Una iniciativa público-privada encabezada por Coca-Cola Co. (KO) y el Departamento de Estado de los Estados Unidos utilizará la tecnología blockchain para combatir el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro. El anuncio se produjo después de un informe que destaca la extensión del problema en todo el mundo, y especialmente en la región de Asia y el Pacífico, donde Coca-Cola obtiene la mayor parte de su caña de azúcar. Un grupo de trabajo planea abordar los acuerdos laborales y la verificación de los empleados mediante contratos inteligentes.
La asociación es parte de los esfuerzos de Coca-Cola para responder a las críticas de que una gran parte de su suministro de caña de azúcar es producto del trabajo forzado. La compañía estaba en el centro de un informe de KnowTheChain, una asociación fundada por Humanity United, una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos. Los hallazgos destacados en el informe demostraron una gran necesidad de cambios sistémicos en el status quo y plantearon una variedad de preguntas en torno a la cadena de suministro de la compañía.
Los esfuerzos de Coca-Cola para lograr transparencia no son la primera iniciativa de este tipo para reclutar apoyo de los sectores público y privado. Las Naciones Unidas también anunciaron recientemente planes para un proyecto para aumentar la transparencia y proporcionar documentos de identidad fáciles para todas las personas. Estos programas destacan los crecientes usos encontrados para blockchain más allá del ámbito empresarial. Dichas iniciativas aprovechan las ventajas de la tecnología como una fuerza positiva para el cambio social.
Abordar los derechos humanos en la cadena de suministro
El estudio KTC, que se centró en Coca-Cola y otras 10 compañías en todo el mundo, estudió las cadenas de suministro de la industria de alimentos y bebidas, y finalmente descubrió que estas corporaciones hacen muy poco en la lucha contra el trabajo forzoso. El problema también es generalizado en la región donde muchas de estas compañías tienen grandes participaciones. Según la Organización Internacional del Trabajo, casi 25 millones de personas trabajan en trabajos forzados en todo el mundo, y casi la mitad se concentra en Asia y el Pacífico.
Después del estudio, Coca-Cola se comprometió a una serie de 28 estudios a nivel de país que abordarán los derechos a la tierra, el trabajo infantil y el trabajo forzoso en términos más amplios para 2020. La prioridad de la compañía será aumentar la transparencia en su oferta a la vez que garantiza que los trabajadores estén debidamente recompensados y protegidos por la ley y sus propias normas corporativas.
El gigante de las bebidas también ha estado explorando proyectos que involucran blockchain durante algún tiempo, buscando el modelo correcto para resolver problemas persistentes. La falta de transparencia en las prácticas de contratación en el sector junto con la incapacidad de monitorear adecuadamente los contratos y los acuerdos laborales significa que muchas veces los trabajadores no tienen forma de terminar sus acuerdos o buscar ayuda. Del mismo modo, estos trabajadores pueden perder sus tierras en disputas por la falta de documentación adecuada y procesos burocráticos turbios.
Dirigido a un mejor mantenimiento de registros laborales
El esfuerzo conjunto del Departamento de Estado y Coca-Cola buscará abordar directamente estos problemas mediante el uso de blockchain y contratos inteligentes para brindar una mayor transparencia y mantenimiento de registros con respecto a los trabajadores y sus contratos. El proyecto también incluye una colaboración con Blockchain Trust Accelerator, una organización sin fines de lucro que usa blockchain para generar un impacto social en todo el mundo, y será desarrollado por Bitfury Group utilizando los servicios de contabilidad de Emercoin.
Al implementar el libro mayor distribuido de blockchain, la empresa está trabajando para construir un registro seguro para empleados y contratos. Además, un componente esencial del trabajo consiste en establecer estándares de verificación más altos para prevenir el trabajo forzado y el trabajo infantil. Esto es similar a la tecnología existente que emplea contratos inteligentes para crear acuerdos más transparentes entre las partes y reduce la posibilidad de prácticas laborales injustas. Además, hay varias empresas que trabajan en el sector de gestión de la cadena de suministro que están comprometidas con blockchain para aumentar la responsabilidad y la calidad de mantenimiento de registros.
Sin duda, si bien es visto como un paso positivo, el proyecto no es una panacea. Aunque los sistemas basados en blockchain pueden ofrecer los beneficios de la transparencia y la rendición de cuentas, no pueden obligar a las personas a cumplir con ellos. Además, existe la preocupación de que incluso si el programa despega, muchos trabajadores no tendrán acceso a los servicios. De las personas que trabajan en este grupo, muchas no tienen teléfonos inteligentes o acceso fácil a las computadoras donde pueden aprovechar la aplicación futura. Sin embargo, el grupo espera que un rastro claro de evidencia haga que el cumplimiento sea un resultado más probable.
Blockchain como una fuerza para el cambio
La iniciativa de Coca-Cola es una más en una serie de recientes asociaciones público-privadas destinadas a abordar problemas globales utilizando blockchain. En un anuncio similar a principios de este mes, las Naciones Unidas revelaron que están trabajando con la empresa de cripto billetera Blockchain para explorar una variedad de casos de uso. Esto incluye áreas como derechos de voto y transparencia, desarrollo sostenible y conservación de recursos. ConsenSys, un grupo que representa a 22 organizaciones, actualmente está desarrollando una incubadora para iniciativas sociales que usan blockchain en la ayuda humanitaria.
Estas empresas destacan la creciente influencia de blockchain y un cambio en la percepción a medida que la tecnología arroja sus orígenes de criptomonedas para convertirse en una oferta independiente. Sus muchos beneficios también se ajustan perfectamente a los esfuerzos sociales, ya que crean modelos más transparentes y democráticos que eliminan las barreras de acceso.
