Las economías de escala se producen cuando los costos de una empresa disminuyen debido a las grandes masas de producción o las eficiencias de fabricación mejoradas. Pueden ser el resultado de una variedad de cambios, como una reducción en el costo de los bienes utilizados, nuevas inversiones en infraestructura de capital o mejoras en un nivel específico del negocio. Las variables macroeconómicas suelen estar fuera del control de una empresa y pueden causar mejoras en las economías de escala o deseconomías de escala negativas. Este tipo de variables a menudo se manejan a través de estrategias de cobertura corporativa para reducir el riesgo de mayores costos.
Economías externas de escala
El economista del siglo XIX Alfred Marshall fue el primero en distinguir entre las variables internas para las economías de escala, que están controladas por la empresa, y las economías de escala externas, que afectan a la industria en su conjunto. Marshall argumentó que desarrollos variables externos significativos pueden impactar sustancialmente las economías de escala que conducen a cambios extremos en las estructuras de costos y para la economía en general. La invención de Internet es un ejemplo, ya que cambió dinámicamente las estructuras de costos de las economías de escala para las empresas a través de una influencia variable externa. Internet ayuda a las empresas de todo tipo al reducir el costo y el tiempo necesarios para recopilar información, comunicarse con los consumidores y socios y acelerar las operaciones.
Economías internas de escala
Las economías de escala internas pueden surgir de muchas fuentes diferentes. La teoría económica sugiere que surgen economías de escala a medida que las empresas comienzan a especializarse en sus operaciones. Esta es a menudo un área de enfoque para las empresas a medida que envejecen y se afianzan en una industria. Esta especialización puede ocurrir en el proceso de producción, el proceso administrativo o el proceso de distribución. También puede ser el resultado de iniciativas de crecimiento orgánico en lugar de nuevas introducciones en el mercado. Por ejemplo, un fabricante de equipos originales que construye una planta grande en una ubicación de costo relativamente bajo puede potencialmente beneficiarse de mejores economías de escala al fabricar más equipos en grandes cantidades a un precio más bajo. La aprobación de tecnologías patentadas para la fabricación también es otra variable interna que puede mejorar drásticamente las economías de escala.
Mejoras tecnológicas internas
En términos generales, las mejoras técnicas de las economías de escala a menudo se logran mediante la mejora de los equipos de capital y los procesos de producción que utiliza una empresa. Cuando Henry Ford introdujo la línea de ensamblaje en su planta de fabricación de automóviles, mejoró significativamente la economía de escala de su empresa. Cuando otras empresas comenzaron a adoptar su proceso de producción más eficiente, la línea de montaje había pasado de ser una economía de escala interna a una externa.
Globalización
La globalización también es una variable clave en las economías de escala. La globalización permite a las grandes empresas obtener mayores economías de escala al darles la oportunidad de buscar recursos más baratos en todo el mundo. Puede ser más barato, por ejemplo, emplear mano de obra en un país en desarrollo rico en mano de obra que en los Estados Unidos. Estas oportunidades no solo se extienden a la mano de obra, ya que cualquier recurso de entrada obtenido a un costo más bajo puede ayudar a reducir los gastos de producción, suponiendo que el costo de encontrar, transportar o incorporar no elimina ninguna ganancia. Teóricamente, la globalización permite maximizar la productividad del mundo para obtener mejores economías de escala con estructuras de costos y divisiones de trabajo más eficientes mediante la utilización de los recursos combinados de todo el mundo.
