¿Qué es una tarifa?
Una tarifa es un precio fijo cobrado por un servicio específico. Las tarifas se aplican de varias maneras, como costos, cargos, comisiones y multas. Las tarifas se encuentran más comúnmente en servicios altamente transaccionales y se pagan en lugar de un sueldo o salario.
Cómo funciona una tarifa
Las tarifas se asocian con mayor frecuencia con las relaciones transaccionales, específicamente a los profesionales que brindan servicios. En algunos casos, se cobra una tarifa cuando una persona contrata a una empresa para realizar una tarea específica, como limpiar una casa o declarar impuestos. Este tipo de tarifa es a menudo la más transparente y transaccional, ya que representa el pago por la única razón de que se contrató una empresa que cobra tarifas. Ejemplos de tarifas transaccionales incluyen tarifas hipotecarias y tarifas por transferir dinero.
Es importante leer la letra pequeña en los contratos y hacer preguntas sobre todas y cada una de las tarifas para no sorprenderse con las "tarifas ocultas" para un producto o servicio.
Tipos de tarifas
Las personas y las empresas pagan tarifas por una amplia variedad de razones. Una persona puede pagar una tarifa a un asesor financiero por ayudar a elegir y administrar inversiones, y una familia puede pagar una tarifa a un corredor de bienes raíces cuando vende una casa. Una empresa puede pagar una tarifa a un contador para ayudar a administrar sus libros, y a una compañía de seguridad para asegurarse de que el edificio esté protegido después de las horas de trabajo. Los gobiernos pueden cobrar tarifas por obtener una licencia comercial o un pasaporte individual. Las instituciones de inversión pueden cobrar una tarifa de mantenimiento trimestral para las cuentas, y los bancos pueden cobrar tarifas por sobregiro cuando los tarjetahabientes sobregiran sus cuentas.
Para llevar clave
- La mayoría de las veces, las tarifas son el pago que se hace por el servicio, tanto básico (cortar el césped, por ejemplo, como complejo), como redactar un testamento o preparar sus impuestos. A veces se cobra más de una tarifa por un servicio (es decir, comprar un boleto de avión por X cantidad de dinero, pero ser golpeado con tarifas de equipaje y tarifas de viaje). Hay tarifas gubernamentales (locales y federales) relacionadas con la obtención de licencias, como una licencia de conducir o un pasaporte. Las tarifas pueden acumularse rápidamente, por ejemplo, Las compañías de tarjetas de crédito a menudo cobran tarifas elevadas por los cargos atrasados. Preguntar sobre tarifas ocultas (o simplemente tarifas que no son obvias) puede ahorrarle una factura más alta de lo esperado.
Honorarios de banca e inversión
Es menos probable que las tarifas cobradas por los bancos sean transaccionales en el sentido de que el titular de la cuenta no ha solicitado un servicio. En algunos casos, como cuando una cuenta está sobregirada o un pago con tarjeta de crédito se atrasa, se cobra una tarifa como multa.
En otros casos, como cuando un banco cobra una tarifa mensual a los titulares de cuentas corrientes, la tarifa tiene poco que ver con el costo de mantener las cuentas. Las regulaciones dirigidas a las actividades de los bancos han reducido o eliminado las fuentes tradicionales de ingresos, lo que ha llevado a estas organizaciones a buscar otras fuentes.
Los inversores que negocian acciones, fondos mutuos y opciones se enfrentan a una variedad de tarifas. Las operaciones con acciones a menudo conllevan una tarifa por operación conocida como comisión comercial, mientras que las operaciones con opciones incluyen tanto una tarifa por operación como una tarifa por contrato. Los honorarios pagados por el comercio de margen varían según el saldo de margen pendiente, con una tasa de tarifa más baja que se aplica a los saldos más altos. Un inversor que busca poner algo de dinero en fondos mutuos puede enfrentar costos como el índice de gastos de administración (MER) y las tarifas asociadas con los fondos de carga.
Tarifas a la carta
También se pueden cobrar tarifas en situaciones en las que un cliente solicita servicios adicionales. Estas tarifas a la carta se encuentran comúnmente en transacciones relacionadas con viajes. Por ejemplo, un paquete de viaje puede incluir la opción de tener transporte terrestre esperando al cliente a su llegada al puerto de escala. Uno de los ejemplos más reconocibles involucra el equipaje en los vuelos, ya que las aerolíneas a menudo permiten que los pasajeros traigan un equipaje de mano gratis, pero cobran por las maletas que se registran.
Cargos ocultos
¿Alguna vez ha notado que su factura de teléfono o cable o el precio que pagó por las vacaciones de sus sueños puede ser más alto de lo que esperaba? Eso puede deberse a tarifas adicionales añadidas al cargo original. Si bien la mayoría de los consumidores esperan pagar tarifas específicas por los servicios que utilizan, es posible que se agreguen cargos adicionales que no necesariamente tengan en cuenta al momento de registrarse. Estos se denominan tarifas ocultas o no reveladas, que pueden ser un cargo único y pueden aparecer en letra pequeña en un contrato. Estas son cobradas por una variedad de compañías como bancos, tarjetas de crédito, teléfonos celulares, proveedores de cable e Internet, corredores y compañías de seguros, y aquellos en la industria de viajes.
Las tarifas ocultas pueden costar a los consumidores miles de millones de dólares al año (y, a su vez, generar grandes ganancias para las corporaciones) y generalmente están reguladas a nivel estatal y federal. Según un informe de 2016 del Consejo Económico Nacional, estas tarifas a menudo pueden ser engañosas porque enturbian el precio de compra para los consumidores. El informe indica que las tarifas han aumentado constantemente en las líneas aéreas, hoteles y otras industrias relacionadas.
Ejemplo de una tarifa oculta
Por ejemplo, un hotel puede cobrar a los viajeros $ 110 por noche. Pero si está buscando una oferta, puede optar por un alojamiento más barato en otro hotel a una tarifa de $ 100 por noche. Pero puede haber una tarifa de resort de $ 10 al momento de la reserva o incluso en una fecha posterior. Estos cargos no suelen ser parte del precio anunciado.
Algunos hoteles justificarán estas tarifas por servicios como piscinas o acceso al gimnasio. Aunque el costo puede ser el mismo al final, la tarifa de $ 100 por noche puede ser atractiva para el consumidor, a pesar de la tarifa oculta.
