La riqueza es realmente un concepto relativo. Algunos tratan el estado de millonario como pasado, después de todo, hay aproximadamente 11.8 millones de hogares con estatus de millonario solo en los Estados Unidos, y en estos días se necesita ser multimillonario para llamar la atención. Por otro lado, hay más de dos mil millones de personas que viven con mucho menos al año.
John D. Rockefeller se considera el primer multimillonario oficial del mundo, logrando ese estatus en 1916 en gran medida a través de su propiedad de Standard Oil. Desde ese punto hace casi un siglo, la riqueza se ha multiplicado hasta el punto en que los hombres más ricos del mundo superan los $ 50 mil millones. La pregunta es, ¿cuánto tiempo pasará antes de que el mundo vea a su primer trillonario?
Un billón de dólares es una suma fenomenal de dinero. En términos actuales, $ 1 billón es aproximadamente el PIB nominal de México o Corea del Sur. Un billón de dólares es también suficiente dinero para comprar ExxonMobil (XOM) y McDonald's (MCD), con suficiente dinero para comprar Coca-Cola (KO).
¿Quién no llegará allí?
El primer trillonario no vendrá de las filas actuales de las personas más ricas del mundo. Carlos Slim y Warren Buffett tienen intereses comerciales considerables y muy saludables, pero ambos tienen más de 70 años. Incluso si Slim pudiera alcanzar la tasa de rendimiento excepcional del 25%, después de impuestos, todos los años de manera indefinida, le tomaría más de 11 años aprovechar su fortuna de $ 62 mil millones en $ 1 billón, y eso es asumiendo que lo puso todo en juego.
Si bien podría decirse que Bill Gates todavía tiene a la juventud de su lado a los 64 años, sus intereses han cambiado. Incluso si Gates estuviera más interesado en acumular más riqueza que en regalarla a través de su Fundación Gates, Gates tendría que encontrar una nueva "cosa nueva" para invertir, ya que Microsoft (MSFT) muestra pocas señales de producir el tipo de crecimiento que produciría aprovechar para elevar la apuesta de Gates a $ 1 billón.
La escala del problema
En muchos aspectos, la riqueza engendra riqueza. Las personas ricas tienen opciones de inversión atractivas que simplemente no están disponibles para las "personas normales". Dicho esto, se llega a un punto en el que el nivel de riqueza se convierte en un impedimento para la tasa de rendimiento. Duplicar una participación de $ 100 mil millones equivale a encontrar otro Vietnam, y esas oportunidades no son comunes. Cuando los inversores escuchen a Warren Buffett hablar de su dificultad para encontrar oportunidades adecuadas para su efectivo, considere que tiene mucho menos de $ 100 mil millones para poner realmente a trabajar.
Además de esos problemas hay obstáculos relacionados con la política del gobierno. El tipo de actividades monopolistas y de ladrones de barones que crearon los primeros multimillonarios hechos por el mundo en el siglo XIX ahora es en gran medida ilegal en casi todo el mundo. Además, los impuestos, en general, son más altos ahora y los gobiernos ofrecen menos lagunas y refugios que en el pasado. Esto no quiere decir que un emprendedor creativo y motivado no encuentre formas de sortear estos obstáculos, pero parece justo decir que el negocio de hacerse hiper-rico se ha vuelto más difícil con el tiempo.
La voluntad y el apetito por el riesgo
Menos cuantitativo, pero ciertamente importante, es el papel de la psicología. En pocas palabras, parece que a la mayoría de las personas les resulta difícil permanecer tan hambrientos y agresivos cuando tienen una gran riqueza como cuando eran pobres y tenían poco que perder o recurrir si las cosas fallaban. Considere a los multimillonarios John Paulson, George Soros y Jim Simons. Todos estos hombres son bastante ricos y ciertamente han mostrado un alto grado de comodidad con el uso del apalancamiento en sus inversiones. Sin embargo, el problema es que es difícil imaginar que alguno de estos hombres vea la necesidad de asumir ese tipo de riesgo.
¿Podrían Paulson y otros aplicar un apalancamiento de 10 a 1 y hacer una jugada por $ 1 billón? Quizás. Pero estos hombres ya han construido lo que probablemente sea riqueza multigeneracional, ¿por qué tirarían eso en una apuesta arriesgada e improbable? ¿Qué podría comprar alguien con $ 1 billón que no está disponible en $ 1 mil millones, y vale la pena arriesgarlo todo?
Un puñado de candidatos
Entonces, ¿hay alguien vivo hoy que pueda acercarse al estado trillonario? Para los propósitos de esta columna, los líderes y dictadores del gobierno están excluidos; No es impensable que un individuo o una familia puedan gobernar un petrostate y valer $ 1 billón, o más si el valor de esos recursos en el terreno se incluye en el cálculo, pero eso realmente no está en el espíritu de este artículo.
Mark Zuckerberg de Facebook tiene solo 35 años y, según los informes, vale alrededor de $ 62.5 mil millones. Claramente, ese es un buen comienzo. Si Zuckerberg puede encontrar una manera de aumentar su riqueza en un 10% anual, todos los años (sin incluir impuestos), sería un billonario antes de cumplir 65 años. Pero considere cuán increíblemente grande debería ser Facebook para alimentar ese tipo de riqueza. Con su participación en la propiedad, Facebook tendría que crecer para convertirse en diez veces el tamaño actual de ExxonMobil para convertirlo en un trillonario.
Un candidato fuera de la junta a considerar sería Craig Venter. Famoso como el fundador de Celera Genomics, y por supervisar la investigación que ha llevado a lo que podría decirse que es el primer ejemplo de vida sintética, Venter es brillante y muy ambicioso. Aunque no parece estar apuntando al cáncer como tema de su investigación (centrándose en cambio en la biología sintética que podría aplicarse a los combustibles limpios), imagine lo que podría valer una cura para el cáncer. Actualmente, Estados Unidos gasta más de $ 100 mil millones al año en "atención del cáncer" ampliamente definida y una verdadera cura parecería ser una oportunidad multimillonaria. Por otra parte, el biocombustible limpio tampoco es nada para estornudar; Es probable que no convierta a Venter en trillonario, pero la idea no puede descartarse por completo.
La línea de fondo
Más allá de estos hombres, nadie sabe quién logrará la elevada perca de $ 1 billón. La inflación facilitará un poco el trabajo (un millón de dólares ya no vale lo que solía ser), pero sigue siendo un objetivo increíble y alucinante. Teniendo en cuenta que nadie hubiera predicho que Gates se convertiría en multimillonario del software de la computadora (que incluso pensó en computadoras "personales" cuando comenzó) o que Al Mann se convertiría en multimillonario de las bombas de insulina, es probable que el primer billón de verdad del mundo la idea del dólar vendrá de la imaginación de alguien y parecería ridícula hoy.
