De todas las aplicaciones de mensajería de texto, ninguna puede acercarse a la base de usuarios y al volumen de mensajes de WhatsApp Inc., con sede en Mountain View, California. Adquirida por Facebook Inc (FB) en 2014 por la friolera de $ 19 mil millones, WhatsApp actualmente cuenta con más de 800 millones de usuarios activos. Con números como estos, no es de extrañar que WhatsApp y otros servicios de mensajería sean en gran parte responsables del declive de los SMS tradicionales basados en operadores de telefonía celular (o servicio de mensajes cortos). Este artículo comparará las tendencias de ingresos de los SMS tradicionales versus WhatsApp, las características y beneficios que WhatsApp tiene sobre los mensajes de texto basados en operadores y los futuros motores de crecimiento para WhatsApp.
Por los números
Desde su lanzamiento en 2009, WhatsApp ha crecido exponencialmente. Cuando Facebook adquirió WhatsApp en 2014, contaba con 450 millones de usuarios promedio mensuales. Solo un año después, el fundador de WhatsApp, Jan Kroum, anunció en su muro de Facebook que la aplicación había crecido a 800 millones de usuarios activos y manejaba más de 30 mil millones de mensajes por día. Para poner ese último número en perspectiva, eso se traduce en 10.95 billones de mensajes al año. Esa es una gran cantidad de mensajes y también es un 26 por ciento más de los 8, 7 billones de mensajes previstos por la firma de investigación de telecomunicaciones Informa.
Al mismo tiempo, los volúmenes de SMS han disminuido en todo el mundo: el volumen total en China cayó un 6, 3 por ciento de abril de 2014 a 2015 (Statista), el Reino Unido experimentó una disminución del 4, 6 por ciento en el volumen de 2012 a 2013, los volúmenes de mensajes de texto de EE. UU. Disminuyeron 5 por ciento en 2013 después de 3 años de crecimiento continuo, y en 2011, y los tres principales operadores de España han experimentado tendencias descendentes notables año tras año en el volumen de SMS. La firma de investigación Informa predice que los ingresos mundiales por SMS disminuirán de $ 120 mil millones en 2013 a $ 96.7 mil millones en 2018. La región de Asia y el Pacífico se verá más afectada con una caída prevista de los ingresos de $ 45.8 mil millones en 2013 a $ 38 mil millones en 2018 debido a la popularidad de los servicios de mensajes como WhatsApp, Line (un servicio de mensajería creado en Japón) y WeChat (un servicio de mensajería creado por Tencent Holdings Limited en China). en Tech Start-Ups de Asia son la próxima gran cosa .
Motivo de la popularidad
Estos servicios de mensajería over-the-top son populares por varias razones:
- Gratis o de muy bajo costo. Después de la prueba gratuita de un año, WhatsApp cuesta solo $ 1 por año, a diferencia de SMS, que generalmente cuesta unos pocos dólares al mes por mensajes de texto ilimitados o varios centavos por mensaje de texto. En itinerancia, las tarifas por texto pueden ser mucho más altas. (en Cómo WhatsApp gana dinero )
El futuro
Aunque el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ha registrado que WhatsApp seguirá sin anuncios y se centrará en el crecimiento continuo y la usabilidad, tarde o temprano Facebook tendrá que introducir funciones para monetizar y aprovechar la enorme base de usuarios de la aplicación. Sin embargo, el truco para la red social más grande del mundo es introducir el equilibrio adecuado de iniciativas generadoras de ingresos y al mismo tiempo mantener el mandato de WhatsApp libre de anuncios y juegos. Facebook también tiene su propio servicio de mensajería over-the-top llamado Facebook Messneger, y tendrá que tener cuidado de no canibalizar a los usuarios o las ganancias de esa plataforma. Los rivales más cercanos de WhatsApp pueden ofrecer algunas soluciones:
- Servicio de llamadas de pago por uso. Esto llegaría a usuarios que no son de WhatsApp, por ejemplo, líneas fijas. Este es el modelo de ingresos actual adoptado por Skype y Viber. Es, con mucho, el mayor generador de ingresos de Skype. (Ver más en Chat Wars: Modelos de negocio de WhatsApp Vs Skype ) Integración con una plataforma de comercio electrónico. Similar a la aplicación de mensajería coreana KakaoTalk y las características de compras de Line, Facebook podría permitir a los usuarios de WhatsApp acceder a plataformas de compras o páginas de marca "me gusta" para recibir ofertas y ofertas especiales a través de mensajes de WhatsApp. ( ¿Es KakaoTalk una amenaza real para WhatsApp? ) Soluciones de pago. Al igual que WeChat o las soluciones de pago de KakaoTalk, Facebook puede introducir una función que permite a los usuarios de WhatsApp pagar facturas en línea. WhatsApp podría tomar un corte muy pequeño por transacción. (en Cómo cambiará la transferencia de dinero de Facebook Comercio electrónico ) Servicios de terminación de llamadas. Originalmente pensado por Viber en 2013, WhatsApp puede actuar como un terminador de llamadas, es decir, el intermediario entre operadores nacionales e internacionales. Cada vez que se realiza una llamada desde un operador nacional, se enruta a un servidor central que a su vez pasa la llamada a un "terminador" que decide cuál de los operadores extranjeros atenderá la llamada. Con una base de usuarios de casi mil millones de personas, WhatsApp está en condiciones de ganar algunos de estos codiciados contratos de terminación (especialmente en España y Países Bajos, donde goza de una inmensa popularidad), y pasar llamadas internacionales a teléfonos en su propia red. (en Cómo gana dinero Viber )
La línea de fondo
Las aplicaciones de mensajería over-the-top como WhatsApp actualmente están liderando un cambio de paradigma desde los SMS tradicionales hacia alternativas de bajo costo y ricas en funciones. A medida que aumenta la popularidad de las aplicaciones de mensajería, espere ver una mayor disminución en los ingresos por SMS a escala global.
