Cuando las personas hablan de hacer una inversión poco ética, se refieren al proceso de compra de acciones en una empresa que se dedica a actividades operativas o de reclutamiento cuestionables. Esto se basa en un principio de larga data y fue practicado por primera vez por los cuáqueros en 1758, cuando retiraron sus inversiones del extremadamente lucrativo comercio de esclavos.
Si bien el concepto de inversión ética tiene una historia larga y bien documentada, solo recientemente ha asumido un amplio reconocimiento. Esto se debe en gran parte al creciente sentido de responsabilidad social que existe en la sociedad moderna, y ha llevado al cultivo de fondos de inversión ética especializados para aquellos con un nivel más amplio de conciencia global.
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Inversión poco ética: el caso de la defensa
A pesar de esto, sin embargo, no es prudente suponer que la inversión poco ética es cosa del pasado. De hecho, a menudo es una práctica extremadamente rentable, especialmente cuando se considera que las industrias prosperan con la adicción y la debilidad humana. La industria del tabaco sirve como un ejemplo relevante (ya que aunque sus principales actores a menudo son acusados de ocultar la verdad sobre el tabaquismo y sus implicaciones más amplias para la salud, operan un modelo de negocio extremadamente rentable y altamente lucrativo). Como sugirió Warren Buffet, la venta de tabaco no solo genera márgenes de ganancia extremadamente altos, sino que también brinda a las empresas acceso a un mercado objetivo vasto y cautivo.
Tomemos British American Tobacco (AMEX: BTI) como ejemplo; Es el segundo mayor fabricante de cigarrillos del mundo y ha experimentado un aumento de dividendos del 91% en los últimos cinco años. Este crecimiento insinúa la alta demanda de los consumidores que existe en la sociedad moderna, a pesar de las constantes críticas que arruinan la industria del tabaco y el hecho de que fumar ahora es ampliamente aceptado como un riesgo grave y potencialmente mortal para la salud. Teniendo esto en cuenta, las empresas tabacaleras tienen cierta justificación para cuestionar las críticas dirigidas a ellas y otras llamadas oportunidades de inversión poco éticas, ya que afirman que simplemente están proporcionando un producto popular a adultos con conocimiento y consentimiento.
Otro argumento a favor de la inversión poco ética es el principal comerciante internacional, David Neubert, quien opta por ejercer sus creencias éticas en su papel como accionista. Se refiere a este proceso como una inversión socialmente consciente, mediante la cual puede comprar acciones en empresas supuestamente poco éticas para influir en la forma en que llevan a cabo sus negocios y, en última instancia, efectúan el cambio. Si bien este tipo de activismo de los accionistas solo es posible con una participación significativa, sin embargo, permite que los inversores con conciencia social tengan un impacto directo en el fomento de mejores prácticas comerciales.
El argumento contra la inversión poco ética
Parte del problema más amplio radica en definir la inversión poco ética, ya que es una consideración altamente subjetiva y personal. Si bien las empresas que venden productos como el tabaco, el alcohol y el petróleo a menudo se describen como modelos de negocio fundamentalmente poco éticos, afirman que están actuando dentro de la ley y satisfaciendo una gran demanda de los consumidores. Sin embargo, existen otros criterios por los cuales se juzgan las oportunidades de inversión poco éticas, como la actitud de una empresa individual hacia el trabajo y el proceso de trabajo que emplean ella y sus asociados.
Estos problemas están más claramente definidos en términos de su posición ética, ya que el uso de trabajo forzado o menor de edad es reprensible en casi todos los códigos morales. Con esto en mente, vale la pena señalar que varios puntos de venta minoristas populares se han encontrado acusados de apoyar e incluso facilitar el trabajo infantil en las regiones económicamente pobres. La muy querida marca estadounidense Victoria Secret, el buque insignia de Limited Brands (NYSE: LTD), se vio envuelta en una disputa sobre el uso del algodón de comercio justo, ya que los proveedores afirmaron que no podían satisfacer la demanda sin emplear trabajo infantil.
Marca de ropa económica También ha sufrido acusaciones similares, ya que la empresa con sede en Irlanda fue acusada de utilizar a sabiendas el trabajo infantil para mantener precios minoristas bajos y un alto margen de beneficio. Aunque partes del material original de la BBC utilizado para exponer la marca fueron desacreditadas posteriormente, informes recientes sugieren que la compañía todavía trabaja junto a las principales firmas textiles indias que se sabe que utilizan el trabajo infantil forzado. Esta asociación recurrente entre procedimientos de reclutamiento cuestionables y jugadores líderes dentro de la industria de la moda es preocupante, y cualquier inversión realizada en marcas implicadas podría generar ganancias a expensas de la educación de los niños y la libertad personal.
La línea de fondo
La definición de inversión no ética es subjetiva, al igual que la elección de si las inversiones no éticas son para usted y su capital. Ciertamente, existen diferentes conjuntos de criterios por los cuales se juzgan las inversiones poco éticas, con una clara distinción entre las empresas que se benefician de las decisiones de consentir a los adultos con aquellos que lo hacen mediante la aplicación del trabajo infantil forzado. Su tarea como inversionista es equilibrar la necesidad de obtener ganancias con sus propios estándares morales y crear una cartera que refleje sus creencias personales más serias.
Al momento de escribir este artículo, Lewis no poseía ninguna acción en ninguna de las compañías mencionadas.
