El crecimiento económico se mide por la cantidad de producto interno bruto, o PIB, que aumenta de un período al siguiente. El PIB es el valor combinado de todos los bienes y servicios producidos dentro de un país. Si bien el crecimiento económico es lo suficientemente fácil de definir, identificar con certeza las causas que ha molestado a los economistas durante décadas.
No existe consenso sobre las mejores medidas para estimular la economía. De hecho, las dos escuelas de pensamiento más populares sobre cómo hacerlo se contradicen directamente entre sí. Los economistas del lado de la oferta creen que facilitar a las empresas el suministro de bienes es la clave para crear un entorno fértil para el crecimiento económico, mientras que los economistas del lado de la demanda responden que estimular la economía requiere aumentar la demanda de bienes poniendo el dinero en manos de los consumidores.
Economía del lado de la oferta
La economía del lado de la oferta es un término acuñado por primera vez a mediados de la década de 1970 y se hizo popular durante la administración Reagan en la década de 1980. Los economistas que favorecen las políticas del lado de la oferta creen que cuando a las empresas les resulta más fácil suministrar bienes y servicios a los consumidores, todos se benefician ya que un mayor suministro conduce a precios más bajos y una mayor productividad. Además, una empresa que aumenta la productividad necesita una inversión en capital adicional y la contratación de más trabajadores, lo que estimula el crecimiento económico.
Las políticas económicas favorecidas por los economistas del lado de la oferta incluyen la desregulación y los impuestos más bajos sobre las empresas y las personas de altos ingresos. Si se permite que el mercado opere en gran medida sin restricciones, naturalmente operará de manera más eficiente. La economía del lado de la oferta está estrechamente relacionada con la economía de goteo, una teoría que establece que las políticas que benefician a los ricos crean prosperidad que gotea a todos los demás. Por ejemplo, cuando los ricos reciben una exención de impuestos, tienen aún más dinero para gastar en sus comunidades o iniciar negocios que le dan trabajo a las personas.
Economía del lado de la demanda
En el otro extremo del espectro está la economía del lado de la demanda, popularizada en la década de 1930 por el economista John Maynard Keynes. Los economistas que se adscriben a este punto de vista creen que la economía crece cuando aumenta la demanda, no la oferta, de bienes y servicios.
Según la teoría económica del lado de la demanda, un aumento en la oferta sin la demanda correspondiente en última instancia resulta en un esfuerzo desperdiciado y dinero desperdiciado. Al aumentar primero la demanda, los aumentos en la oferta siguen naturalmente a medida que las empresas crecen, se expanden, contratan más trabajadores y aumentan la productividad para satisfacer los nuevos niveles de demanda.
Para aumentar la demanda, las medidas de política recomendadas incluyen fortalecer las redes de seguridad social que ponen dinero en los bolsillos de los pobres y redistribuyen los ingresos de los miembros más ricos de la sociedad. Según la teoría keynesiana, un dólar en manos de una persona pobre es más beneficioso para la economía que un dólar en manos de una persona rica porque los pobres, por necesidad, gastan un alto porcentaje de su dinero, mientras que los ricos son más Es probable que ahorren su dinero y creen más riqueza para sí mismos.
La línea de fondo
El debate sobre si la economía del lado de la oferta o del lado de la demanda es superior está lejos de resolverse. Mientras que a los economistas del lado de la oferta les encanta tomar crédito por la prosperidad económica de los años ochenta y noventa que siguió a la desregulación de Reagan y los recortes de impuestos a los ricos, los economistas del lado de la demanda responden que estas medidas condujeron a una economía de burbujas, como lo demuestra el punto com burbuja que se expandió rápidamente y posteriormente estalló a fines de la década de 1990, y la situación similar con los bienes raíces y la crisis financiera a fines de la década de 2000.
