La teoría de la caminata aleatoria es la ocurrencia de un evento determinado por una serie de movimientos aleatorios, en otras palabras, eventos que no se pueden predecir. Por ejemplo, uno podría considerar que la ruta de caminar de una persona borracha es una caminata aleatoria porque la persona está discapacitada y su caminata no seguiría ninguna ruta predecible.
La aplicación de la teoría de la caminata aleatoria a las finanzas y las acciones sugiere que los precios de las acciones cambian al azar, por lo que es imposible predecirlos. La teoría de la caminata aleatoria corresponde a la creencia de que los mercados son eficientes, y que no es posible vencer o predecir el mercado porque los precios de las acciones reflejan toda la información disponible y la aparición de nueva información también es aparentemente aleatoria.
La teoría de la caminata aleatoria está en oposición directa al análisis técnico, que sostiene que el precio futuro de una acción se puede pronosticar con base en información histórica a través de la observación de patrones de gráficos e indicadores técnicos.
Los académicos no pueden probar o acordar de manera concluyente si el mercado de valores realmente opera a través de una caminata aleatoria o en base a tendencias predecibles porque hay estudios publicados que respaldan ambos lados del problema.
