¿Qué es la vida útil?
La vida útil de un activo es una estimación contable del número de años que es probable que permanezca en servicio con el fin de generar ingresos rentables. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) emplea estimaciones de vida útil para determinar la cantidad de tiempo durante el cual un activo puede ser depreciado. Hay una variedad de factores que pueden afectar las estimaciones de vida útil, incluidos los patrones de uso, la antigüedad del activo al momento de la compra y los avances tecnológicos.
Comprender la vida útil
La vida útil se refiere a la duración estimada de los servicios públicos colocados en una variedad de activos comerciales, incluidos edificios, maquinaria, equipos, vehículos, productos electrónicos y muebles. Las estimaciones de vida útil terminan en el momento en que se espera que los activos se vuelvan obsoletos, requieran reparaciones importantes o dejen de ofrecer resultados económicos. La estimación de la vida útil de cada activo, que se mide en años, puede servir como referencia para los calendarios de depreciación utilizados para cancelar los gastos relacionados con la compra de bienes de capital.
Vida útil y depreciación en línea recta
La depreciación de los activos utilizando el modelo de línea recta divide el costo de un activo por el número de años en su cálculo de vida estimado para determinar un valor de depreciación anual. El valor se deprecia en cantidades iguales a lo largo de la vida útil estimada. Por ejemplo, la depreciación de un activo comprado por $ 1 millón con una vida útil estimada de 10 años es de $ 100, 000 por año.
Vida útil y depreciación acelerada
Las empresas también pueden optar por tomar niveles de depreciación más altos al comienzo del período de vida útil, con valores de depreciación decrecientes durante el período de tiempo usando un modelo acelerado. Las cancelaciones anuales en el modelo de reducción de la depreciación del saldo disminuyen en una tasa porcentual establecida a cero. Utilizando el método de la suma de los años, la depreciación disminuye en un monto fijo en dólares cada año durante el período de vida útil.
Ajustes de vida útil
La duración de la utilidad en una estimación de vida útil se puede cambiar bajo una variedad de condiciones, incluida la obsolescencia temprana de un activo debido a los avances tecnológicos en aplicaciones similares. Para cambiar una estimación de vida útil en esta circunstancia, la empresa debe proporcionar una explicación clara al IRS, respaldada por documentación que compare las tecnologías antiguas y las nuevas. Por ejemplo, si la estimación de vida útil original de una empresa es de 10 años, pero es probable que la nueva tecnología la vuelva obsoleta después de ocho años, la empresa puede acelerar la depreciación en base a un cronograma más corto. En esta situación, una compañía que está depreciando activos en base a un cronograma de 10 años puede aumentar los valores de depreciación anual basados en una estimación de vida útil de ocho años recientemente abreviada.
