¿Qué minorista no quisiera ser Costco Wholesale Corp. (COST)? Costco tiene un fuerte seguimiento de clientes, empleados leales y gana dinero sin siquiera vender un solo producto. Todo esto mientras opera en nueve países y tiene tiendas que son lo más alejado de lo estéticamente agradable.
Walmart Inc. (WMT) tiene un plan multimillonario para mejorar sus tiendas estadounidenses y se está aventurando en el territorio de Costco, pagando a su personal salarios más altos y mejorando la experiencia del cliente para recuperar a sus clientes. Sin embargo, Walmart, o incluso Sam's Club, nunca será Costco.
Costos de personal
Walmart se está moviendo en la dirección correcta con su plan para aumentar los salarios del personal a $ 11 por hora. Aumentar los salarios motivará a los empleados a ser más productivos y alentará a los mejores solicitantes a postularse a Walmart. Sin embargo, un salario base no es toda la historia. Desde que Walmart aumentó su salario inicial a $ 9 en 2015, han surgido informes de los empleados de que los aumentos han hecho poco para mejorar su calidad de vida. Las historias de salarios más altos que resultan en menos horas y la falta de beneficios para los empleados para los empleados que no están a tiempo completo son comunes en Internet.
Compare eso con la forma en que Costco trata a sus trabajadores. El salario promedio en Costco es de más de $ 20 por hora y la mayoría de los empleados están cubiertos por el plan de beneficios de la compañía. La costosa rotación de empleados es mínima y el personal es súper productivo y promovido desde dentro.
Walmart tiene más de un millón más de empleados en los Estados Unidos que Costco. El costo de aumentar el salario promedio a cerca de $ 20 y proporcionar horas de tiempo completo a quien lo desee y proporcionar beneficios es demasiado riesgoso económicamente para la compañía cuyo precio de las acciones ya ha caído un 30% desde que se anunciaron por primera vez los aumentos salariales.
Precios bajos
Los bajos precios de Costco están relacionados en parte con su proceso de adquisición: el minorista tiene un número relativamente bajo de SKU y solo ofrece una marca de cada producto para asegurar precios más bajos a los proveedores. El minorista compra a granel y tiene solo 527 tiendas en todo el país, a partir de 2019, lo que reduce sus costos de envío.
Sin embargo, Walmart tiene una enorme red de tiendas que deben recibir constantemente entregas y sus miles de camiones de suministro recorren la nación con la suma de millones de millas al año. Las economías de escala que Walmart ha logrado le han permitido ofrecer precios más bajos que sus competidores, pero no puede bajar sus precios al nivel de Costco debido al modelo de negocio de suscripción de Costco. La razón por la que Costco puede limitar sus márgenes a un pequeño 10% es porque gana dinero todos los días mediante la venta de sus membresías.
La lealtad del cliente
En lugar de tener una "carrera hacia el fondo" con Costco por precios más bajos y márgenes más bajos, Walmart está tratando de atraer a sus clientes y lograr el mismo nivel de lealtad que tiene Costco. Con nuevos productos como un pase de envío gratuito al estilo de Amazon, opciones de recogida en la tienda, entrega en la acera y una mejor experiencia del cliente en la tienda, Walmart espera infundir lealtad en sus clientes. Con las compras en Walmart cada vez más convenientes y agradables, los clientes deberían preferirlo a la alternativa, ¿verdad?
Costco, por otro lado, no se está estancando con el suministro de opciones de conveniencia para sus clientes; La gerencia de Costco promete precios bajos para sus miembros. Los nuevos miembros regresan inicialmente porque tienen que justificar el costo de su costosa tarjeta Costco, pero los clientes que renuevan su membresía a una tasa asombrosa del 91% lo hacen simplemente porque Costco cumple su promesa.
Los clientes son leales a Costco porque obtienen productos de calidad y buenos precios. Walmart está tratando de ganar la lealtad del cliente a través de experimentos ingeniosos en lugar de brindarles a los clientes lo que realmente quieren.
Poca publicidad
Walmart gasta una cantidad increíble cada año en publicidad. En contraste, ¿cuándo fue la última vez que vio un comercial de Costco? Costco se basa en promociones de correo para sus miembros y publicidad de boca en boca. No hay un folleto semanal de Costco porque Costco ha logrado lo que Walmart estaba haciendo hace 20 años: precios bajos todos los días.
En un esfuerzo por reducir los costos y proporcionar los precios más bajos, Walmart está tratando de reducir su publicidad. Una vez que mejore su reputación como un lugar seguro, bienvenido y económico para comprar, Walmart también podrá confiar en la publicidad de boca en boca.
La línea de fondo
Walmart está tratando de recuperar a los clientes que perdió con otros minoristas y tiendas de comestibles en general. En su último movimiento, Walmart parece estar avanzando hacia el modelo comercial de Costco: proporcionar salarios más altos para que el personal obtenga mejores empleados y mejorar su negocio de back-end para reducir sus costos de suministro. Sin embargo, por mucho que intente Walmart, nunca será Costco debido a su reputación, su gran cantidad de tiendas y su insistencia en reducir los costos de personal.
