En el desarrollo de internet, uno puede señalar eventos históricos que pueden usarse para dividir el proceso en etapas. Entre estos hitos importantes se encuentran la creación de las primeras redes informáticas de área amplia en la década de 1960, el desarrollo de un sistema de correo electrónico en la década de 1970, la creación de Ethernet más tarde en esa década, el lanzamiento de la red mundial en la década de 1990 y la creación de los primeros navegadores y motores de búsqueda más tarde en esa década, entre otros. Después de cada uno de estos desarrollos distintivos, Internet cambió de manera dramática. Cada paso fue fundamental para crear Internet que conocemos y en el que confiamos hoy.
De manera similar, es posible mirar hacia atrás en el desarrollo de blockchain y también dividirlo en etapas, que están marcadas por importantes desarrollos e inventos. La tecnología Blockchain solo ha existido durante una fracción del tiempo que Internet tiene, por lo que es probable que todavía haya desarrollos importantes por venir. Sin embargo, incluso ahora, los expertos han comenzado a dividir la historia de blockchain en al menos tres etapas importantes.
Etapa 1: Bitcoin y monedas digitales
Si bien las ideas que entrarían en la cadena de bloques estaban dando vueltas en las comunidades de informática, fue el seudónimo desarrollador de bitcoin, Satoshi Nakamoto, quien describió la cadena de bloques tal como la conocemos en el libro blanco para BTC. De esta manera, la tecnología blockchain comenzó con bitcoin. Según Coin Insider, "muchos desarrolladores ardientes en todo el mundo todavía consideran que la tecnología blockchain podría ser perfectamente adecuada" para esta moneda digital y para avanzar en los objetivos de las monedas digitales de manera más amplia.
En las primeras etapas, blockchain estableció la premisa básica de un libro público compartido que admite una red de criptomonedas. La idea de Satoshi de blockchain utiliza bloques de información de 1 megabyte (MB) en transacciones de bitcoin. Los bloques están unidos entre sí a través de un complejo proceso de verificación criptográfica que forma una cadena inmutable. Incluso en sus primeras formas, la tecnología blockchain configuró muchas de las características centrales de estos sistemas, que permanecen hoy en día. De hecho, la cadena de bloques de bitcoin permanece en gran medida sin cambios desde estos primeros esfuerzos.
Etapa 2: contratos inteligentes
A medida que pasó el tiempo, los desarrolladores comenzaron a creer que una cadena de bloques podría hacer más que simplemente documentar transacciones. Los fundadores de ethereum, por ejemplo, tuvieron la idea de que los activos y los acuerdos de confianza también podrían beneficiarse de la gestión de blockchain. De esta manera, ethereum representa la segunda generación de la tecnología blockchain.
La principal innovación provocada por ethereum fue la llegada de los contratos inteligentes. Por lo general, los contratos en el mundo empresarial convencional se gestionan entre dos entidades separadas, a veces con otras entidades que ayudan en el proceso de supervisión. Los contratos inteligentes son aquellos que se autogestionan en una cadena de bloques. Se desencadenan por un evento como el paso de una fecha de vencimiento o el logro de un objetivo de precio en particular; En respuesta, el contrato inteligente se administra a sí mismo, haciendo ajustes según sea necesario y sin el aporte de entidades externas.
En este punto, muchos analistas creen que todavía estamos en el proceso de aprovechar el potencial sin explotar de los contratos inteligentes. Por lo tanto, si realmente hemos pasado a la etapa posterior del desarrollo de blockchain es discutible.
Etapa 3: el futuro
Uno de los principales problemas que enfrenta blockchain es el escalado. Bitcoin sigue preocupado por los tiempos de procesamiento de transacciones y el cuello de botella. Muchas nuevas monedas digitales han intentado revisar sus blockchains para acomodar estos problemas, pero con diversos grados de éxito. En el futuro, uno de los desarrollos más importantes que allanará el camino para la tecnología blockchain en el futuro probablemente tenga que ver con la escalabilidad.
Más allá de esto, se están descubriendo e implementando nuevas aplicaciones de la tecnología blockchain todo el tiempo. Es difícil decir exactamente hacia dónde llevarán estos desarrollos la tecnología y la industria de las criptomonedas en general. Los partidarios de blockchain probablemente encuentren esto increíblemente emocionante; Desde su perspectiva, estamos viviendo en un momento con una tecnología de época que continúa creciendo y desarrollándose.
