AT&T (T) tiene una historia histórica que se remonta a 1885, y fue muy rentable como monopolio legal. Se presentaron cargos contra la empresa en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman en la década de 1970. A AT&T, también conocida como Ma Bell, se le permitió mantener su servicio de larga distancia bajo un acuerdo alcanzado en 1982. En 1984, el servicio telefónico local de la compañía se dividió en siete Baby Bells como parte del acuerdo.
TOMAS CLAVE
- En 1984, el servicio telefónico local de AT&T se dividió en siete Baby Bell. La separación dio a los consumidores acceso a más opciones y precios más bajos para el servicio de larga distancia y los teléfonos. La ruptura puede haber retrasado la disponibilidad del servicio de Internet de alta velocidad para muchos consumidores.AT & T y Baby Bells tuvieron muchos éxitos después de la ruptura. En 2018, la mayoría de los Bells estaban juntos nuevamente como una sola compañía llamada AT&T.
Los pleitos
AT&T se defendió con éxito en varias demandas antimonopolio anteriores. La firma llegó a acuerdos con el gobierno de los Estados Unidos en 1913 y 1956, lo que le permitió evitar una ruptura durante la mayor parte del siglo. Sin embargo, AT&T tuvo que mantenerse fuera de otros negocios como parte del acuerdo de 1956. Eso limitó la capacidad de la compañía de utilizar la agrupación para extender su monopolio a otras industrias.
El caso final comenzó en 1974, y se decidió contra AT&T en 1982. Las Baby Bells finalmente se separaron de Ma Bell en 1984, y heredaron el negocio de servicio telefónico local de AT&T. La empresa matriz mantuvo su servicio de larga distancia y se le permitió pasar a las computadoras y otras industrias.
Beneficios de la ruptura
La ruptura de AT&T produjo muchos beneficios inmediatos para los consumidores. Durante muchas décadas, AT&T no permitió a los usuarios de su servicio conectar teléfonos fabricados por otras empresas. Afirmaron que estos teléfonos podrían degradar la calidad de la red. AT&T tampoco vendería sus propios teléfonos a los consumidores, por lo que todos tuvieron que alquilar teléfonos de AT&T. Las Baby Bells controlaron las conexiones directas con los consumidores después de la ruptura, y dejaron caer estas restricciones. Pronto hubo un mercado próspero para vender teléfonos a los consumidores. Los precios de los teléfonos cayeron, la calidad aumentó y el alquiler de teléfonos se desvaneció.
El otro beneficio significativo de la ruptura de AT&T fue la competencia en el servicio telefónico de larga distancia. Las Baby Bells permitieron a los consumidores elegir entre transportistas de larga distancia. Empresas como MCI y Sprint (S) desafiaron a AT&T en este mercado. A medida que la competencia y la tecnología progresaron, los cargos de larga distancia cayeron. Para 2019, muchos estadounidenses ya no pagaban tarifas de larga distancia por minuto por llamadas dentro del país. Sin embargo, los cargos por minuto seguían siendo comunes para llamar a países extranjeros y planes de teléfonos inteligentes.
Crítica de la ruptura
La crítica más fuerte de la ruptura es que puede haber retrasado el acceso a Internet de alta velocidad para muchos consumidores. En los primeros días de Internet, las velocidades se mantenían bajas por la necesidad de usar las líneas telefónicas locales de Baby Bells. Como monopolios dentro de sus áreas de servicio, las Baby Bells a menudo tardaban en actualizar sus líneas. AT&T fue muy agresivo en la adopción de la tecnología de Internet, y fue muy considerado como un proveedor de servicios de Internet en la década de 1990. Si AT&T hubiera mantenido el control de las líneas telefónicas locales, muchos consumidores podrían haber obtenido acceso a conexiones de Internet de alta velocidad antes. Muchas de las Baby Bells se retrasaron demasiado, dejando gran parte del mercado de servicios de datos a proveedores de cable y servicios inalámbricos.
Otra crítica de la ruptura es que simplemente fue innecesaria. El argumento principal aquí es que las compañías de cable y los proveedores inalámbricos finalmente habrían creado competencia para AT&T. El hecho de que muchas de las Baby Bells se reintegraron más tarde en una sola compañía también respalda la idea de que la ruptura fue innecesaria.
Las secuelas de la ruptura
Las Baby Bells demostraron ser algunas de las escisiones más exitosas de la historia. AT&T ya había pagado por la infraestructura, y sus negocios se establecieron y produjeron efectivo desde el primer día.
El gobierno aflojó las restricciones de telecomunicaciones, y las Baby Bell comenzaron a fusionarse y comprarse entre sí para aumentar sus áreas de servicio. Para 2018, la mayoría de los Bells estaban juntos nuevamente como una sola compañía llamada AT&T.
A partir de 2019, AT&T era un gigante de las telecomunicaciones, liderado por sus servicios de telefonía móvil y fija. También hizo un gran movimiento en el espacio de los medios, adquiriendo DirecTV en 2015 y Time Warner en 2018.
