En varios puntos de la historia, el precio del chocolate ha fluctuado, pero los consumidores no lo sabían. La mayoría de nosotros no nos damos cuenta si el precio de nuestra barra de caramelo aumenta unos centavos, ya que a menudo es una compra impulsiva para satisfacer un antojo inmediato. Sin embargo, la oferta y la demanda y cómo afectan a este dulce merecen una mirada más cercana.
El suministro limitado de cacao significa precios más altos del chocolate
La oferta de conductores de chocolate tiende a ser el factor que más influye en la volatilidad de los precios del chocolate. Muchos productos se utilizan para fabricar chocolate, y el ingrediente clave es el cacao. Otros, como el azúcar, los productos lácteos, las nueces, los edulcorantes de maíz y la energía (gas natural y aceite combustible) también son necesarios para producir productos de chocolate. Los precios de estos productos básicos son impulsados, en su mayor parte, por el mercado de productos básicos, que establece el precio en función de los niveles de oferta y demanda y puede dar lugar a niveles variables de volatilidad en los precios de los productos básicos.
En general, el mayor factor de precio es el costo del cacao. Los fabricantes de chocolate usan dos componentes de cacao para producir chocolate: cacao en polvo y manteca de cacao. La manteca de cacao es, con mucho, la más deseable de las dos, ya que crea los chocolates más ricos y se usa en golosinas finas de confitería de chocolate, pero también es la más difícil y más costosa de producir, por lo que cualquier interrupción en el suministro de cacao eventualmente se filtrará e impulsará al consumidor Precios más altos.
África, principalmente Costa de Marfil y Ghana, es el mayor productor mundial de cacao y abastece al norte del 70% del cacao del mundo, según la Organización Internacional del Cacao. Las fluctuaciones de la oferta son el resultado de una serie de factores, desde disturbios políticos y civiles hasta problemas laborales y el efecto del clima, enfermedades y plagas en los rendimientos de los cultivos. Por ejemplo, largos períodos de clima seco no son propicios para el crecimiento del grano de cacao, lo que resulta en una escasez de suministro.
Otros problemas, como la reducción de mano de obra, pueden afectar la capacidad de los suministros de cacao para llegar al mercado. Por ejemplo, la Universidad de Tulane emitió un informe en 2015 que revela que más de 2 millones de niños estaban trabajando en la industria del cacao. Los movimientos para reducir el uso de esta mano de obra barata ilegal e inmoral pueden dar como resultado un suministro menor si la fuerza laboral se reduce o precios más altos del cacao porque los agricultores tienen que pagar salarios más altos a los trabajadores adultos.
La demanda de chocolate continúa aumentando
La demanda mundial de chocolate ha aumentado en dos dígitos desde la recesión en 2008 y se prevé que continúe creciendo, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) proyectada del 3% para 2021. Una parte significativa de este aumento de la demanda tiene que ver con El creciente gusto de los consumidores globales por el chocolate negro, particularmente a la luz de sus posibles beneficios positivos para la salud. Pero la demanda de chocolate negro tiene un doble impacto: aumenta la demanda de productos de chocolate y de cacao, ya que el chocolate negro requiere más granos de cacao por onza que el chocolate con leche.
Si bien Norteamérica y Europa occidental siempre han sido grandes consumidores de productos de chocolate, otras regiones, como la región de Asia y el Pacífico, están aumentando la demanda a medida que aumenta su interés en el chocolate.
La línea de fondo
La volatilidad del precio del cacao no es nueva, ya que los precios de los productos básicos suelen ser fluidos. Sin embargo, el aumento actual de la demanda junto con cualquier interrupción o suministro inadecuado de cacao podría afectar drásticamente el precio del chocolate. Los grandes productores de chocolate tratarán de cubrir las fluctuaciones de precios relacionadas con los precios de los productos básicos con contratos de reenvío que establezcan un precio que estén dispuestos a pagar en el futuro, pero a largo plazo, los aumentos sostenidos del precio de los productos básicos darán lugar a precios más altos del chocolate a medida que las empresas pasen estos costos de suministro más altos para los amantes del chocolate en todas partes.
