A medida que gigantes tecnológicos como Amazon.com Inc. (AMZN) y Alphabet Inc. (GOOGL) se están duplicando para desafiar el creciente dominio de Netflix Inc. (NFLX) en la floreciente industria de transmisión de video, un jugador menos conocido propiedad de un puñado de las grandes compañías de medios ha estado ganando terreno rápidamente. El 1 de mayo de 2018, Hulu anunció que su base de suscriptores aumentó en más de 20 millones de usuarios en los EE. UU.
El servicio de suscripción de video a pedido es propiedad de Hulu LLC, una empresa conjunta entre Walt Disney Co. (DIS), 21st Century Fox Inc. (FOXA), Comcast Corp. y Time Warner Inc. (TWX). Disney, Fox y Comcast poseen cada uno el 30% de la compañía, mientras que Time Warner posee el 10% restante.
Si bien este sólido crecimiento es una buena señal para Hulu, ¿es suficiente para que la empresa ingrese y sobreviva en las grandes ligas?
Enfrentando una gran competencia
En comparación, Netflix, que informó sus ganancias trimestrales más recientes a mediados de abril, tiene más de 125 millones de suscriptores globales, con 55 millones de los ubicados en los EE. UU. Su último informe de ganancias reveló 7.4 millones de suscriptores nuevos en el primer trimestre de 2018, un número que fue bien recibido por analistas e inversores por igual. Si bien Amazon no revela números para su audiencia de Prime Video, Reuters lo ha estimado en 26 millones.
Hulu, visto como el desvalido de la industria, también anunció el miércoles una variedad de mejoras y cambios en su servicio, incluida una función que permite a los consumidores descargar programas y verlos sin conexión a Internet. Esta función también está disponible para usuarios particulares para TV y películas seleccionadas en Netflix.
Daniel Ives de GBH Insights es optimista sobre el potencial de Hulu para hacerse un hueco entre sus competidores y capitalizar una ventana para "realmente tratar de establecerse dentro de Hollywood", como una alternativa, informa CNN. "Fuera de Netflix, hay una batalla por quién puede ser el jugador No. 2, No. 3", dijo Ives.
El contenido original es clave
Netflix planea desembolsar $ 8 mil millones en programación este año, y se ha duplicado al agregar talento con nuevas contrataciones que incluyen al productor de "Glee" Ryan Murphy y Shonda Rhimes de ABC. Hulu también tiene su cuota de celebridades, con estrellas como Elisabeth Moss y Mindy Kaling uniéndose a los ejecutivos de la compañía el miércoles en el Digital Content NewFronts en Nueva York. En el evento, el Director Ejecutivo (CEO) Randy Freer declaró que "en la carrera por el entretenimiento premium, " Hulu "tiene la creatividad y los recursos para enfrentarse cara a cara con cualquiera y ganar". Hulu espera usar su ventaja competitiva en el frente publicitario, ya que su versión más barata y su paquete de TV incluyen comerciales. La compañía gastó $ 2.5 mil millones en contenido original el año pasado.
Es importante tener en cuenta que a medida que Disney y Fox continúan las discusiones para combinar activos, un posible acuerdo podría hacer que Disney sea el propietario mayoritario de Hulu. El año pasado, el líder de la industria del entretenimiento desde hace mucho tiempo anunció que estaba cortando los lazos con Netflix para lanzar su propia plataforma directa al consumidor en 2019. Todavía no está claro qué impacto exacto tendría esto en Hulu. Mientras que para Disney, Hulu podría convertirse en un pilar para su reproducción en streaming, habrá otros accionistas como Comcast con los que lidiar antes de que eso suceda.
