¿Qué significa la base de efectivo?
La base de efectivo se refiere a un método contable importante que reconoce los ingresos y gastos al momento de recibir o pagar el efectivo. Esto contrasta la contabilidad de acumulación, que reconoce los ingresos en el momento en que se obtienen los ingresos y registra los gastos cuando se incurre en pasivos, independientemente de cuándo se reciba o pague el efectivo.
Contabilidad de caja
Base de efectivo explicada
Cuando las transacciones se registran en efectivo, afectan los libros de una empresa al momento del intercambio de contraprestación; por lo tanto, la contabilidad en efectivo es menos precisa que la contabilidad de acumulación en el corto plazo. La Ley de Reforma Tributaria de 1986 prohíbe el uso del método de contabilidad en efectivo para corporaciones C, refugios fiscales, ciertos tipos de fideicomisos y sociedades que tienen socios de corporaciones C.
Ejemplo de contabilidad de base de efectivo
Una empresa de construcción obtiene un contrato importante, pero solo recibirá una compensación al finalizar el proyecto. Utilizando la contabilidad en efectivo, la empresa solo puede reconocer los ingresos al finalizar el proyecto, que es cuando se recibe el efectivo. Sin embargo, durante el proyecto, registra los gastos del proyecto a medida que se pagan. Si el período de tiempo del proyecto es mayor a un año, los estados de resultados de la compañía parecerán engañosos, ya que muestran que la compañía incurrió en grandes pérdidas un año seguido de grandes ganancias el próximo.
Beneficios de la contabilidad de efectivo
La contabilidad en efectivo es ventajosa porque es más simple y menos costosa que la contabilidad de acumulación. Para algunos propietarios de pequeñas empresas y contratistas independientes que no llevan inventario, es una práctica contable adecuada. Muchas pequeñas empresas evitan emplear contadores y usar sistemas contables complejos cuando usan este método debido a su facilidad de uso. También ofrece una imagen precisa de cuánto efectivo hay disponible.
Desventajas de la contabilidad de efectivo
El método basado en efectivo no está exento de desventajas. Puede pintar una imagen inexacta de la salud y el crecimiento de una empresa. Por ejemplo, una empresa puede experimentar una disminución en las ventas un mes, pero si un gran número de clientes paga sus facturas con el mismo período, la contabilidad en efectivo puede ser engañosa al mostrar una afluencia de efectivo. Para los dueños de negocios, el análisis comparativo (para proyectar ganancias futuras e identificar tendencias) puede ser difícil con la contabilidad en efectivo debido a situaciones como esta.
En contraste, con el método de acumulación, los pagos se registran cuando se ganan, lo que le da al negocio una mejor idea de las ventas y ganancias reales de la compañía. Además, la contabilidad en efectivo puede dificultar la obtención de financiamiento debido a su alta probabilidad de imprecisiones.
Elección entre contabilidad en efectivo y método de acumulación
El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) permite a la mayoría de las pequeñas empresas elegir entre el método contable en efectivo y de acumulación, pero el IRS requiere que las empresas con más de $ 5 millones en ventas por año o más de $ 1 millón en ingresos brutos para ventas de inventario utilicen el método de acumulación. Las empresas deben utilizar el mismo método para la declaración de impuestos que para sus propios registros contables. (Para lecturas relacionadas, consulte "¿En qué se diferencia la contabilidad acumulativa de la contabilidad en efectivo?")
