¿Qué es la Ley de Compensación de Trabajadores de Longshore y Harbor?
La Ley de Compensación de Trabajadores de Longshore and Harbor (LHWCA) es una ley federal que brinda beneficios médicos y de otro tipo a ciertos empleados marítimos. La LHWCA cubre a los estibadores, trabajadores portuarios y muchos otros empleados marítimos. Otros empleados incluyen aquellos que cargan y descargan barcos, conductores de camiones que transportan contenedores de envío fuera de los muelles y también empleados civiles en bases militares como parte de la Ley de Base de Defensa.
DESGLOSE DE LA LEY DE COMPENSACIÓN A LOS TRABAJADORES DE LONGITUD Y PUERTO
La ley de compensación paga beneficios a los trabajadores lesionados que tienen discapacidades parciales o totales temporales o permanentes. Los beneficios pagados cubren una parte de los salarios perdidos, todos los tratamientos médicos razonables y necesarios y los gastos de viaje asociados con la recepción de esos tratamientos médicos. Si un trabajador no puede volver al empleo marítimo después de una lesión, la ley también proporciona capacitación laboral gratuita. La LHWCA también cubre a los cónyuges sobrevivientes de empleados que murieron por lesiones relacionadas con el trabajo.
El Congreso aprobó la Ley de Compensación a los Trabajadores de Longshore and Harbor (LHWCA) en 1927 porque los tribunales no estaban otorgando compensación a los trabajadores marítimos lesionados en virtud de las leyes estatales. Incluso con la LHWCA en vigor, muchos trabajadores marítimos seguían demandando a los propietarios de buques por lesiones. Como resultado, los armadores comenzaron a exigir a sus trabajadores que los mantengan indemnes en caso de una lesión. La LHWCA se modificó en 1972 y nuevamente en 1984 para especificar los requisitos de elegibilidad y evitar que los beneficios se administren de manera demasiado amplia o demasiado estrecha. Las enmiendas garantizan la protección en proporción al nivel de riesgo que conlleva el trabajo de un trabajador.
Calificaciones y exclusiones de LHWCA
Si se lesiona en el trabajo, los trabajadores marítimos deben cumplir con las pruebas de estado y de sitio para calificar para los beneficios de LHWCA. Los trabajadores que no cumplan con los criterios aún pueden ser elegibles para los beneficios estatales de compensación para trabajadores. Sin embargo, estos beneficios estatales generalmente son menos generosos que los beneficios de LHWCA. La prueba de estado establece que al menos parte de los deberes del trabajador lesionado deben estar relacionados con los deberes marítimos. La prueba de sitio afirma que el empleado debe trabajar en, cerca o al lado de las aguas navegables. Las ubicaciones elegibles incluyen cualquier área que se utilice para cargar, descargar, construir, reparar o desmantelar un vehículo marítimo, incluso si esta área está a una milla del borde del agua.
La LHWCA no cubre a los empleados que no corren un mayor riesgo de lesiones, como los empleados de oficina. La ley tampoco cubre a empleados específicos del puerto deportivo, ciertos trabajadores de vehículos recreativos acuáticos, trabajadores de acuicultura, o capitanes y tripulación de barcos y barcos. Otros trabajadores no cubiertos por la LHWCA incluyen aquellos que trabajan en clubes costeros, campamentos, restaurantes, museos y tiendas minoristas.
Los empleadores que buscan obtener un seguro de compensación para trabajadores bajo la LHWCA pueden comprarlo a aseguradoras privadas o, si se les niega, a fondos estatales o planes de riesgo asignados o grupos. Alternativamente, los empleadores pueden optar por autoasegurarse con un plan que cuente con la aprobación del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL).
