¿Cuál fue la crisis energética de 1979?
La crisis energética de 1979, la segunda de las dos crisis del precio del petróleo en los años 70, provocó un pánico generalizado sobre la posible escasez de gasolina y precios mucho más altos tanto para el petróleo crudo como para los productos refinados. La producción de petróleo disminuyó solo un 7% o menos, pero la interrupción del suministro a corto plazo provocó un aumento en los precios, compras de pánico y largas colas en las estaciones de servicio.
Varios estados aprobaron el racionamiento obligatorio de gasolina, incluidos California, Nueva York, Pensilvania, Texas y Nueva Jersey. En estos estados poblados, los consumidores solo podían comprar gasolina cada dos días, en función de si el último dígito de sus números de matrícula era par o impar.
Comprender la crisis energética de 1979
La crisis energética de 1979 se produjo cuando el suministro global de petróleo crudo disminuyó notablemente después de la Revolución iraní, que comenzó a principios de 1978 y terminó a principios de 1979 con la caída de Shah Mohammad Reza Pahlavi, el monarca del estado. En 12 meses, los precios casi se duplicaron a $ 39.50 por barril.
Para llevar clave
- La crisis energética de 1979 fue uno de los dos choques del precio del petróleo durante la década de 1970; el otro fue en 1973. Los precios más altos y las preocupaciones sobre los suministros llevaron a la compra de pánico en el mercado de la gasolina. Los precios del petróleo crudo casi se duplicaron a casi $ 40 por barril en doce meses. La crisis energética de 1979 condujo al desarrollo de vehículos más pequeños y más eficientes en el consumo de combustible. La cuota de mercado de OPEC cayó bruscamente y las empresas de servicios públicos se movieron hacia fuentes de energía alternativas.
Las interrupciones a corto plazo en el suministro global de gasolina y diesel fueron particularmente graves en la primavera y principios del verano de 1979. En los Estados Unidos, la escasez de gasolina también generó temores de que el combustible para calefacción podría ser escaso durante el invierno de 1979-1980.. Esta perspectiva era especialmente preocupante para los estados de Nueva Inglaterra, donde la demanda de combustible para calefacción doméstica era la más alta.
Sin embargo, sería erróneo culpar a la crisis únicamente de la caída del Sha. En particular, Estados Unidos enfrentó un dolor más agudo por la crisis que otros países desarrollados en Europa, que también dependían del petróleo de Irán y otros países de Medio Oriente. Parte de la razón detrás de la crisis tuvo que ver con las decisiones de política fiscal en los Estados Unidos.
A principios de 1979, el gobierno de los Estados Unidos regulaba los precios del petróleo. Los reguladores ordenaron a las refinerías restringir el suministro de gasolina en los primeros días de la crisis para crear inventarios. La oferta limitada contribuyó directamente a precios más altos en la bomba. Otro factor fue la restricción involuntaria del suministro después de que el Departamento de Energía (DOE) decidió hacer que un puñado de grandes refinerías estadounidenses vendiera crudo a refinerías más pequeñas que no podían encontrar un suministro de petróleo listo. Debido a que las refinerías más pequeñas tenían capacidades de producción limitadas, la decisión retrasó aún más el suministro de gasolina.
La política monetaria que condujo a la crisis también aparentemente jugó un papel hasta cierto punto porque el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) era reacio a elevar las tasas de interés objetivo demasiado rápido. Eso, a su vez, contribuyó al aumento de la inflación a fines de la década, y el salto en la inflación estuvo acompañado por precios más altos para la energía y una gama de otros productos y servicios de consumo.
Beneficios de la crisis energética de 1979
En medio de la crisis, los políticos alentaron activamente a los consumidores a conservar energía y limitar los viajes innecesarios. En los años siguientes, la crisis de 1979 condujo a la venta de vehículos más compactos y subcompactos en los EE. UU. Estos vehículos más pequeños tenían motores más pequeños y proporcionaban una mejor economía de combustible.
Mientras tanto, las empresas de servicios públicos de todo el mundo buscaron alternativas a los generadores de petróleo crudo. Las alternativas incluían plantas de energía nuclear, y los gobiernos gastaron miles de millones en la investigación y el desarrollo de otras fuentes de combustible. Como resultado de los esfuerzos combinados, el consumo diario mundial de petróleo disminuyó en los seis años posteriores a la crisis. Mientras tanto, la cuota de mercado global de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cayó al 29% en 1985, frente al 50% en 1979.
