Los indicadores económicos más importantes para invertir en el sector automotriz son las ventas de automóviles, la tasa de desempleo, la confianza del consumidor y las tasas de interés.
Las ventas de automóviles son el indicador más importante para el sector automotriz. Más ventas de automóviles conducen a mayores ventas y ganancias para los fabricantes de automóviles, que luego ordenan más piezas a los fabricantes de piezas de automóviles. Durante gran parte del siglo XX, las ventas de automóviles aumentaron constantemente.
En los Estados Unidos desde 1985, las ventas de automóviles se han estancado. A nivel mundial, continúan su tendencia al alza, aunque la tasa de crecimiento se está desacelerando. Los mercados en crecimiento son más fáciles para que las empresas obtengan ganancias.
El sector automotriz es un negocio cíclico y las oportunidades de crecimiento orgánico son limitadas. El crecimiento se produce a través de clientes ganadores de competidores en precio o calidad. Esto crea competencia, ya que los competidores están haciendo lo mismo, y conduce a menores ganancias por automóvil. A largo plazo, los márgenes en la industria automotriz se reducen debido a estos factores, como ocurre con la mayoría de las industrias competitivas.
Dado que es un negocio cíclico, los cambios en los ingresos y ganancias de las compañías automotrices son más probables debido al estado de la economía y la fortaleza del consumidor. Las ventas en el sector automotriz son mayores cuando la actividad económica es fuerte y las personas se sienten seguras de sus perspectivas económicas futuras. En este entorno, es probable que más personas realicen una compra importante, como un automóvil.
Las empresas del sector automotriz tienden a tener grandes deudas. La competencia es feroz, y cualquier tropiezo en términos de calidad o productos puede ser paralizante en una atmósfera competitiva. No es inusual que un gran fabricante de automóviles se declare en quiebra, como lo hizo General Motors en 2008. Sin embargo, este resultado es menos probable cuando los indicadores económicos apoyan un entorno económico positivo.
Claramente, el desempleo es un factor importante en este entorno. Las personas no se sienten optimistas acerca de sus perspectivas cuando están desempleadas. Además, las personas sin trabajo tienen menos posibilidades de tener los medios para pagar un automóvil. No es probable que alguien con un trabajo haga una compra importante si le preocupa perder su trabajo.
En 2009, la tasa de desempleo fue de entre 8% y 10%, y las ventas de automóviles fueron de 9 millones anuales. En marzo de 2015, la tasa de desempleo era del 5, 5% y las ventas de automóviles eran de 16 millones.
La confianza del consumidor muestra cuán optimistas se sienten las personas sobre la economía. Hay tres componentes en las encuestas de confianza del consumidor: el sentimiento del consumidor (cómo se siente personalmente la gente en este momento), las condiciones económicas actuales (cómo se siente que está haciendo la economía actualmente) y las expectativas del consumidor (cómo creen que será en seis meses).
Las ventas de automóviles dependen de estas tres condiciones. El desempleo y la confianza del consumidor son evaluaciones del entorno económico. Las tasas de interés afectan los costos financieros de comprar un automóvil; tasas de interés más bajas hacen que el automóvil sea más barato. No es suficiente desafiar un entorno económico pobre, pero puede marcar la diferencia para algunas personas que están sentadas en la cerca.
