Para responder a esta pregunta, primero debemos definir exactamente qué es un fondo indexado. Un fondo indexado es un fondo mutuo o una canasta de acciones vendidas por una compañía de fondos mutuos que intenta imitar o rastrear los movimientos de un índice dado.
Puede comprar fondos indexados para numerosos índices diferentes, incluidos el S&P 500, el Dow Jones Industrial Average y el Russell 2000. Con un fondo indexado, está comprando la propiedad de una porción de una cartera compuesta por acciones que están ponderadas en proporciones tales como para rastrear el índice deseado.
Un comerciante realiza un cortocircuito cuando toma prestado un valor, generalmente de un corredor, y luego lo vende a otra parte. El vendedor en corto espera que el precio del valor baje para que pueda pagar un precio más bajo al volver a comprar el valor para devolverlo a la entidad prestamista. Si tiene éxito, el vendedor en corto se beneficiará de la diferencia entre el precio al que se vendió el valor y el precio más bajo al que se volvió a comprar. Debido a que compra y canjea unidades de fondos mutuos de la compañía de fondos mutuos y (generalmente) no en el mercado abierto, no puede poner en corto un fondo indexado.
Sin embargo, a medida que la tecnología ha evolucionado en otras áreas de la economía, también lo ha hecho en el sector financiero. Se reconoció la necesidad de un valor de seguimiento de índice, similar a acciones, y nació la seguridad conocida como ETF o fondo cotizado en bolsa. El valor de un ETF está vinculado a un grupo de valores que componen un índice. Los inversores pueden vender en corto un ETF, comprarlo en margen y comerciarlo. En otras palabras, los ETF se negocian y explotan como cualquier otra acción en una bolsa.
Los ETF intentan rastrear un índice dado, por lo que fluctúan en precio a lo largo del día a medida que el índice fluctúa en valor. Sin embargo, como el precio de un ETF depende de las fuerzas de la oferta y la demanda (que cambian con el movimiento del índice subyacente), un ETF podría no rastrear el mercado al unísono, pero la mayoría se acercan mucho.
