Hay una serie de aplicaciones prácticas para la regla 80-20 en diversas áreas, como la distribución de la riqueza en economía, el control de producción de calidad, las ventas comerciales y el crecimiento. La regla 80-20 fue inventada por Vilfredo Pareto en Italia en 1906. Según la leyenda, Pareto, un economista, notó que el 20% de las vainas de guisantes en su jardín proporcionaban el 80% de los guisantes. Luego determinó que el 20% de la población en Italia poseía el 80% de la tierra. El uso de la regla 80-20 se ha expandido más allá de los supuestos comienzos humildes en el jardín de Pareto.
El Dr. Joseph Juran aplicó la regla 80-20 al control de calidad en la década de 1940. Encontró que el 80% de los problemas con los productos fueron causados por el 20% de los defectos de producción. Al centrarse y reducir ese 20% de los defectos de producción, se podría aumentar la calidad general. Juran se convirtió en una figura importante en Japón después de dar conferencias extensas sobre temas de control de calidad. Su frase principal fue "los pocos vitales y los muchos triviales".
La regla 80-20 en negocios e inversiones
La regla 80-20 ha encontrado aplicaciones en la gestión empresarial. Para las ventas comerciales, el 20% de los clientes de una empresa son responsables del 80% de las ventas. Además, el 20% de los empleados son responsables del 80% de los resultados. Para la gestión de proyectos, muchos gerentes han notado que el primer 20% del esfuerzo realizado en un proyecto produce el 80% de los resultados del proyecto. Por lo tanto, la regla 80-20 puede ayudar a los gerentes y propietarios de negocios a concentrar el 80% de su tiempo en el 20% de la empresa que produce los mejores resultados.
En la inversión, la regla 80-20 generalmente sostiene que el 20% de las participaciones en una cartera son responsables del 80% del crecimiento de la cartera. Por otro lado, el 20% de las tenencias de una cartera podría ser responsable del 80% de sus pérdidas. Otro método es intentar enfocar una cartera en ese 20% de las acciones en el mercado más amplio que comprende el 80% de los rendimientos del mercado. Sin embargo, debido a la incertidumbre de los rendimientos futuros, ambos métodos son difíciles de poner en práctica. Las acciones son activos inherentemente riesgosos debido a la imprevisibilidad del rendimiento futuro.
Un método para usar la regla 80-20 en la construcción de la cartera es colocar el 80% de los activos de la cartera en una inversión menos volátil, como bonos del Tesoro o fondos indexados, mientras se coloca el otro 20% en acciones de crecimiento. El 80% en la inversión de menor riesgo obtendrá un rendimiento razonable, mientras que el 20% en los activos de mayor riesgo alcanzará un mayor crecimiento.
