La elasticidad precio de un producto describe cuán sensibles son los proveedores y compradores a los cambios en el precio. No cambia en relación con la oferta y la demanda, pero define la pendiente de cada curva.
Un producto con una alta elasticidad de precio de la demanda verá una fuerte caída de la demanda cuando los precios suban. Para el producto con alta elasticidad de demanda, la curva de demanda con pendiente descendente parece más plana, y para cada cambio en el precio, hay un gran cambio en la cantidad demandada. Una curva de demanda para un producto con baja elasticidad parece ser más pronunciada, porque la cantidad demandada no cambia mucho, incluso si los precios lo hacen. Los productos con baja elasticidad de precio se describen como inelásticos.
Los productos con alta elasticidad de precio son generalmente productos no básicos. Por ejemplo, la demanda de kits para blanquear los dientes puede depender mucho del precio y, por lo tanto, ser bastante elástica. La demanda de pasta de dientes, por otro lado, podría ser relativamente inelástica, independientemente de si el precio cambia. Un factor clave que afecta la elasticidad de la demanda incluye la disponibilidad de bienes sustitutos, o bienes que están muy cerca del producto en cuestión.
La cantidad de tiempo disponible para reflexionar sobre las diferentes opciones y el tipo de bien también son importantes; un consumidor podría ir de compras para obtener la mejor oferta en artículos que consumen constantemente grandes cantidades de un presupuesto, como comestibles, mientras ignora los diferenciales de precios para compras pequeñas y relativamente poco frecuentes, como el betún para zapatos.
Del mismo modo, un producto con una elasticidad de oferta de alto precio tiene una curva más plana y con pendiente ascendente. Un producto con baja elasticidad de oferta tiene una curva más pronunciada. La elasticidad precio de la oferta se puede calcular dividiendo el cambio porcentual en la oferta por el cambio porcentual en el precio. Los mismos factores que afectan la elasticidad de la demanda afectan la elasticidad de la oferta, es decir, la disponibilidad de insumos sustitutos y el tiempo necesario para realizar cambios en la producción. (Para lecturas relacionadas, consulte "¿Cómo afecta la elasticidad de los precios a la oferta?")
