La elasticidad de la demanda mide cuán sensible es la cantidad demandada de un bien o servicio a los cambios en otras variables. Muchos factores son importantes para determinar la elasticidad de la demanda de un bien o servicio, como el nivel de precios, el tipo de bien o servicio, la disponibilidad de un sustituto y el nivel de ingresos del consumidor.
El nivel de precios afecta la demanda de un bien o servicio. La elasticidad precio de la demanda puede usarse para medir la sensibilidad de un cambio en la cantidad demandada de un bien o servicio en relación con un cambio en su precio. La elasticidad precio de la demanda se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad demandada de un bien o servicio por su cambio porcentual en su nivel de precios. Un cambio en el nivel de precios de un bien o servicio determina la elasticidad del bien.
Por ejemplo, los artículos de lujo tienen una alta elasticidad de la demanda porque son sensibles a los cambios de precios. Supongamos que los precios de los televisores LED disminuyen en un 50%. La demanda aumenta, porque son más asequibles para aquellos que antes no podían comprarlos.
El tipo de bien o servicio también afecta la elasticidad de la demanda. Un bien o servicio puede ser un lujo, una necesidad o una comodidad para un consumidor. Cuando un bien o servicio es un lujo o un bien de confort, es altamente elástico en comparación con un bien necesario. Un bien esencial, como los alimentos, generalmente es inelástico porque los consumidores aún compran alimentos incluso si el precio cambia.
La disponibilidad de bienes sustitutos afecta la elasticidad de la demanda de bienes o servicios. Por lo tanto, la demanda de bienes o servicios con muchos sustitutos es muy elástica. Un pequeño aumento en los niveles de precios de los bienes hace que los consumidores compren sus sustitutos. Cuando hay sustitutos disponibles, la cantidad demandada es muy sensible a los cambios en el nivel de precios y viceversa. La elasticidad de la demanda de bienes con sustitutos cercanos se mide dividiendo el cambio porcentual de la cantidad demandada de un producto por el cambio porcentual en el precio de un producto sustituto. Esta fórmula también se conoce como elasticidad cruzada de la demanda.
Por ejemplo, la demanda de refrescos es muy elástica debido a una gran cantidad de sustitutos. Si el precio de un refresco aumenta, los consumidores optan por comprar el sustituto más barato.
El nivel de ingresos del consumidor desempeña un papel en la elasticidad de la demanda de bienes y servicios. La elasticidad ingreso de la demanda se utiliza para medir la sensibilidad de un cambio en la cantidad demandada en relación con un cambio en los ingresos de los consumidores. Los diferentes tipos de bienes se ven afectados por los niveles de ingresos. Por ejemplo, los bienes inferiores, como los productos genéricos, tienen una elasticidad ingreso negativa de la demanda. La cantidad demandada de productos genéricos tiende a disminuir a medida que aumentan los ingresos de los consumidores.
