Los diccionarios enumeran varias definiciones diferentes para la palabra "ética". La definición primaria es un sistema de principios morales, y una definición secundaria es que la ética son las reglas de conducta utilizadas por un grupo o cultura específicos. La definición final de la ética es una rama de la filosofía que se ocupa de los valores relacionados con la conducta humana, con respecto al bien y el mal de ciertas acciones y sus respectivos motivos y consecuencias.
La aplicación adecuada de la ética a las inversiones es un tema muy subjetivo que puede plantear algunas preguntas difíciles tanto para los inversores como para las agencias reguladoras. Hace surgir la pregunta de por qué la ética empresarial es importante.
El acertijo ético
Aunque la definición de inversión ética podría expresarse como simplemente comprar inversiones de emisores que actúan éticamente, los inversores que buscan lograr esto primero deben establecer un conjunto de criterios que puedan usarse para determinar qué acciones y prácticas se consideran éticas para ellos. Por ejemplo, la Biblia y otros libros religiosos proporcionan reglas y principios para que las personas vivan, y aquellos que creen lo que dicen esos libros los usan como guías para evaluar las cosas en el mundo que los rodea. Sin embargo, los textos religiosos y otras enseñanzas morales no siempre brindan una guía clara para las decisiones prácticas de inversión.
Aunque crear o encontrar los criterios éticos para usar como base para evaluar las inversiones a menudo puede ser relativamente simple, aplicar esos criterios de manera efectiva a las elecciones de inversión reales puede ser más difícil. Por ejemplo, la Biblia condena la embriaguez en varios pasajes, pero ¿esto hace que sea incondicionalmente incorrecto comprar valores emitidos por fabricantes de bebidas alcohólicas? Como no todos los consumidores de alcohol se emborrachan, el inversor tendrá que decidir por sí mismo si esta inversión realmente respalda el comportamiento inmoral. Prácticamente todos los emisores de valores o inversiones probablemente hagan algo que al menos un porcentaje sustancial de sus inversores no aprueba (¿cuántos inversores que compran valores del Tesoro aprueban todo lo que hace el gobierno?). Por supuesto, esto plantea la pregunta de qué prácticas y políticas son tolerables para los inversores y cuáles no.
Cuestiones éticas
Aunque los valores y creencias que guían a los inversores con mentalidad ética difieren un poco para cada persona, hay varias áreas específicas donde la ética juega un papel importante. Algunos de los problemas más notables que los inversores examinan desde un punto de vista ético incluyen:
Ganar a expensas de alguien más
Aunque inevitablemente habrá ganadores y perdedores en una economía de libre mercado, la cuestión de cómo gana una empresa es una preocupación para algunos. Las empresas que tienen monopolios en un mercado o industria pueden funcionar de manera muy eficiente en muchos aspectos, pero también evitan efectivamente cualquier forma de competencia comercial saludable, y algunos inversores consideran que esto no es ético.
Responsabilidad ambiental
La industria pesada, como la energía y la fabricación, se ha percibido durante mucho tiempo como destructores de la naturaleza y la vida silvestre con su contaminación y destrucción de bosques, océanos, lagos y ríos. Los inversores éticos favorecen a las empresas que reemplazan lo que toman de la tierra y se adhieren a los estándares gubernamentales para las emisiones.
Aborto e investigación con células madre
Las empresas que se benefician de ciertos procedimientos médicos o tipos de investigación a menudo son consideradas poco éticas o incluso criminales por los miembros de la comunidad judeocristiana.
Industrias "Sin"
Aunque el concepto de una industria que es pecaminosa es obviamente algo subjetivo, una parte del público inversor todavía considera que los fabricantes de bebidas alcohólicas, las compañías de tabaco, los casinos y la industria de la pornografía son tabú. La industria tabacalera, por ejemplo, ha sido acusada durante mucho tiempo de atacar a los adolescentes como clientes y hacer que sus productos sean lo más adictivos posible para impulsar las ventas. Si bien las industrias del pecado han hecho esfuerzos para aumentar la conciencia pública sobre los peligros del mal uso de sus productos y servicios, algunos inversores pueden optar por evitar las empresas que operan en estas industrias.
Inversión socialmente consciente
Muchos inversores que buscan evitar lo que consideran inversiones poco éticas recurren a vehículos como fondos mutuos con conciencia social que evalúan a las empresas de acuerdo con criterios éticos específicos. Muchos de estos fondos son ofrecidos por denominaciones religiosas como la Hermandad Luterana, que generalmente evita invertir en cualquiera de las industrias de "pecado" mencionadas anteriormente y puede proporcionar a los inversores una conciencia tranquila en esta área.
Otras Consideraciones
Por supuesto, la capacidad de los inversores para tomar decisiones éticas informadas se ve afectada por la calidad de la información que reciben. Por ejemplo, la precisión de las emisiones y otros informes ambientales emitidos por los principales conglomerados como Exxon pueden ser sospechosos, y los datos publicados por otras compañías como Enron y WorldCom que fueron declarados culpables de fraude contable importante fueron claramente falsos.
La línea de fondo
La ética es moralmente subjetiva por naturaleza, y no existe un estándar absoluto para lo que es o no una inversión ética. En última instancia, los inversores deben decidir por sí mismos lo que consideran ético y luego intentar aplicarlo a sus opciones de inversión. Para obtener más información sobre inversiones éticas, consulte a su asesor financiero.
