El mercado estadounidense de automóviles eléctricos incluye a los fabricantes de automóviles establecidos, como Ford (F) y Chevrolet (GM). Pero una compañía se destaca de la mezcla de fabricantes de automóviles, y es Tesla Motors (TSLA). Tesla entró en el centro de atención de los medios en 2013 junto con su CEO, Elon Musk, cuando lanzó su auto insignia, el Modelo S.
El lanzamiento de Tesla ha sido un éxito no solo para los compradores de automóviles, sino que también catapultó a la compañía a la atención como uno de los pocos fabricantes de automóviles independientes exitosos, además de ser pionera en el mercado de automóviles eléctricos.
El Model S, un elegante sedán de lujo que comienza en $ 69, 000, ha recibido las mejores calificaciones de la industria del comercio y la prensa. Car & Driver le dio cinco estrellas al auto, y cuando el Model S salió por primera vez en 2013, Tesla fue noticia cuando la prensa comercial le dio laureles. El automóvil eléctrico enchufable recibió una calificación casi perfecta de 99 de cada 100 de Consumer Reports, que también lo nombró como "el mejor automóvil jamás probado". (Para más información, consulte: La economía de poseer un automóvil Tesla ).
Para septiembre de 2014, el automóvil alcanzó récords de ventas de todos los tiempos en los EE. UU. Con 2, 500 vendidos, y en el primer trimestre de 2015 las ventas alcanzaron un nuevo máximo en 10, 030. Ahora se considera un elemento básico dentro de la estratosfera del automóvil eléctrico. La capitalización de mercado de la compañía, al 24 de mayo de 2015, era de $ 31.3 mil millones.
Contrariamente a la creencia popular, Tesla no es un éxito de la noche a la mañana, y ya no es una nueva empresa, sino un pionero en el mercado de automóviles eléctricos. La compañía fue fundada en 2003 por dos ingenieros de Silicon Valley, Martin Eberhard y Marc Tarpenning, quienes, según el sitio web de la compañía, "querían demostrar que los autos eléctricos podrían ser mejores que los que funcionan con gasolina".
Las semillas de la compañía se remontan a 1990 cuando Tarpenning conoció a Eberhard, entonces ingeniero de Wyse Technology, y se hicieron buenos amigos. Los dos tenían mucho en común, incluida la pasión por crear compañías, y pronto lanzaron compañías como NuvoMedia, que lanzó el Rocket eBook en 1998. La pasión por los autos comenzó poco después de que Eberhard se divorciara y decidiera comprar un automóvil deportivo. Él invirtió en una compañía y boutique fabricante de automóviles eléctricos llamada AC Propulsion, y se preguntó si este sería un mercado en el que pudiera entrar.
En 2001, Eberhard y Tarpenning conocieron a Musk cuando lo escucharon hablar en una charla de la Mars Society en la Universidad de Stanford y se presentaron. Musk llegó con una exitosa historia de creación de empresas. Él junto con Peter Thiel y Max Levchin fueron cofundadores de PayPal. Después de hacer una fortuna con sus acciones en PayPal después de que la compañía fuera vendida a eBay en 2002, lanzó otra compañía Space X, que diseña, fabrica y lanza cohetes y naves espaciales avanzadas (para más información, consulte: The Making Of Tesla: Invention, Betrayal, Y el nacimiento del automóvil descubierto .)
Unos años más tarde, sus caminos se cruzarían nuevamente cuando Eberhard y Tarpenning pidieron encontrarse con Musk para compartir su idea del auto eléctrico con él. Los tres se reunieron para discutir la idea con Musk a bordo.
Tesla se incorporó oficialmente en 2003 con el objetivo de inventar un automóvil eléctrico que fuera potente y hermoso con cero emisiones. Otros cofundadores fueron JB Straubel, que todavía es el CTO de Tesla e Ian Wright, quien dejó Tesla en 2004 y fundó otra compañía, Wrightspeed.
En 2004, los cofundadores de la compañía realizaron rondas iniciales de inversión con empresas de capital de riesgo. Musk, cofundador de PayPal, entró en escena un año después cuando dirigió la ronda inicial de financiación de la empresa y se unió como jefe de la junta directiva.
Quien es Elon Musk?
Elon Musk se ha convertido en la cara de Tesla y a veces se confunde con el fundador o cofundador de la compañía. Musk es un canadiense estadounidense nacido en Sudáfrica que se formó como ingeniero. Obtuvo una doble licenciatura en Ciencias en Física y Economía de la Universidad de Pennsylvania.
