El dinero fiduciario no tiene ningún valor intrínseco. El valor que tiene depende de la confianza pública en el emisor de la moneda. La moneda de curso legal es cualquier moneda declarada legal por un gobierno. Muchos gobiernos emiten una moneda fiduciaria y luego la convierten en moneda de curso legal al establecerla como el estándar para pagar la deuda.
El dinero de los productos básicos, que tiene un valor basado en un producto básico como el oro, es propenso a fluctuar en valor en función de los cambios de precios de ese producto. Sin embargo, el dinero fiduciario retiene solo el valor que le otorga la confianza pública. Una economía fuerte generalmente aumenta el valor del dinero fiduciario emitido por ese gobierno. La inflación puede ocurrir cuando un gobierno crea demasiada moneda fiduciaria y, como resultado, la oferta de dinero aumenta demasiado rápido. A partir de 2015, la mayoría de los billetes y monedas son moneda fiduciaria.
El dólar estadounidense es tanto dinero fiduciario como moneda de curso legal. En 1933, el gobierno federal de EE. UU. Dejó de permitir que los ciudadanos intercambiaran divisas por oro del gobierno. El patrón oro, que respaldaba la moneda estadounidense con oro federal, terminó por completo en 1973 cuando Estados Unidos también dejó de emitir oro a gobiernos extranjeros a cambio de pagarés en moneda estadounidense. Los dólares ahora están respaldados por el propio gobierno de los Estados Unidos. Como moneda de curso legal, el dólar se acepta tanto para deudas públicas como privadas.
El valor del dólar fluctúa con las condiciones económicas y la gestión de las tasas de interés por parte del gobierno federal. Dado que el gobierno controla la oferta monetaria, puede imprimir más dólares y crear una inflación más alta según sea necesario para influir en las condiciones económicas. Como los cambios en la confianza pública en el gobierno de los Estados Unidos ocurren con frecuencia, el valor del dólar puede cambiar rápidamente incluso sin una administración federal en curso.
