¿Qué son los activos corrientes?
Los activos corrientes representan todos los activos de una empresa que se espera que se vendan, consuman, utilicen o agoten convenientemente a través de las operaciones comerciales estándar, lo que puede conducir a su conversión a un valor en efectivo durante el próximo período de un año. Dado que los activos corrientes son un elemento estándar que aparece en el balance general, el horizonte temporal representa un año a partir de la fecha que se muestra en el encabezado del balance general de la compañía.
Los activos corrientes incluyen efectivo, equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario de acciones, valores negociables, pasivos prepagos y otros activos líquidos. En algunas jurisdicciones, el término también se conoce como cuentas corrientes.
Los activos corrientes contrastan con los activos a largo plazo, que representan los activos que no se pueden convertir en efectivo en un año. Generalmente incluyen terrenos, instalaciones, equipos, derechos de autor y otras inversiones ilíquidas.
Activos circulantes
Lo que le dicen los activos actuales
Los activos corrientes son importantes para las empresas porque se pueden usar para financiar las operaciones comerciales diarias y para pagar los gastos operativos continuos. Dado que el término se informa como un valor en dólares de todos los activos y recursos que se pueden convertir fácilmente en efectivo en un corto período de tiempo, también representa los activos líquidos de una empresa.
Sin embargo, se debe tener cuidado de incluir solo los activos calificados que puedan liquidarse al precio justo durante el próximo período de un año. Por ejemplo, existe una alta probabilidad de que muchos de los bienes de consumo de movimiento rápido (FMCG) de uso común producidos por una empresa puedan venderse fácilmente durante el próximo período de un año, lo que califica el inventario para ser incluido en los activos actuales, pero Puede ser difícil vender tierras o maquinaria pesada, que se excluyen de los activos actuales, fácilmente.
Dependiendo de la naturaleza del negocio y los productos que comercializa, los activos corrientes pueden variar desde barriles de petróleo crudo, productos fabricados, inventario de trabajo en progreso, materia prima o moneda extranjera.
Componentes clave de los activos corrientes
Mientras que el efectivo, los equivalentes de efectivo y las inversiones líquidas en valores negociables, como los bonos o letras del Tesoro a corto plazo que devengan intereses, siguen siendo la inclusión obvia en los activos corrientes. Los siguientes también se incluyen en los activos corrientes:
Cuentas por cobrar
Las cuentas por cobrar, que representan el dinero adeudado a una empresa por bienes o servicios entregados o usados pero que los clientes aún no han pagado, se consideran activos corrientes siempre que se espere que se paguen dentro de un año. Si una empresa realiza ventas ofreciendo plazos de crédito más largos a sus clientes, una parte de sus cuentas por cobrar puede no calificar para su inclusión en los activos corrientes.
También es posible que algunas cuentas nunca se paguen en su totalidad. Esta consideración se refleja en una reserva para cuentas incobrables, que se resta de las cuentas por cobrar. Si una cuenta nunca se cobra, se anota como un gasto de deuda incobrable, y dichas entradas no se consideran para los activos corrientes.
Inventario
El inventario, que representa las materias primas, los componentes y los productos terminados, se incluye como activo corriente, pero la consideración de este artículo puede necesitar una reflexión cuidadosa. Se pueden usar diferentes métodos de contabilidad para inflar el inventario y, a veces, puede no ser tan líquido como otros activos corrientes, dependiendo del producto y el sector industrial.
Por ejemplo, hay poca o ninguna garantía de que se puedan vender una docena de unidades de equipo de movimiento de tierra pesado de alto costo durante el próximo año, pero hay una probabilidad relativamente mayor de una venta exitosa de mil paraguas en la próxima temporada de lluvias. El inventario puede no ser tan líquido como las cuentas por cobrar y bloquea el capital de trabajo. Si la demanda cambia inesperadamente, lo cual es más común en algunas industrias que en otras, el inventario puede retrasarse.
Gastos pagados por anticipado
Los gastos prepagos, que representan pagos anticipados realizados por una empresa por bienes y servicios que se recibirán en el futuro, se consideran activos corrientes. Aunque no se pueden convertir en efectivo, son los pagos que ya se han realizado. Dichos componentes liberan el capital para otros usos. Los gastos prepagos pueden incluir pagos a compañías de seguros o contratistas.
En el balance general, los activos corrientes normalmente se mostrarán en orden de liquidez; es decir, los artículos que tienen una mayor probabilidad y conveniencia de convertirse en efectivo se clasificarán más alto. El orden típico en el que pueden aparecer los componentes de los activos corrientes es efectivo (incluyendo divisas, cuentas corrientes y efectivo), inversiones a corto plazo (como valores líquidos negociables), cuentas por cobrar, inventario, suministros y gastos prepagos.
