¿Qué es la fijación?
La fijación es la práctica de fijar el precio de un producto en lugar de permitir que sea determinado por las fuerzas del libre mercado. Fijar un precio es ilegal si implica colusión entre productores o proveedores para establecer el precio de un producto o servicio.
La fijación casi siempre se refiere a la fijación de precios, pero se puede aplicar a otros factores relacionados. Por ejemplo, el suministro de un producto se puede arreglar para mantener su nivel de precios o elevarlo.
Para llevar clave
- La fijación ilegal generalmente implica colusión entre dos o más productores de un producto o servicio para mantener precios artificialmente altos. También puede implicar colusión para mantener los precios que pagan artificialmente bajos a sus proveedores. Algunas fijaciones, como el tipo de cambio de moneda, son legales.
Comprender la fijación
En un mercado libre, el precio de un producto o servicio está determinado por la ley de oferta y demanda. Si el precio es demasiado alto, muchas personas estarán ansiosas por producirlo, pero pocas personas estarán dispuestas a pagarlo. Si el precio es demasiado bajo, pocos encontrarán que vale la pena producirlo y muchos estarán ansiosos por comprarlo. Finalmente, los economistas nos dicen que el precio se establecerá en una cifra aceptable para ambas partes. Ese es el valor justo de mercado.
En su forma clásica, la fijación de precios suele ser una forma de obligar a los consumidores a pagar más de lo que están dispuestos a pagar. Por lo general, implica que los competidores se reúnan para acordar en secreto mantener sus precios en un cierto nivel, evitando la competencia de precios que los perjudicaría a todos financieramente.
Otra forma de fijación de precios es un acuerdo entre competidores para negarse a pagar más de una cantidad establecida por un producto o servicio. Por ejemplo, si dos o más grupos hospitalarios grandes acuerdan en secreto pagar no más de un cierto precio por los suministros médicos que todos utilizan, podría calificar como fijación de precios.
$ 500 millones
El monto de la multa récord pagada por el gigante farmacéutico suizo Roche en 1999 para liquidar el cargo de fijar los precios de las vitaminas en los EE. UU.
Esto es ilegal en los EE. UU. Según lo definido por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la fijación ilegal de precios es un acuerdo escrito, verbal o inferido entre los competidores que "aumenta, disminuye o estabiliza los precios o términos competitivos". Tales casos se persiguen como violaciones de las leyes antimonopolio.
Ejemplos de fijación de precios
Un ejemplo clásico de fijación de precios fue llevado a cabo en la década de 1970 por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Los miembros de la organización, que controla gran parte del suministro mundial de petróleo, acordaron reducir drásticamente el suministro de petróleo disponible para sus clientes en todo el mundo. El resultado fue una escasez masiva de petróleo y una cuadruplicación de su precio a los consumidores.
La OPEP es, por definición, un cartel. Es una asociación de proveedores formada con la intención de controlar el suministro de un producto crítico para mantener su precio para el bienestar de todos sus miembros.
Otro caso notorio de fijación de precios llevó a una multa récord en Estados Unidos. En 1999, el gigante farmacéutico suizo Roche acordó pagar $ 500 millones, la multa criminal más grande de la historia, para resolver un caso de fijación de precios relacionado con el precio de las vitaminas. Un competidor alemán, BASF, también fue multado, mientras que una empresa francesa escapó de una multa debido a su cooperación con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
El tipo de cambio fijo
Varias naciones del Caribe y América Latina vinculan sus monedas al dólar estadounidense, tanto para facilitar el comercio y el turismo como para preservar su propia estabilidad monetaria. Esta forma de fijación de precios es una parte perfectamente legal de la economía global.
