Barclays Plc (BCS) está sopesando una posible fusión con uno de sus rivales, informó el miércoles el Financial Times.
Dos personas familiarizadas con la situación le dijeron a FT que el presidente de Barclays, John McFarlane, y el vicepresidente, Gerry Grimstone, están teóricamente interesados en combinarse con Standard Chartered Plc. También se cree que los directores del banco británico están abiertos a la idea de fusionarse con Deutsche Bank AG (DB), Credit Suisse Group AG (CS) y DBS Group Holdings Ltd.
Una de las fuentes agregó que Barclays ya ha mantenido conversaciones privadas con los directores de cada uno de los bancos sobre los beneficios potenciales de unir fuerzas, pero aún tiene que hacer un enfoque de oferta formal o informal.
Se cree que la decisión del banco de explorar oportunidades de fusión es el resultado de la creciente presión de los inversores activistas. Sherborne, el fondo de inversión de Edward Bramson, conocido por presionar a las empresas para que realicen cambios operativos, ahora posee una participación del 5, 4% en Barclays, lo que lo convierte en uno de los mayores accionistas del banco.
Una persona que conoce bien a Bramson dijo que es probable que el inversionista activista le ordene a Barclays que devuelva a los accionistas hasta £ 25 mil millones ($ 33 mil millones) del capital que ha inmovilizado en su división de banca corporativa y de inversión de bajo rendimiento.
Según los informes, los directores de Barclays han respondido a la creciente influencia de Sherborne elaborando algunos planes de contingencia. Además de las "combinaciones hipotéticas", se dice que están explorando formas de devolver más capital a los accionistas y la posibilidad de expandir los negocios del banco en el Reino Unido.
Poco después de que el Financial Times publicara su informe, Reuters y Bloomberg, citando fuentes cercanas a Barclays, disputaron las afirmaciones de que el banco está explorando una fusión con uno de sus rivales. "Estamos completamente enfocados en ejecutar nuestra estrategia, y no hacemos comentarios sobre este tipo de especulación", dijo Standard Chartered en un comunicado enviado por correo electrónico a Bloomberg.
Standard Chartered: ¿un buen ajuste?
Standard Chartered, con sede en Londres, ha sido citado como un objetivo potencial de adquisición por los medios británicos durante varias décadas. El banco, cuyo mayor accionista es Temasek Holdings Holdings Private Ltd. de Singapur, ha sido vinculado a Barclays en numerosas ocasiones en el pasado, incluso en 2013.
La opinión está dividida sobre si tiene sentido un posible vínculo entre las dos compañías. Un veterano de la ciudad de Londres le dijo al FT que el acuerdo no ofrecería muchas sinergias. Otro fue más positivo, alegando que la gran base de depósitos de Standard Chartered en Hong Kong y Singapur podría impulsar el banco de inversión de Barclays.
Además de señalar que sus exposiciones geográficas podrían complementarse entre sí, el FT agregó que el jefe de Standard Chartered, Bill Winters, trabajó anteriormente con el CEO de Barclays, Jes Staley, en JPMorgan Chase & Co. (JPM).
