En un esfuerzo por agregar vehículos de combustible alternativo a sus ofertas globales de productos, General Motors Co. (GM) anunció el martes que utilizará piezas impresas en 3D para lograr sus objetivos, según Reuters.
Iniciativa de autopartes 3D de GM
El principal fabricante de automóviles con sede en EE. UU. Dijo que está trabajando en estrecha colaboración con la empresa líder de software de diseño Autodesk Inc. (ADSK) para imprimir piezas de automóviles livianas utilizando la tecnología de impresión 3D. Esta semana, los ejecutivos de la compañía demostraron un soporte de asiento impreso en 3D hecho de acero inoxidable y desarrollado con la tecnología Autodesk. Usando métodos de fabricación regulares, el soporte del asiento necesitaría alrededor de ocho componentes diferentes y varios proveedores. Cuando se diseñó con la ayuda de la nueva tecnología, consistió en una sola parte. También resultó ser un 20 por ciento más fuerte y un 40 por ciento más ligero. Parecía "una mezcla entre el arte abstracto y la película de ciencia ficción". Además de reducir el costo de las herramientas y el desperdicio de material, también ayudará a reducir el número de proveedores requeridos por GM.
GM ha utilizado impresoras 3D para prototipos de piezas durante los últimos años. Durante el próximo año, cree que las nuevas piezas impresas en 3D aparecerán en aplicaciones de automovilismo de alta gama, y en los próximos cinco años planea escalar para producir "decenas de miles de piezas a escala a medida que la tecnología mejore". Kevin Quinn, director de diseño y fabricación de aditivos del fabricante de automóviles, dijo a Reuters.
La industria de fabricación basada en la impresión 3D está trabajando para la producción en masa y está tratando de abordar los problemas con "repetibilidad y solidez", dijo Bob Yancey, director de fabricación de Autodesk. Autodesk tiene experiencia en la exploración de diferentes variaciones de un diseño de piezas utilizando los algoritmos basados en la computación en la nube y la inteligencia artificial (IA).
El fabricante de automóviles líder anunció el año pasado que planea lanzar 20 nuevos modelos eléctricos y de celdas de combustible en todo el mundo para el año 2023. Aunque los vehículos eléctricos y con baterías han visto un interés creciente, su adopción masiva se ha restringido debido a su alcance limitado. Las partes livianas podrían ayudar a mantener los vehículos más livianos y, por lo tanto, más eficientes en combustible.
Tecnología de impresión 3D prometedora
La impresión 3D, también llamada fabricación aditiva, funciona acumulando solo la cantidad requerida de material licuado, nivel por nivel. Ayuda a reducir drásticamente el desperdicio ya que solo se agrega la cantidad requerida, y contrasta con el enfoque sustractivo convencional donde el proceso implica comenzar con un gran bloque de material y astillarlo hasta lograr la forma y el tamaño requeridos.
GM no está solo en la adaptación a la prometedora iniciativa tecnológica. Anteriormente, General Electric Co. (GE) dijo que aumentaría el uso de impresoras 3D en sus procesos de fabricación, mientras que Ford Motor Co. (F) ha estado probando la tecnología de impresión 3D desde el año pasado.