Dicho esto, él es un empresario e inventor de corazón. En 1995, Musk se inscribió en el programa de PhD de Física Aplicada de Stanford, pero se retiró poco después para concentrarse en sus esfuerzos comerciales en el campo de la energía renovable y el espacio exterior.
Poco después, lanzó varias compañías pequeñas pero exitosas, incluida la empresa de publicación en línea Zip2. A partir de esa venta, Musk inició X.com, un banco en línea que fue adquirido por Confinity, que había lanzado la compañía de pagos en línea PayPal.
PayPal se convirtió en un éxito increíble y fue comprado por eBay en 2002. Musk ganó $ 165 millones en acciones de esa venta.
Con su fortuna inicial de PayPal, Musk fundó su tercera compañía SpaceX, una compañía de exploración del espacio exterior. Después de una reunión y presentación con Eberhard y Tarpenning, Musk se unió a Tesla como presidente de la junta directiva de la compañía y desempeñó un papel clave para ayudar a la compañía a recaudar dinero. Los inversores de la compañía incluían amigos y familiares, y una letanía de firmas de capital de riesgo, incluido Valor Equity Partners.
En los años entre 2004 y 2008, Tesla continuó creciendo y desarrollando su primer automóvil The Roadster. La compañía abrió su planta de fabricación en Fremont, CA, una fábrica de 5.5 millones de pies cuadrados que solía ser propiedad de Toyota y General Motors. La fábrica se conoce como Nummi, que incluye dos instalaciones de pintura, a 1.5 millas de líneas de montaje.
Musk se convirtió en el CEO de la compañía en 2008 y en arquitecto de productos, cargos que aún ocupa. Ese mismo año, Tesla lanzó su primer automóvil y automóvil deportivo, el Roadster. "No es solo un automóvil, sino una de las declaraciones automotrices más fuertes en la carretera", escribieron Car and Driver. El resumen ejecutivo de The Roadster revela que la compañía siempre se ha centrado tanto en la mecánica del automóvil como en el diseño. El "alto rendimiento" tal como se define en el resumen ejecutivo incluyó ir de 0 a 60 mph en menos de 3.9 segundos y cero mantenimiento por hasta 100, 000 millas que no sean neumáticos.
Tesla, como parte de su secreto para el éxito, continúa enfocándose en crear autos eléctricos y fabricar sistemas y componentes de tren motriz EV. La compañía tiene una red de 80 tiendas y galerías en Norteamérica, Europa y Asia y más de 100 estaciones de carga en los Estados Unidos.
Una de las marcas registradas de la compañía en el éxito es centrarse en un producto a la vez. Y mientras Tesla continúa enfocándose en hacer el Modelo S, está implementando nuevos modelos para expandir su base de clientes. Los nuevos modelos en proyecto incluyen el SUV Modelo X, que comenzó a producir a principios de 2015.
Para avanzar con los tiempos cambiantes, Tesla ha intentado lanzar un nuevo producto que apunta a una gama más amplia de consumidores. En la tubería también se encuentra el Modelo E, una versión más barata del Modelo S, que tendrá un costo de menos de $ 40, 000.
Para seguir siendo competitivos en el nicho de mercado, Tesla Motors ha ampliado su presencia en la fabricación en los Países Bajos y Lathrop, California. Para mantener bajos los costos de los paquetes de baterías de iones de litio, Tesla y socios estratégicos clave, incluida Panasonic, comenzaron a construir una gigafábrica en Nevada que facilitará la producción de un vehículo asequible para el mercado masivo, el Modelo 3, según el sitio web de la compañía.
El mercado de automóviles eléctricos está creciendo con fabricantes de automóviles de lujo como Mercedes Benz y BMW que también saltan al espacio. Los analistas pronosticaron que las ventas globales totales de vehículos eléctricos fueron de 320, 000 unidades en 2014, que está en camino de superar fácilmente las 500, 000 en 2015. Dicho esto, el éxito a largo plazo de Tesla es una incógnita. Tesla apunta a vender 500, 000 autos para 2020, pero en diciembre de 2014, el analista de autos de Morgan Stanley, Adam Jonas, predijo que la compañía se quedaría corta en un 40%. Según los informes, Jonas ha dicho que el objetivo es poco realista e inalcanzable.
Como con cualquier cosa en la vida y los negocios, no hay garantías. La realidad es que 12 años desde la incorporación de Tesla Motors se ha transformado desde el inicio hasta convertirse en un jugador establecido de la industria. Lo que no cambia es su extraordinaria historia y su lugar como pionero en la frontera de los autos electrónicos.
