La industria de las aerolíneas no es ajena a las quiebras. American Airlines (AAL), United (UAL) y Delta (DAL) se declararon en bancarrota en un momento, pero todos se recuperaron al fusionarse con otras aerolíneas. La lista de aerolíneas que no tuvieron tanta suerte es aún más larga. Teniendo en cuenta la naturaleza vital del servicio que brinda y su inestimable contribución para hacer del mundo un lugar más pequeño, ¿por qué la industria de las aerolíneas es sinónimo de continuas pérdidas e insolvencia? Enumeramos cuatro razones por las cuales las aerolíneas siempre están luchando.
Las aerolíneas no rentables continúan volando
Una industria que se ha sabido que no es rentable durante décadas eventualmente se vería obligada por los participantes del mercado a someterse a la consolidación y la racionalización en un intento de encontrar una mejor manera de hacer negocios. No es así para la industria de las aerolíneas, para quienes este precepto comercial básico no parece volar, por así decirlo. Muchas aerolíneas no rentables continúan en el negocio a pesar de años de pérdidas sustanciales, porque varias partes interesadas no pueden permitirse el lujo de cerrarlas.
Cerrar una gran aerolínea no rentable implicaría la pérdida de miles de empleos, inconvenientes para cientos de miles de viajeros y millones de pérdidas para los acreedores de la aerolínea. Sin mencionar la pérdida del orgullo nacional si la aerolínea en cuestión es una aerolínea nacional.
Debido a que cerrar una aerolínea en picado es una decisión políticamente desagradable, los gobiernos generalmente le proporcionarán una línea de vida financiera para mantenerse en el negocio. Pero las aerolíneas con dificultades a menudo tienen que recurrir a precios feroces para llenar su exceso de capacidad y, como resultado, incluso los jugadores más fuertes en la industria se ven afectados negativamente por esta falta de poder de fijación de precios.
Altos costos fijos y variables
Las aeronaves son equipos muy caros, y las aerolíneas deben continuar haciendo grandes pagos de arrendamientos o préstamos independientemente de las condiciones comerciales. Los grandes aviones comerciales pueden tener una vida útil de hasta 25-30 años. Las aerolíneas también necesitan grandes fuerzas laborales para ejecutar sus operaciones complejas, lo que hace que los gastos de nómina sean otro componente de los costos relativamente fijos en los que se debe incurrir mes tras mes. La volatilidad en los precios del petróleo es otro desafío que las aerolíneas deben enfrentar. Agregue los costos de seguridad que se han disparado después del 11 de septiembre, y es evidente que pocas aerolíneas pueden superar el obstáculo formidable de su estructura de alto costo.
Los eventos exógenos pueden afectar repentinamente la demanda
La industria de las aerolíneas es particularmente vulnerable a eventos exógenos como el terrorismo, la inestabilidad política y los desastres naturales, que pueden afectar drásticamente sus operaciones y la demanda de pasajeros. Por ejemplo, en abril de 2010, las aerolíneas estimaron colectivamente que acumularon más de $ 2 mil millones de dólares por el cierre del espacio aéreo europeo, causado por enormes nubes de cenizas después de una erupción volcánica en Islandia. La industria de las aerolíneas estadounidenses sufrió pérdidas de alrededor de $ 7.7 mil millones en 2001 a pesar de la ayuda federal masiva, en gran parte debido a una caída en la demanda de pasajeros después de los ataques del 11 de septiembre.
Reputación por problemas y mal servicio
Largas filas debido a procedimientos de seguridad en el check-in, asientos pequeños, horarios inconvenientes, servicio deficiente: la lista de quejas de los viajeros de las aerolíneas es larga. La percepción de que el viaje aéreo es una experiencia difícil hace que sea muy difícil para las aerolíneas cobrar los precios más altos que son necesarios para volver a la rentabilidad. Las redes sociales han impulsado una cantidad de lo que solo se puede describir como desastres de relaciones públicas recientemente, y sin duda causaron daños a la industria. (Para más información: los desastres de relaciones públicas más grandes de todos los tiempos ) .
La línea de fondo
Las aerolíneas brindan un servicio vital, pero los factores que incluyen la existencia continua de transportistas con pérdidas, la estructura de costos abultada, la vulnerabilidad a eventos exógenos y la reputación de un servicio deficiente se combinan para presentar un gran impedimento para la rentabilidad. Si bien un puñado de aerolíneas de bajo costo han logrado publicar ganancias consistentes, en general, las aerolíneas rentables son pocas y distantes.