Por lo tanto, la formulación de activos corrientes es una simple suma de todos los activos que se pueden convertir en efectivo dentro de un año. Por ejemplo, mirando el balance de una empresa, podemos sumar:
Activos corrientes = C + CE + I + AR + MS + PE + OLA Donde: C = EfectivoCE = Equivalentes de efectivoI = InventarioAR = Cuentas por cobrarMS = Valores negociablesPE = Gastos prepagosOLA = Otros activos líquidos
Ejemplo de activos corrientes
Por ejemplo, los activos corrientes totales del minorista líder Walmart Inc. (WMT) para el año fiscal que finaliza en enero de 2018 es el total de la suma de efectivo ($ 6, 76 mil millones), cuentas por cobrar totales ($$ 5, 61 mil millones), inventario ($ 43, 78 mil millones) y otros activos corrientes ($ 3.51 mil millones), que ascienden a $ 59.66 mil millones.
De manera similar, Microsoft Corp. (MSFT) tenía efectivo e inversiones a corto plazo ($ 133.77 mil millones), cuentas por cobrar totales ($ 26.48 mil millones), inventario total ($ 2.66 mil millones) y otros activos actuales ($ 6.75 mil millones) para el año fiscal que finaliza en junio de 2018 Por lo tanto, los activos corrientes totales del líder tecnológico fueron de $ 169.66 mil millones.
Usos de activos corrientes
La cifra total de activos corrientes es de primordial importancia para la administración de la empresa con respecto a las operaciones diarias de un negocio. A medida que los pagos de facturas y préstamos se vencen con una frecuencia regular, como al final de cada mes, la administración debe poder organizar el efectivo necesario a tiempo para pagar sus obligaciones. El valor en dólares representado por la cifra de activos corrientes totales proporciona una visión general de la posición de liquidez y efectivo de la compañía y permite que la administración permanezca preparada para los arreglos necesarios para continuar las operaciones comerciales.
Además, los acreedores e inversores vigilan de cerca los activos actuales de una empresa para evaluar el valor y el riesgo involucrado en sus operaciones. Muchos usan una variedad de índices de liquidez, que representan una clase de métricas financieras utilizadas para determinar la capacidad de un deudor de pagar las obligaciones de deuda actuales sin aumentar el capital externo. Tales proporciones de uso común incluyen activos corrientes, o sus componentes, como ingrediente clave en sus cálculos.
- Los activos corrientes son todos los activos de una empresa que se espera que se vendan, consuman, utilicen o agoten convenientemente a través de las operaciones comerciales estándar durante el próximo período de un año. Los activos actuales incluyen efectivo, equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario de acciones, comercializables valores, pasivos prepagos y otros activos líquidos. Los activos actuales son importantes para las empresas porque se pueden usar para financiar las operaciones comerciales diarias y para pagar los gastos operativos continuos.
Ratios financieros que utilizan activos corrientes o sus componentes
Debido a los diferentes atributos asociados a las operaciones comerciales, los diferentes métodos de contabilidad y los diferentes ciclos de pago, a menudo se convierte en un ejercicio desafiante clasificar correctamente qué componentes pueden denominarse activos corrientes en un horizonte temporal determinado. Los siguientes índices se usan comúnmente para medir la posición de liquidez de una empresa, y cada uno utiliza un número diferente de componentes de activos corrientes contra los pasivos actuales de una empresa.
El índice actual mide la capacidad de una empresa para pagar obligaciones a corto y largo plazo y tiene en cuenta los activos corrientes totales (tanto líquidos como ilíquidos) de una empresa en relación con los pasivos actuales.
La relación rápida mide la capacidad de una empresa para cumplir con sus obligaciones a corto plazo con sus activos más líquidos. Considera efectivo y equivalentes, valores negociables y cuentas por cobrar (pero no el inventario) contra los pasivos corrientes.
El índice de efectivo mide la capacidad de una empresa para pagar todos sus pasivos a corto plazo de inmediato y se calcula dividiendo el efectivo y los equivalentes de efectivo entre los pasivos corrientes.
Si bien el índice de efectivo es el índice más conservador, ya que solo tiene en cuenta el efectivo y los equivalentes de efectivo, el índice actual es el más flexible e incluye una amplia variedad de componentes para su consideración como activos corrientes. Estas diversas medidas se utilizan para evaluar la capacidad de la empresa para pagar deudas pendientes y cubrir pasivos y gastos sin tener que vender activos fijos.
