Las corporaciones sueñan con competir con sus rivales y dominar supremamente en sus respectivas industrias. Algunas compañías realmente alcanzan este nivel de dominio, creando eventualmente condiciones de casi monopolio que les permiten obtener ganancias descomunales y mantener a sus clientes comiendo fuera de sus manos. (Para obtener más información sobre los monopolios, consulte A History Of US Monopolies ).
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Como se puede imaginar, una vez que se ha alcanzado un estatus de monopolio, se desarrollan muchas fuerzas para tratar de romper la influencia descomunal que algunas compañías terminan ejerciendo en el mercado. Los avances tecnológicos son un disruptor frecuente, al igual que la participación del gobierno para regular el control excesivo de una base de clientes. A continuación se presentan tres grupos de empresas que han visto esta dinámica en los últimos años.
Compañías telefónicas En uno de los mejores ejemplos de la desintegración de una empresa con poder de monopolio, el gigante de la telefonía AT&T se vio obligado a ingresar en varias compañías telefónicas locales en 1982. La desintegración se produjo en aproximadamente siete compañías regionales de operación de campanas (RBOC) y incluidos Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell y US West.
Tomó más de una década, pero estos RBOC eventualmente comenzaron a consolidarse. Las primeras fusiones comenzaron a tener lugar en 1996 Ameritech fue finalmente adquirida por Southwestern Bell en 1999, que cambió su nombre a SBC. Bell Atlantic fue comprado por GTE 2000 y finalmente se hizo conocido como Verizon.
Hoy, AT&T y Verizon controlan la mayor parte del mercado y dominan el negocio de línea fija en declive, así como el creciente espacio de telefonía móvil. AT&T está buscando adquirir T-Mobile para aumentar aún más sus capacidades móviles y equiparar a Verizon, que actualmente es el líder del mercado. La dinámica de la industria ha cambiado mucho desde la ruptura del AT&T original e Internet podría seguir obligándolo a evolucionar. (Para obtener más información sobre las compañías telefónicas, lea Marcar en las ganancias del teléfono celular ).
Empresas de computadoras El dominio de AT&T y Verizon ha sido igualado en la industria de las computadoras personales por personas como Microsoft e Intel. En un momento conocido como Wintel, controlaron respectivamente el software y los microchips que formaron el funcionamiento interno de casi todas las computadoras fabricadas en el planeta. Este dominio alcanzó su punto máximo alrededor del año 2000 y ha disminuido un poco en los últimos años, pero estos dos gigantes aún controlan aproximadamente el 80% del mercado de PC en la actualidad.
Estas empresas se han enfrentado a acusaciones antimonopolio con respecto a su dominio y alegaciones de que usaron este poder para mantener la competencia fuera de la industria de las computadoras. Por ejemplo, Microsoft ha sido acusado de mantener los navegadores web que no sean Internet Explorer fuera de las computadoras de escritorio, mientras que Intel también ha sido acusado de obligar a los proveedores a usar solo sus chips y evitar a rivales como AMD. Ambos se han enfrentado a fuertes multas en Estados Unidos y Europa por tratar de explotar su dominio, pero aún así han podido operar con éxito y generar grandes ganancias para los accionistas.
Al igual que con AT&T y Verizon, Internet está causando que la industria informática evolucione rápidamente. La llegada de los teléfonos inteligentes y las tabletas está demostrando que los consumidores solo pueden necesitar acceso a Internet para acceder a software y aplicaciones. Esto podría disminuir la dependencia del sistema operativo Windows y la potencia informática que ofrecen los chips de Intel. Sin embargo, es probable que ambos continúen ejerciendo una influencia significativa en la industria de la computación personal.
Agencias de calificación crediticia Las agencias de calificación crediticia brindan opiniones sobre la solvencia crediticia de empresas y entidades gubernamentales. Standard & Poor's y Moody's dominan la industria, con Fitch un jugador importante pero aún un tercero distante. La ley ha designado a estas empresas como Organización de Calificación Estadística Reconocida Nacionalmente (NRSRO) y exige que los bancos y otras instituciones financieras utilicen estas calificaciones crediticias como parte de su proceso de investigación.
Las debacles crediticias, incluida la desaparición de Enron, gran parte del mercado de viviendas residenciales de los EE. UU. Y una reciente rebaja de la calificación crediticia a largo plazo de los EE. UU., Han puesto de relieve la capacidad de las agencias de calificación crediticia para operar con el beneficio de lo que es básicamente un duopolio La ley de reforma de las calificaciones crediticias de 2006 también buscó frenar su influencia, pero muchos críticos consideraron que estaba lejos de alterar realmente su forma de operar.
Conclusión Desde el punto de vista de la inversión, la compra de empresas líderes que operan en o cerca del estado de monopolio puede resultar lucrativa. Estas empresas generalmente pueden obtener ganancias descomunales que es poco probable que sus rivales puedan robar. Sin embargo, como lo demuestran los casos anteriores, los eventos se desarrollan rápidamente para romper las empresas que dominan sus industrias. (Para más información, ver Monopolios tempranos: conquista y corrupción ).
