La cadena de tiendas de alquiler de videos Blockbuster Video todavía fue un éxito en un lugar: Alaska. O al menos, fue hasta mediados de 2018, cuando se anunció que las dos tiendas restantes en el estado cerrarían, dejando solo un video Blockbuster abierto en los EE. UU. En Bend, Oregón.
A pesar de su derrota decisiva en el resto del país, el Washington Post informó en 2017 que la cadena estaba prosperando en la Última Frontera. Alaska fue el hogar del grupo más grande de las tiendas sobrevivientes de la cadena.
"Muchos de ellos todavía están bastante ocupados", dijo Alan Payne, propietario de una licencia de Blockbuster, al Washington Post. "Si fueras allí un viernes por la noche, te sorprendería la cantidad de personas". En un momento, Payne poseía siete tiendas en Alaska y una en Texas.
Altas y bajas
Fundada en 1985, en cuatro años, Blockbuster estaba abriendo una nueva tienda cada 17 horas. En la cima de su negocio, Blockbuster tenía más de 9, 000 tiendas con ingresos anuales de $ 6 mil millones. Un informe del New York Times sugiere que en 1993, la compañía había realizado una inversión de $ 600 millones en Viacom (VIA), y al año siguiente, acordó una fusión a través de un complicado acuerdo de intercambio de acciones que infundió $ 1, 250 millones en Viacom.
Netflix (NFLX) llegó en 1997 y lentamente comenzó a hacer sentir su presencia, comiendo en un mercado que había sido dominado solo por Blockbuster. En 1999, Viacom vendió su participación del 18 por ciento en Blockbuster y Forbes estima que entre 2003 y 2005, Blockbuster perdió el 75 por ciento de su valor de mercado. En 2004, la compañía llamó la atención de Carl Icahn y se produjo una amarga batalla entre la corporación en apuros y su accionista activista. Finalmente, el CEO de BlockBuster, John Antioco, renunció y, según Forbes, Icahn etiquetó a la compañía como su "peor inversión".
Pero justo cuando el video mató a la estrella de la radio, las transmisiones de video digital como Netflix, RedBox y Google (GOOGL) de YouTube se aprovecharon del alquiler de videos analógicos. Los cargos por pagos atrasados, que fueron un flujo considerable de ingresos para la empresa, terminaron siendo una gran responsabilidad competitiva para la empresa. Blockbuster eliminó los cargos por pagos atrasados demasiado tarde, y el cambio dejó una gran brecha en sus finanzas. La recesión de 2008 fue particularmente severa para la compañía, y nunca se recuperó del todo, declarándose en bancarrota solo dos años después. Incapaces de salir de la bancarrota, los activos de la compañía fueron subastados y luego asumidos por Dish Networks (DISH). Dish ganó la subasta al ofertar $ 320 millones.
Sobrevivir a la última frontera
Dish comenzó a reducir costos sistemáticamente, despidiendo empleados y cerrando tiendas. Sin embargo, las mismas razones que destruyeron Blockbuster en la mayoría de los lugares fueron su salvavidas en Alaska. Primero, la demografía del estado tiende a favorecer a las personas mayores con mayores ingresos; segundo - y más importante la supervivencia de Blockbuster - Internet costoso.
La mayoría de los proveedores de Internet no proporcionan paquetes de datos ilimitados en el estado, lo que hace que la transmisión sea extremadamente costosa.
También es quizás la nostalgia de los años anteriores lo que provoca ventas máximas durante los viernes por la noche. "Cuando fuiste un viernes o un sábado por la noche a alquilar una película… eso fue divertido", dijo Payne. "La mayoría de nuestra gente recuerda esos días, y aún es divertido estar allí un fin de semana". Sin embargo, Alaskan Blockbusters no podía aguantar para siempre y Blockbuster Alaska publicó en Facebook confirmando que las dos últimas tiendas en el estado cerrarían.
