Walmart Inc. (WMT), el minorista más grande del país y líder en el uso de la tecnología blockchain que enfrenta una intensa competencia de gigantes tecnológicos como Amazon.com Inc. (AMZN), puede introducir monedas digitales en sus cerca de 11, 000 tiendas en más de dos docenas de países. La compañía ha solicitado patentar un método para utilizar una moneda digital que está vinculada a una moneda fiduciaria tradicional, según un documento publicado el 1 de agosto por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Si tiene éxito, el método podría permitir transacciones que sean más rápidas y menos costosas que las alternativas, además de ofrecer funciones de fidelización. Walmart ya ha estado a la vanguardia del espacio blockchain, y ahora parece que el gigante minorista está siguiendo los pasos de otras compañías importantes como Facebook (FB) en la exploración de nuevas oportunidades disponibles a través de las criptomonedas.
Esfuerzos previos de integración de Blockchain
Durante el último año, Walmart se ha asociado con IBM (IBM) para revolucionar su cadena de suministro de productos con el uso de la tecnología blockchain, según TechCrunch; los proveedores deben cargar datos en un libro mayor de blockchain para ayudar en la eficiencia en caso de que surja un problema como el retiro de un producto. Blockchain ha permitido que el proceso una vez manual se digitalice por completo, y al hacerlo también ha aumentado la transparencia y la trazabilidad.
Detalles de la nueva solicitud de patente
Facebook recientemente apareció en los titulares cuando anunció que lanzaría su propia moneda digital en toda la plataforma. La próxima aventura de Walmart en el espacio de la moneda digital se ve algo diferente. Según la solicitud de patente, que detalla un "sistema y método para la moneda digital a través de blockchain", Walmart busca patentar un proceso mediante el cual una unidad de una moneda digital que está vinculada a una moneda "regular", en este caso, el dólar estadounidense. Las transacciones que involucren este token digital se ejecutarán y registrarán a través de un libro mayor de blockchain a la manera de Bitcoin y muchas otras criptomonedas. Sin embargo, la clave del método de Walmart es la posterior vinculación de los datos de la transacción con el historial de compras del cliente.
Vincular las transacciones con el historial de compras le permitirá a Walmart determinar los ahorros basados en una comparación de la moneda digital contra las incertidumbres de pronóstico. Estos ahorros se pueden aplicar a las compras de los clientes.
Lo que significa
La solicitud de patente de Walmart analiza varias aplicaciones potenciales de este nuevo proceso de token digital. Primero, la aplicación sugiere que "los hogares de bajos ingresos que encuentran caro la banca" pueden usar el token como un método alternativo para manejar la riqueza. El token también podría utilizarse para "trabajo de crowdsource", como actuar como "un técnico de reparación durante unas horas", con los trabajadores pagados a través del ecosistema digital de tokens. La aplicación incluso sugiere que este nuevo sistema de tokens podría usarse en lugar de tarjetas de crédito y débito, con el token potencialmente actuando como un crédito "biométrico preaprobado". Walmart también deja abierta la posibilidad de crear micromercados basados en el ecosistema de tokens y también lanzar futuros basados en la moneda. Los clientes que utilizan el token podrían "incluso ganar intereses" en sus cuentas de moneda digital.
Si bien existen numerosos obstáculos regulatorios e incógnitas sobre los planes de Walmart con respecto a este nuevo sistema de moneda digital, la solicitud de patente indica que una de las compañías más grandes del mundo puede estar alterando drásticamente su enfoque de pagos y negocios.
