Aunque todavía puede estar en su infancia, el potencial de crecimiento en el sector legal de la marihuana tiene muchos inversores y está tomando nota. Las plataformas de financiación con el objetivo de apoyar nuevas empresas relacionadas con la marihuana están en aumento, y muchas de ellas tienen a los veteranos de Silicon Valley a la cabeza. Entre los factores principales que ahora atraen a los inversores a la industria del cannabis aún incipiente es que todavía hay un amplio margen para la innovación.
Sin falta de demanda
En comparación con las nuevas empresas de tecnología, las empresas en el negocio de la marihuana pueden aprovechar una ventaja importante: mientras que las empresas de tecnología a menudo enfrentan la necesidad de crear demanda, o al menos educar a su base de consumidores, las nuevas empresas de marihuana no enfrentan falta de demanda en América del Norte.
Un informe de Arcview Market Research y BDS Analytics predice que la industria legal del cannabis crecerá a $ 40 mil millones para 2021, lo que representa un aumento del 150% de los $ 16 mil millones que produjo la industria en 2017. Ese crecimiento se produce a medida que la legalización del consumo de marihuana se extiende Norteamérica. En octubre de 2018, la marihuana se convirtió en legal para uso recreativo y médico en Canadá, y el uso de marihuana medicinal ya era legal en 30 estados de EE. UU. Nueve estados, más Washington, DC, también han legalizado el uso recreativo de la marihuana: Alaska, California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nevada, Oregón, Vermont y Washington.
A la luz de tal demanda, los inversores que alguna vez respaldaron a las empresas tecnológicas ahora están canalizando sus fondos hacia la industria del cannabis. En 2014, el Founders Fund, del cofundador de PayPal Peter Thiel, se convirtió en el primer inversor institucional en poner dinero en la industria legal de la marihuana. El fondo invirtió en Privateer Holdings, una empresa que posee múltiples inversiones en cannabis.
También entre los inversores notables en la industria de la marihuana se encuentra Calvin Broadus, Jr., mejor conocido como Snoop Dogg. El rapero no ha ocultado su afinidad por la marihuana, y ahora es el director de Casa Verde Capital, un fondo de capital de riesgo que invierte en nuevas empresas de cannabis.
Nuevas empresas prometedoras de marihuana en aumento, gracias a los inversores
La financiación de empresas para nuevas empresas de marihuana parece estar llegando desde todas las direcciones. Los líderes de las startups de marihuana se están convirtiendo rápidamente en conocidos como emprendedores y están apostando fuertemente por el potencial de la legalización de la marihuana en más estados. Entre esas nuevas empresas se encuentra Weedmaps, una aplicación que brinda a los usuarios la capacidad de localizar dispensarios médicos de marihuana. Reconociendo las posibles perspectivas de ganancias ofrecidas por Weedmaps, los inversores se apresuraron a incorporarse. Weedmaps finalmente fue comprado por General Cannabis, Inc. con una combinación de acciones y efectivo.
Leafly, otra startup de marihuana, ofrece a los usuarios la oportunidad de calificar y revisar varias variedades de cannabis, algo así como un Yelp altamente especializado solo para la industria de la marihuana. Creado por un trío de antiguos empleados de Kelly Blue Book, Leafly comenzó como un proyecto paralelo simple en 2010. En un año, se había convertido en una empresa de tiempo completo que pronto atrajo el interés de Privateer Holdings.
Poco después de que la firma de capital privado adquiriera Leafly, la empresa comenzó a despegar, lo que indica la gran diferencia que pueden hacer los inversores correctos en cualquier startup, particularmente una que se centra en la industria del cannabis. Después de la adquisición por Privateer, Leafly se expandió con el objetivo de convertirse en "un destino global" para todos los tipos de usuarios de marihuana para obtener más información sobre todo lo relacionado con la marihuana, incluido qué tipos de productos son adecuados para ellos y encontrar los dispensarios que vender lo que necesitan
Con tanto interés creciente en la creciente industria artesanal de la marihuana, no es sorprendente que tantos capitalistas de riesgo hayan centrado su atención y financiación en una industria tecnológica del cannabis en rápida evolución. Leafly ciertamente no es la única startup de marihuana que atrae el interés de los inversores. Según un informe de junio de 2018 de Crunchbase, varias empresas nuevas habían recaudado más de $ 10 millones en ese momento:
- Eaze, una aplicación y herramienta en línea que facilita la entrega de marihuana, recaudó $ 51.5 millones. Surterra Holdings, una compañía de terapia basada en el cannabis, había recaudado $ 25.3 millones, Green Bits, un proveedor de plataforma de punto de venta para la industria de la marihuana, había recaudado $ 20 millones. Candescent, que cultiva, empaca y vende flores de cannabis, había recaudado $ 16.5 millionLeafLink, una plataforma de gestión mayorista para la industria legal de la marihuana, recaudó $ 14 millonesBaker Technologies, una plataforma de gestión de relaciones con clientes para dispensarios, recaudó $ 12.5 millones
Trabajando alrededor del estigma de la inversión en cannabis
No todos los inversores han sido tan rápidos en subirse al tren cuando se trata de invertir en nuevas empresas de marihuana. Muchos de ellos han permanecido vacilantes debido al estigma asociado con las inversiones basadas en cannabis. Algunos no quieren involucrarse en inversiones que involucran directamente la producción y venta de marihuana. Si una empresa "toca la planta" o no es una distinción que se ha vuelto vital en la industria de la marihuana.
Aún así, existen numerosas oportunidades de inversión en negocios auxiliares para inversores que tienen una preocupación con respecto al estigma asociado con la marihuana. Tales negocios auxiliares incluyen las empresas que brindan seguridad para dispensarios de marihuana medicinal. A medida que el potencial de ganancias para las empresas relacionadas con la marihuana continúa aumentando, más inversores que anteriormente deseaban permanecer en el anonimato con respecto a sus inversiones han estado más dispuestos a ser abiertos con respecto a su interés en la creciente industria del cannabis.
Por el momento, la mayor parte del dinero de inversión que se destina a las empresas de marihuana se dirige al norte de la frontera con Canadá, donde el gobierno federal ha legalizado el uso de marihuana medicinal. Sin embargo, las inversiones estadounidenses están en aumento. Las estimaciones indican que hasta 12 millones de personas en los Estados Unidos consumen cannabis diariamente o casi a diario.
