadas. Finalmente, otros economistas, como Milton Friedman y Murray Rothbard, demostraron que el modelo keynesiano tergiversó la relación entre ahorro, inversión y crecimiento económico. Muchos economistas aún confían en modelos generados por multiplicadores, aunque la mayoría reconoce que el estímulo fiscal es mucho menos efectivo de lo que sugiere el modelo multiplicador original.
El multiplicador fiscal comúnmente asociado con la teoría keynesiana es uno de los dos multiplicadores generales en macroeconomía. El otro multiplicador se conoce como el multiplicador de dinero. Este multiplicador se refiere al proceso de creación de dinero que resulta de un sistema de banca de reserva fraccional. El multiplicador de dinero es menos controvertido que su contraparte fiscal keynesiana.
Economía keynesiana y política monetaria
La economía keynesiana se centra en las soluciones del lado de la demanda a los períodos de recesión. La intervención del gobierno en los procesos económicos es una parte importante del arsenal keynesiano para combatir el desempleo, el subempleo y la baja demanda económica. El énfasis en la intervención directa del gobierno en la economía pone a los teóricos keynesianos en desacuerdo con aquellos que defienden una participación limitada del gobierno en los mercados. Bajar las tasas de interés es una forma en que los gobiernos pueden intervenir significativamente en los sistemas económicos, generando así una demanda económica activa. Los teóricos keynesianos sostienen que las economías no se estabilizan muy rápidamente y requieren una intervención activa que aumente la demanda a corto plazo en la economía. Los salarios y el empleo, argumentan, son más lentos para responder a las necesidades del mercado y requieren intervención gubernamental para mantenerse en el camino.
Los precios tampoco reaccionan rápidamente, y solo cambian gradualmente cuando se realizan intervenciones de política monetaria. Este lento cambio en los precios, entonces, hace posible utilizar la oferta monetaria como una herramienta y cambiar las tasas de interés para alentar los préstamos y préstamos. Los aumentos de la demanda a corto plazo iniciados por los recortes de las tasas de interés revitalizan el sistema económico y restablecen el empleo y la demanda de servicios. La nueva actividad económica alimenta el crecimiento continuo y el empleo. Sin una intervención, los teóricos keynesianos creen que este ciclo se ve interrumpido y el crecimiento del mercado se vuelve más inestable y propenso a fluctuaciones excesivas. Mantener bajas las tasas de interés es un intento de estimular el ciclo económico al alentar a las empresas y las personas a pedir prestado más dinero. Cuando se alienta el endeudamiento, las empresas y las personas a menudo aumentan sus gastos. Este nuevo gasto estimula la economía. Sin embargo, bajar las tasas de interés no siempre conduce directamente a una mejora económica.
Los economistas keynesianos se centran en tasas de interés más bajas como una solución a los problemas económicos, pero generalmente tratan de evitar el problema de cero. A medida que las tasas de interés se acercan a cero, estimular la economía al reducir las tasas de interés se vuelve menos efectivo porque reduce el incentivo para invertir en lugar de simplemente mantener dinero en efectivo o cerrar sustitutos como los bonos del Tesoro a corto plazo. La manipulación de la tasa de interés puede no ser suficiente para generar nueva actividad económica si no puede estimular la inversión, y el intento de generar una recuperación económica puede detenerse por completo. Esto se conoce como una trampa de liquidez.
Muchos creen que la Década Perdida de Japón durante la década de 1990 es un ejemplo de esta trampa de liquidez. Durante este período, las tasas de interés de Japón se mantuvieron cercanas a cero, pero no lograron estimular la economía.
Cuando la reducción de las tasas de interés no logra resultados, los economistas keynesianos sostienen que deben emplearse otras estrategias, principalmente la política fiscal. Otras políticas intervencionistas incluyen el control directo de la oferta laboral, cambiar las tasas impositivas para aumentar o disminuir la oferta monetaria indirectamente, cambiar la política monetaria o colocar controles sobre la oferta de bienes y servicios hasta que se restablezca el empleo y la demanda.
