¿Qué es el sector de materiales básicos?
El sector de materiales básicos es una categoría de existencias para empresas involucradas en el descubrimiento, desarrollo y procesamiento de materias primas. El sector incluye empresas dedicadas a la minería y la refinación de metales, productos químicos y productos forestales.
Las empresas de este sector suministran la mayoría de los materiales utilizados en la construcción. Por lo tanto, son sensibles a los cambios en el ciclo económico y tienden a prosperar cuando la economía es fuerte.
Materiales básicos explicados
Las empresas incluidas en el sector de materiales básicos están involucradas en la adquisición física, el desarrollo y el procesamiento inicial de los muchos productos comúnmente conocidos como materias primas. El petróleo, el oro y la piedra son ejemplos.
Las materias primas, en su mayor parte, son sustancias y recursos naturales. Algunos son finitos. Otros son reutilizables pero no están disponibles en cantidades infinitas en ningún momento dado.
Los materiales más comunes dentro del sector incluyen productos extraídos, como metales y minerales, y productos forestales, como madera y papel. Las existencias de ciertos productores químicos y fuentes de energía también se incluyen en el sector de materiales básicos. Los envases y embalajes también se consideran materiales básicos, ya sean de vidrio, metal o cartón.
Materiales básicos o no?
No todas las empresas que trabajan con materiales básicos califican para su inclusión en el sector. Por ejemplo, mientras que una empresa minera de metales se considera un procesador de materiales básicos, un joyero, incluso uno que trabaja solo con metal extraído, no lo es. Se considera un usuario del material básico.
Ni siquiera todos los productos químicos califican como materiales básicos. Por ejemplo, los aditivos industriales para fertilizantes y pinturas se clasifican como productos de limpieza complejos o productos farmacéuticos.
Hay más de 200 fondos mutuos, fondos indexados y ETF que cubren el sector de materiales básicos.
Fuentes de energia
Ciertas fuentes de energía, especialmente el gas natural, se consideran materiales básicos. El petróleo crudo y el carbón califican en su estado natural al igual que algunos productos refinados como la gasolina.
Se incluyen las versiones más refinadas de estos productos porque su demanda es casi universal. Son fundamentales para el funcionamiento de casi todas las industrias.
Demanda de materiales básicos
El sector de los materiales básicos está sujeto a la ley de oferta y demanda de la misma manera que los bienes de consumo. De hecho, están estrechamente relacionados entre sí. Si la demanda de bienes de consumo cae, la demanda de las materias primas involucradas en la producción de esos bienes también cae.
El sector de los materiales básicos también puede verse afectado por los cambios en el mercado inmobiliario, ya que muchas materias primas producidas se utilizan en proyectos de construcción. Si el desarrollo de nuevas viviendas se desacelera, la demanda de productos de madera puede disminuir.
Para llevar clave
- El sector de los materiales básicos está compuesto por compañías involucradas en el descubrimiento, desarrollo y procesamiento de materias primas. La mayoría de las industrias confían en las compañías de este sector para obtener las materias primas que necesitan para fabricar sus productos. Los materiales básicos son sustancias que ocurren naturalmente, como petróleo, piedra y oro. El sector de los materiales básicos está sujeto a la oferta y la demanda.
Ejemplos del mundo real de empresas de materiales básicos
Tres de las mayores empresas estadounidenses están incluidas en el sector de materiales básicos, y las tres están involucradas en el negocio petrolero. Estos son Exxon Mobil, Chevron y la compañía de servicios petroleros Schlumberger Ltd.
DuPont y Monsanto, compañías químicas, también figuran en este sector, así como dos grandes productores de materiales de construcción, Vulcan Materials, un productor de piedra triturada, grava y concreto, y Steel Dynamics, un fabricante de productos de acero terminados.
