¿Qué es la mano invisible?
La mano invisible es una metáfora de las fuerzas invisibles que mueven la economía de libre mercado. A través del interés propio individual y la libertad de producción y consumo, se cumplen los mejores intereses de la sociedad en su conjunto. La interacción constante de las presiones individuales sobre la oferta y la demanda del mercado provoca el movimiento natural de los precios y el flujo del comercio.
La mano invisible es parte del laissez-faire, que significa "dejar hacer / dejar ir" acercamiento al mercado. En otras palabras, el enfoque sostiene que el mercado encontrará su equilibrio sin que el gobierno u otras intervenciones lo obliguen a patrones no naturales.
El pensador de la Ilustración escocesa Adam Smith introdujo el concepto en varios de sus escritos, pero encontró esta interpretación económica en su libro Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones publicado en 1776. El término encontró uso en un sentido económico durante la década de 1900.
La metáfora de la mano invisible destila dos ideas críticas. Primero, las transacciones voluntarias en un mercado libre producen beneficios no intencionales y generalizados. En segundo lugar, estos beneficios son mayores que los de una economía regulada y planificada.
Mano invisible explicada
Cada intercambio gratuito crea señales sobre qué bienes y servicios son valiosos y cuán difíciles son de llevar al mercado. Estas señales, capturadas en el sistema de precios, dirigen espontáneamente a los consumidores, productores, distribuidores e intermediarios competidores, cada uno persiguiendo sus planes individuales, para satisfacer las necesidades y los deseos de los demás.
Para llevar clave
- Una metáfora de cómo, en una economía de libre mercado, las personas interesadas en sí mismas operan a través de un sistema de interdependencia mutua. Adam Smith introdujo el concepto en su libro Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones, publicado en 1776. crea señales sobre qué bienes y servicios son valiosos y cuán difíciles son de llevar al mercado.
Cada individuo necesariamente trabaja para hacer que los ingresos anuales de la sociedad sean tan grandes como pueda… Él solo intenta su propio beneficio, y está en esto, como en muchos otros casos, liderado por una mano invisible para promover un fin que fue ninguna parte de su intención… Al perseguir sus propios intereses, con frecuencia promueve el de la sociedad de manera más efectiva que cuando realmente tiene la intención de promoverlo. Nunca he conocido mucho bien hecho por aquellos que se vieron afectados por el comercio por el bien público.
Ejemplo del mundo real de mano invisible
La productividad y la rentabilidad del negocio mejoran cuando las ganancias y pérdidas reflejan con precisión lo que quieren los inversores y los consumidores. Este concepto está bien demostrado a través de un famoso ejemplo en An Essay on Economic Theory (1755) de Richard Cantillon, el libro del cual Smith desarrolló su concepto de mano invisible.
Cantillon describió una finca aislada que se dividió en granjas arrendadas competidoras. Los empresarios independientes manejaban cada granja para maximizar su producción y rentabilidad. Los agricultores exitosos introdujeron mejores equipos y técnicas y trajeron al mercado solo aquellos bienes por los cuales los consumidores estaban dispuestos a pagar. Mostró que los rendimientos eran mucho más altos cuando los intereses propios competían con el patrimonio en lugar de la economía de mando del propietario anterior.
Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones se publicó durante la primera Revolución Industrial y el mismo año que la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. La mano invisible de Smith se convirtió en una de las principales justificaciones para un sistema económico de capitalismo de libre mercado.
Como resultado, el clima de negocios de los Estados Unidos se desarrolló con un entendimiento general de que los mercados privados voluntarios son más productivos que las economías administradas por el gobierno. Incluso las reglas del gobierno a veces intentan incorporar la mano invisible. El ex presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, explicó que "el enfoque basado en el mercado es la regulación por parte de la mano invisible" que "apunta a alinear los incentivos de los participantes del mercado con los objetivos del regulador".
