Billionare Dan Loeb, administrador de fondos de cobertura y líder de Third Point, está pidiendo la venta de Campbell Soup Co. (CPB). El fondo de cobertura de Loeb recientemente compró una participación del 5, 65% en la compañía de alimentos, de acuerdo con una presentación de valores ante la SEC e informada por CNBC. Loeb está adoptando un enfoque activista y, según los informes, planea una asociación con el accionista George Strawbridge para solicitar la venta de la compañía. Strawbridge es un miembro de la junta de la compañía cuyo abuelo fue dueño anterior del fabricante de alimentos.
Loeb Empuja Venta
Loeb ha indicado que ha ofrecido la recomendación al CEO interino de Campbell, Keith R. McLoughlin. Actualmente se está evaluando una venta como parte del proceso de revisión continua de la compañía. La presentación ante la SEC indicó que "el único resultado justificable de la revisión estratégica es que el Emisor se venda a un comprador estratégico".
Al mismo tiempo, Strawbridge ha indicado sus puntos de vista en una presentación separada. Ha escrito que "a menos que la revisión estratégica de la Junta resulte en una nueva dirección… el único enfoque razonable es reconstituir la Junta".
Desde la perspectiva de Campbell, su junta directiva "sigue dedicada a ofrecer una estrategia de avance que genere valor para todos los accionistas". La compañía agregó en un comunicado a principios de esta semana que espera "compartir los detalles de nuestros planes cuando la compañía informe sus resultados del cuarto trimestre y del año completo el 30 de agosto y se relacione con nuestros accionistas en nuestro plan estratégico".
Campbell es vulnerable
Existen numerosas razones por las cuales Loeb y Strawbridge están presionando para una venta. Primero, la compañía de 149 años ha estado a la deriva desde la repentina partida de la CEO Denise Morrison en mayo. Su negocio de sopa húmeda ha caído casi un 2% en el último año, según la información que Campbell compartió con los analistas en mayo. Al mismo tiempo, su negocio de alimentos frescos también ha tenido problemas, proyectando una pérdida de aproximadamente $ 50 millones en ganancias antes de la amortización y la depreciación del impuesto a los intereses. Esto es inferior a una ganancia de $ 150 millones el año pasado. La compañía también enfrenta la difícil perspectiva de integrar la compañía de pretzel Snyders-Lance, que adquirió a principios de este año por $ 6.1 mil millones.
Loeb vio la salida de Morrison como una oportunidad para construir una participación considerable en la empresa. Sin embargo, Third Point también se enfrenta a una batalla cuesta arriba en el sentido de que necesita convencer a los miembros de los propietarios familiares de mucho tiempo para que lo acompañen. Los descendientes de John P. Dorrance, quien es considerado el padre de la sopa condensada, no están de acuerdo sobre si vender o no, según CNBC. Mary Alice Dorrance Malone, por ejemplo, es el mayor accionista, con un 17, 7% de propiedad. Su hermano, Bennett Dorrance, posee el 15, 4% de la compañía. La familia se ha resistido a vender en el pasado, por lo que no está claro si la presión de Loeb será efectiva o no.
